Рядом со мной молча шла Лилия, уткнувшаяся взглядом себе под ноги. Её тоже переодели, причесали и даже нанесли макияж, но девушка всё равно выглядела уставшей и болезненной, даже сильнее меня. Несколько раз она спотыкалась на ровном месте, и мне пришлось поддерживать девушку под руку, не позволяя упасть. Я бы посочувствовала своей сестрице, но сейчас все мои мысли были о приказах Герцога Линш. Опять перед Советом мне говорят, как себя вести и что делать, лишь бы только результат не повторился.
На этот раз Коллегиум заседал в поистине огромном и великолепном зале, сверкавшем чистотой и драгоценностями, украшавшими даже мебель из золотого дерева, стоящего целое состояние! Откуда знаю? Тетушке как-то вручили на День Рождения малюсенькую шкатулку из подобной древесины, в которой и пара колец поместилась бы с трудом, но Агата пылинки с неё сдувала, не раз потом хвастаясь дорогим подарком перед очередными гостями.
Герцог Линш коротко поклонился уже собравшимся за массивным столом Ленам и занял одно из свободных кресел. От былой его самоуверенности не осталось и тени, сейчас маг, с пустым выражением лица, напоминал мне невинную овечку, в чьей шкуре прятался даже не волк — дракон! Главный что-то шепнул ему, и русоволосый тут же закивал, вызвав удовлетворительную улыбку у мага Света.
Я заняла последнее свободное кресло, а Лилии пришлось застыть рядом, незаметно оперившись о высокую спинку дорогой мебели. Будь моя воля, я бы уступила ей своё место, но пришлось сделать вид, что меня все устраивает. Примостившись на самом краешке сидения, я окинула взглядом Ленов, и не заметила Мирцелы. Спасибо, что хоть эту несдержанную дамочку убрали, а то я могла бы и сама не сдержаться, особенно сейчас, когда магия вернулась. И так лицевые мышцы сводит больше обычного от притворной гримасы дружелюбия.
Как только дверь в зал закрылась с тихим хлопком, все разговоры стихли, а взгляды, словно магнитом, притянулись ко мне. Пришлось молча изобразить приветливую улыбку, хотя мысленно я в который раз обругала собравшихся последними словами. Их бы всех собрать и самих упечь в темницу, до судебного разбирательства. Одна минута молчания сменилась другой, но от меня по прежнему не исходило никакой инициативы. И вот в тишине разлился бархатный баритон мага Света:
— От Коллегиума Тринадцати позвольте выразить извинения за случившееся. Мы надеялись на благоразумие Герцогини Мирцелы им Благдаш, поэтому позволили ей присоединиться к Заседанию, но она не смогла удержать своих эмоций в узде, к сожалению. Ваш учитель, Граф им Илга, тоже не забыл былых разногласий и вознамерился воспользоваться этой ситуаций для мести, используя боевые заклинания и даже призыв умертвия, что грубо нарушает запрет на применение магии во Дворце. Нам жаль, но ваш жених тоже будет отдан под суд за использование заклинаний.
— Мне очень жаль, что мой учитель и жених доставили проблем Коллегиуму Тринадцати, — виноватым тоном произнесла я, изобразив на лице раскаяние. Поднявшись со своего места и склонившись в глубоком поклоне, продолжила: —Я от всего сердца прошу уважаемых Герцогов принять и мои извинения за случившееся. Клянусь Тьмой, что этого больше не повторится.
— Что ты, девочка, мы всё прекрасно понимаем, — ласково заворковала худющая Герцогиня Гайта в новом изумрудном наряде, сверкая массивным колье на тонкой шее. — Ученица не может отвечать за проступки своего учителя, тем более такого неприятного и двуличного человека. Присаживайся, дорогая.
— Спасибо, — тихо сказала я, сев и улыбнувшись герцогине.
— Что же, тогда я наконец озвучу то, ради чего мы вас и пригласили, — маг Света пригладил свою короткую бородку, выдерживая театральную паузу, и продолжил, на мой взгляд, достаточно пафосным тоном: —Коллегиум Тринадцати единогласно принял решение, что титул Лена Герцогства Гринаэль переходит Герцогини Нияле Амалии им Свитшен Курома. Однако, с небольшим условием.
— Титул Лена, и мне? — немного растерянно переспросила я, подняв ветер ресницами. — Но я не готова принять такую ответственность, и буду честна с вами — никогда не планировала занять настолько высокое положение. Мне кажется, что я нисколько не подхожу на роль Лена. Политика и тому подобное меня никогда не волновало.
— Все мы когда-то были на твоём месте и прекрасно понимаем, что тебе сложно осознать подобное сразу, — Герцогиня в черном посмотрела на меня тем самым взглядом мудрой и всезнающей женщины, поучающей подрастающее поколение. — Поэтому, в первое время один из нас будет помогать тебе в управлении Герцогством. Поэтому можешь не волноваться и спокойно продолжить обучение.
— Но всё же, — я изобразила сомнения на лице и посмотрела на мага Света, следившего за каждым моим движением. — Я не уверена, что готова принять такую ответственность. Для Герцогства будет лучше, если я всё же откажусь.
