Маска равнодушия Лена треснула, обнажив ухмылку хищника, почуявшего раненую добычу. И если подобное выражение лица Дара мне нравилось, Кармы наводило трепет, то сейчас я испытала самый что ни есть животный страх. Хотелось вскочить и умчаться от сюда быстрее своей тени, но ни сил, не возможности не предоставлялось. Приходилось сидеть и демонстрировать полное спокойствие, словно происходящее нисколько не пугает меня. Эх, если бы это так и было…
Мужчина снова сел на край кровати, закинув одну ногу на другую и, подперев острый подбородок рукой, оценивающе прищурился на меня сверкнувшими глазищами. От былого образа меланхоличного, безучастного ко всему, мага не осталось и следа. Передо мной предстал совершенно другой человек, опасный и полностью уверенный в своих силах.
— Ты права, мне от тебя действительно кое что нужно, — негромко сказал Герцог Линш, несколько склонив голову к плечу. Даже голос его преобразился, наполнившись силой и утратив нотки несколько слабовольного человека. — И не только мне, но и Коллегиуму Тринадцати. Однако, я настоятельно советую тебе прислушаться именно к моему предложению.
Мурашки в панике побежали вниз по спине, словно пытаясь оказаться подальше от этого мага с неприятный самоуверенной ухмылкой, и я бы с удовольствием сбежала вместе с ними, если бы могла заставить свое тело двигаться. Мне стало поистине жутко находиться с Леном наедине, и вовсе не из-за того, что он мужчина, а я девушка. Такое чувство, что Герцог Линш уже приставил к моему горлу нож, а сейчас просто развлекается, как кошка с мышкой, создавая лишь иллюзию выбора, предварительно перекрыв все пути к отступлению.
— Я с удовольствием послушаю ваше предложение, но, — я запнулась и громко сглотнула, заметив недобрый огонёк в сузившихся глазах мага, сидящего рядом. Ох, я даже не успею сбежать, если что, но всё же стоит рискнуть и спросить. — Но почему мой выбор не может пасть на предложение Коллегиума? Всё же у них сейчас мой учитель и жених.
— Кто сказал, что не может? — густые брови мужчины немного приподнялись, а ухмылка стала ещё более широкой и жуткой. — От Коллегиума действительно зависят жизни дорогих тебе людей, и на твоего учителя они уже много лет держат обиду, так сказать. Поэтому, если действительно хочешь спасти своих, лучше послушай совет мудрого дяди, девочка.
— Вы так говорите, словно вовсе не относитесь к Коллегиуму Тринадцати, — мрачно усмехнулась я, на что мне подарили улыбку, непонятно что означавшую. — Вы не боитесь, что я могу передать Ленам наш разговор? Все же без доказательств я одинаково не верю как им, так и вам. И вы до сих пор не удосужились озвучить свои требования.
— Я мало чего боюсь, Ния Курома, — ухмылка мужчины поблекла, а взгляд стал бритвено острым. — Но многое знаю. И мне прекрасно известно, как на тебя повлиять и чем надавить в случае сопротивления. Однако, пока я хочу договориться по-хорошему и даже помочь тебе, чтобы наше сотрудничество имело обоюдное доверие на благо будущего.
— Хорошо, — хоть о доверии между нами сейчас и речи идти не могло, я решила пока не упрямиться. — Что же от меня требуется?
— А вот это другой разговор, — Лен встал, и по его щелчку шторы сами раздвинулись, открыв окна и пропуская в комнату солнечные лучи. Поморщившись, я сморгнула слезы от яркого света и перевернув полотенце холодной стороной ко лбу, хмуро посмотрела на мага, снова протягивавшего мне чашку с лекарством. — Здесь нет перцовой мяты, на которую у тебя аллергия, как и желтых маргариток. А пока пьешь, слушай меня и запоминай, что делать.
Чувствуя себя совершенно здоровой и полной сил, я покорно шла за Герцогом Линш на второе Собрание Коллегиума Тринадцати, которое назначили спустя пару часов после первого. Королевские горничные за это время полностью привели меня в порядок: вымыв, причесав и нарядив в новое платье, не уступавшее в красоте моему предыдущему голубому наряду. Но я не чувствовала радости от его приобретения, хоть девушки не могли не выразить своего восхищения, одевая меня.
Правда, сейчас я всё равно выглядела хуже, нежели утром, и виной тому были чересчур бледная кожа и появившиеся тени под глазами. Все это появилось в результате возвращения моей магии, мне так кажется. Пока горничные оставили меня одну в ванной, я смогла ненадолго заглянуть в свой источник, чтобы убедиться — Белая и Темная энергии снова со мной, и сейчас они находятся в удивительной гармонии, нежели ранее. Но так же я почувствовала, что без надлежащих тренировок и проверок магию лучше не использовать.
Вернувшись тогда в реальность, я почувствовала небывалую слабость и голод. Не без посторонней помощи мне удалось собраться и даже перекусить, после чего пришлось выпить ещё одну порцию лекарства Герцога Линш. И хоть силы быстро восстановились, несколько измученный вид и тени под глазами не исчезли. Но даже это не могло омрачить счастья от новости, что я снова могу использовать магию!
