Три тысячи человек пехоты, около тысячи конников, включая почти пятьсот рыцарей, а также многочисленный обоз – сила внушительная. Для ведения полномасштабной войны маловато. Для того, чтобы доехать до места встречи с армией Молодого Волка по охваченным анархией Речным Землям – вполне достаточно.
Санса почти всю дорогу провела с матерью. Леди Кейтилин после того пира как будто смирилась с тем, что её дочь отныне носит фамилию Клиган и даже, вроде как, счастлива в браке. Впрочем, с Сандором она вела себя подчеркнуто вежливо, но не более того. Санса вздохнула: и на том спасибо.
Куда больше её пугала перспектива встречи с Роббом. Даже не с самим Роббом, а с его знаменосцами: Карстарками, Амберами, Мандерли и прочими. Она точно знала, что только авторитет её брата будет удерживать всех этих людей от того, чтобы убить ненавистного Пса и отобрать у него Сансу.
О, она уже не была наивной девочкой, чтобы верить в то, что все эти люди сделают это ради неё самой: ну как же, прекрасная леди в лапах чудовища! Скорей уж её воспринимали как какую-то породистую кобылу, красивую и безмозглую куклу, ценную только тем, что носит фамилию Старк. И их наверняка, как и тех идиотов в Утесе Кастерли, просто бесит осознание того, что этот желанный приз: красавица Старк – досталась какому-то мелкому лордику с Запада! Учитывая, что этот лордик под покровительством карлика стал уже далеко не мелким, они бы еще, может, каким-то чудом могли смириться с таким браком. Но только не когда мужем сестры их лорда стал уродливый Пес, ненавистный очень многим.
Санса скривилась. Даже если она докажет, что действительно любит своего мужа, они все спишут это на бабскую придурь. Девичья глупость, поплачет об убиенном муженьке да и забудет.
И она не знала, что ей делать.
И когда наступила последняя ночь перед встречей с отрядом Короля Севера, она решила пойти к матери и серьезно поговорить. О муже. Об Игре. О будущем.
- Санса? Входи, - мягко произнесла леди Кейтилин, когда девушка заглянула в проем её шатра.
- Матушка, - чуть улыбнулась Санса.
Пройдя внутрь, она села на раскладной стул, застеленный шкурой. В центре шатра горел небольшой очаг, сложенный из камней: в последнее время осень все больше вступала в свои права, а потому по ночам становилось ощутимо прохладно.
- Что…? – начала было мать, но Санса оборвала её:
- Мама… я хотела… поговорить… - она вскинула глаза на Кейтилин и сглотнула. – Поговорить о… о нас с Сандором. Что… что нас ждет? – наконец выдала она.
Какое-то время они молчали. Наконец, Санса решила уточнить:
- Ведь знаменосцы Робба… они не позволят нам быть вместе, да?
- Ну, - протянула леди Кейтилин, видимо, подбирая слова. – Карстарки будут в ярости и никогда не признают этого брака. Мандерли осторожны и скорее всего примут то решение, которое примет Робб, и также поступят Риды. Хорнвуды с Мормонтами будут выжидать. Амберы… с ними будет тяжелее и легче всего одновременно, - произнесла она задумчиво, но, увидев, что Санса непонимающе нахмурилась, чуть улыбнулась и пояснила: - Большой Джон очень грубо и непочтительно приветствовал Робба, когда тот только созвал знамена. А когда Серый Ветер откусил ему два пальца, то расхохотался и признал твоего брата своим лордом и господином. Твоему мужу придется примерно таким же образом доказывать им, что он достоин их уважения. Остальные так или иначе примут решение вышеперечисленных.
Они немного помолчали. Санса переваривала только что полученную информацию. Наконец, она произнесла:
- Мне надо поговорить с Сандором… Он должен знать, к чему быть готовым…, - она встала было и двинулась в сторону выхода из шатра, но в последний момент остановилась: - Матушка… А как сам Робб отнесется к… ну, ко всему… этому?
- Его тебе тоже предстоит долго убеждать, - устало улыбнулась её мать. – Не забывай, он печется об общем благе и зависит от своих знаменосцев. Так что…
- Он женился по любви, вопреки всему! Так что в Пекло общее благо и в Пекло его знаменосцев! – в запале выкрикнула девушка.
- Санса! – воскликнула леди Кейтилин. – Ты что, только что… выругалась?!
А Санса почувствовала, как стремительно пунцовеет. Быстро что-то пробормотав, она выскочила из шатра, держась за пылающие щеки. И так и не увидела, как леди Кейтилин опустилась обратно на стул с совершенно потерянным выражением лица. Наконец, не зная, как отнестись к произошедшему, она насмешливо выдохнула и грустно улыбнулась. Её девочка выросла…
========== 21. Пес ==========
Впереди, как обычно, шел рыцарский клин. Построение «Свиная голова» было визитной карточкой западных рыцарей, обеспечивающей им победы в большинстве схваток. И несмотря на то, что за многие годы рыцари остальных земель переняли эту тактику, применять её так же эффективно, как западники, никто до сих пор не научился.
Пес несся на острие этого клина. Враг был дезориентирован и не ожидал нападения. Воины Серсеи и она сама не были готовы к тому, что Запад найдет общий язык с Роббом Старком и повернется против них.
