— Хорошо. Я уважаю это. Не волнуйся, Ист. Твоя старушка дает мне понять, чтобы я отстала от ее мужика. Мне это нравится. Уилла Мэй, я помню тебя еще совсем малышкой. Всегда знала, что ты станешь частью нашей семьи. Я много лет назад увидела ниточки, связывающие вас двоих. Признаюсь, я волновалась, но Ист доказал, что он стойкий парень. Мне это нравится. Так что хочу сказать, что хотя вы об этом не просили, я вас благословляю.
— Спасибо, Пэм.
Она кивает и идет к бару, чтобы разнести напитки.
— Ты в порядке? — Ист дергает меня за волосы, и я поворачиваюсь к нему.
Честно говоря, я не очень и ожидала некоторого сопротивления, когда Ист объявил, что я его леди. Я не переживаю по этому поводу, но волнуюсь из-за разговора, который скоро состоится.
— Зависит от того, что он скажет. — Я перевожу взгляд на другую сторону комнаты.
Мёрдер сидит один и пьет прямо из бутылки «Джек Дэниелс». При виде его меня охватывает гнев. Этот человек должен был быть моим отцом. Сколько раз он приходил к нам домой и ни разу не сказал мне: «Кстати, малышка, я твой отец». У него было столько возможностей признаться мне, но он так этого и не сделал.
Я хочу получить ответ. Мне нужно знать, почему я не была достаточно хороша. Почему он не желал быть моим отцом? Почему он не хотел меня? Из-за мамы или из-за того, что он был отцом-неудачником?
— У него имелись свои причины. Он сам решает, хочет ли он поделиться с тобой. Но все его придумки не имеют к тебе никакого отношения. Детка, ты совершенно не причем. Мужчина — дурак, если упустит тебя. Ты готова идти или тебе нужно больше времени?
— Нет времени лучше, чем сейчас, чтобы покончить с этим.
Ист обхватывает мою шею сзади и наклоняется близко к моему уху.
— Не нервничай. Я рядом. Всегда прикрою тебя.
Я качаю головой вверх-вниз и целую его. Быстро чмокаю его в губы. Знаю, что он меня прикроет. Всегда прикрывал. Ист — единственный человек, который никогда меня не подводил. Если он когда-нибудь подведет, я не знаю, что буду делать. Это мой самый большой страх. Потерять Истона Рида. Он и мой донор спермы обмениваются взглядами, а затем Истон берет меня за руку и ведет через бар. Вот так. Я окидываю взглядом клуб, вглядываясь в знакомые и новые лица. Я смотрю куда угодно, только не на Мёрдера.
— Слышал, нам есть о чем поговорить, — прорезается сквозь шум его хрипловатый голос. — Давайте обсудим все в моем кабинете. У меня здесь есть глаза и уши. — Мёрдер отодвигает стул, возвышаясь надо мной.
Мужчина выглядит устрашающе, но я понимаю, почему моя мать испытывала к нему влечение. В нем есть сила, уверенность и красивая внешность. Он из тех мужчин, которые заставят вас дрожать от страха, если вы встретитесь с ним наедине. Однако я знаю его всю свою жизнь. Думала, что он друг моей матери, а на самом деле она была его любовницей. Его грязным секретом.
Когда я была маленькой, он приходил ко мне и приносил новых кукол. Они с мамой ненадолго уходили в ее спальню. Это продолжалось годами. Его жена, наверное, идиотка. Знаю, что не все мужчины верные и преданные. Я не настолько наивна. Я также знаю, что не все женщины честны.
Я смотрю на Пэм, когда она обнимает своего мужчину, Линка. Я помню, как Ист обвинил ее в ту ночь, когда у меня начались месячные, что она ему изменяет. Интересно, была ли в этом хоть доля правды? Это не мое дело. Они всегда казались такими близкими друг другу. Такими влюбленными. Внешность может быть обманчива.
Я иду за моим предполагаемым отцом и мужем по коридору. Я останавливаюсь и рассматриваю портрет девушки. На вид она примерно моего возраста, но судя по одежде, фотография сделана лет двадцать назад. Мне не нужно спрашивать, кто она. Она была лучшей подругой моей матери в старших классах. Та, что погибла в автокатастрофе. Дочь моего отца. Моя сводная сестра. По мне пробегает холодок, а ее взгляд словно движется вместе со мной, когда Ист тянет меня за собой.
Мёрдер открывает дверь и щелкает выключателем. Я вхожу следом за Истом. В комнате стоит большой письменный стол с ноутбуком. На стенах висит много фотографий Мёрдера за последние годы.
Они оба занимают свои места, и я неловко шаркаю, не зная, хочу ли сидеть или стоять, но мой мужчина решает за меня, притягивая меня к себе на колени, руки обхватывают мою талию, а подбородком он опираются на мое плечо, его губы касаются моего уха.
— Хватит ерзать, детка. — Я переплетаю свои пальцы с его, он проводит большим пальцем по моему обручальному кольцу. — Видимо, Алекса тебе звонила.
