- Я в нем уверен, так как адмиралом назначили единственного выжившего лорда – герцога Лавриманского.
Моё сердце заныло. Раз они пришли ко мне, значит, что-то уже случилось.
- И что случилось с герцогом? – спросила я, стараясь как можно нейтральнее выразить свой вопрос.
- От него пару дней нет вестей, но это мало что значит, - так же без эмоций ответил мой собеседник, но я знала, что он лукавит. Это много значит!
- Понятно. А искать мне его предстоит по всему Южному океану?
- Вы очень талантливы! Уверен, справитесь, было бы желание, - и посмотрел мне в глаза.
Знает, что тут гадать и старается надавить на чувства. Но он не знает всей нашей истории, и то хорошо.
- Какая оплата? – решила я быть до конца честной. Мои люди не должны страдать от моих чувств и симпатий.
- Пять тысяч золотых.
- А срок?
- Тут трудно говорить о сроках, ведь дело непростое, но если бы вы смогли уложиться в пару месяцев, было бы прекрасно.
- Тогда семь тысяч и с меня подарок для вас, бонусом, так сказать.
- Хорошо.
Слишком быстро согласился, даже не возмутился для вида. Значит, можно было просить и больше! Но мне деньги не нужны сильно, для ребят стараюсь, а уж Элю и даром бы согласилась помогать, но мистеру Райли об этом знать необязательно.
- А что за бонус? – уточнил он.
- Идёмте за мной, покажу.
Я провела его в трюм и указала на двоих пленников.
- Вот, эти джентльмены совершали провокации на землях соседей по обе стороны границы, поэтому мы их изловили.
- И что он говорят? – спросил он у меня.
- Понятия не имею, - честно ответила ему, - я их ни о чём не спрашивала. Мне это не интересно и оплачено не было.
- Вы удивительно нелюбопытны, - покачал он головой.
- Любопытство ужасное качество, которое ведет к огромной массе проблем! Забираете? Или за борт кидать?
- Через час пришлю людей за ними.
- Отлично. И пришлите аванс за работу. Половину суммы. Я за честное слово не работаю. И договор не забудьте!
- Ни в коем случае!
На этой ноте мы и расстались. Я села на гамак, размышляя, что же могло случиться с Элем за эту неделю, которую мы не виделись?
Не успела глаза от него отвести, а он уже вляпался в историю.
Будет ли рада команда такому заданию? Всем не нравились пираты, но вот гоняться за ними, значит, искать себе неприятности. А это чревато.
Утром, едва взошло солнце, я стоял на палубе корабля и ожидал отплытия.
Очень хотелось выпить горячего настоя, но его ещё не приготовили, поэтому, молча, взирал на суету матросов.
«Своих» я все же перетащил на свой корабль, чтобы были рядом на всякий случай. Местные кадры у меня большого доверия не вызывали. Их с места не спихнёшь, да ещё и во всем сомневаются, вместо того чтобы исполнять, но этот недостаток поправим, но беда в отсутствии времени.
Результатов император ожидает как можно быстрее, а как их получать с такой командой?
Мне интересно они в обморок не упадут, если увидят пиратский корабль?
Сложно сказать, что будет при прямой схватке. Слишком много времени они провели в порту, совсем не имеют боевого опыта. Про лень и говорить незачем.
Сейчас суетятся, потому что стою над ними, грозно взирая, но что будет дальше не ясно. Я не любитель наказаний, но тут они похоже в моде. Шрамы от плетей видны у многих.
- Адмирал, мы готовы к отплытию! – доложил первый помощник. – Куда держать путь? Направление?
- Отправляемся в Южный океан, мистер Форсий, так что направление на юг.
- Как прикажите адмирал!
Далее он передал наш курс рулевому, а затем стал поглядывать на меня с беспокойством.
- Что вас тревожит первый помощник? – решил я выяснить причину такого пристального внимания.
- Наша задача, лорд!
- А что для вас осталось загадкой? Мы будем охотиться на пиратов.
- Но, адмирал, они потопили наши лучшие корабли, а на этих посудинах мы просто отличная мишень, чтобы нас расстреляли, - сказал очень бледный помощник, - это же, форменное самоубийство!
- Вот поэтому, надо что-то придумать, пока плывем, чтобы выжить. Или вы предлагаете оставить всё как есть. И пусть они грабят и убивают дальше, а мы сделаем вид, что ничего не знаем? Так?
- Нет, но может построить больше кораблей, а потом уж атаковать их.
- То есть посидим год другой в порту, полюбуемся на постройку новых фрегатов, а в это время пираты нарастят мощь и силу, убьют или покалечат массу людей, может, от пьянки многие сами представятся перед создателем, а тут уж и мы подоспеем, - насмешливо сказал я. – Императору такой план не понравится.
- Но его-то здесь нет, - тихо прошептал мистер Форсий, а мы пойдём на корм рыбам.
- Вы отправитесь туда ещё быстрее, если будете высказывать такие крамольные мысли вслух. Вы к бунту подстрекаете? А помните ли вы какое наказание за это?
- Смерть, - тихо ответил первый помощник.
- Тогда стойте и придумывайте план действий, или хотя бы просто не мешайте это делать мне.
- Как прикажите адмирал, - и он ушел на палубу, да, думать не приучен.
Внизу среди матросов я увидел Джона из деревни, вот он был хитрый мужик, хоть и не обученный грамоте.
