– Разве я вмешивалась в
Она не стала акцентировать внимание на том, что король чуть ли не впервые указал на то, что это не
– Не стоит более подсылать своих шпионов к нашей дочери, – прямо сообщил Тэйрен. – Ваших людей не должно быть рядом с Адель. Это понятно?
Королева поджала губы. Совсем недавно ей пришло письмо, которое отправила Адель в ответ на ее. Благодаря нескольким доверенным и преданным людям этой переписке удалось случиться. И уже из нее Вивьен знала, что до младшего ребенка не добрались ни слуги, ни подарки. А теперь королева еще и понимала, кто был причиной этого.
– Разве не все шпионы наши общие? – притворно нахмурившись, уточнила женщина. – Я полагала, что нам, наоборот, лучше приглядывать за Адель. Да и мои подарки были лишь в честь ее выздоровления. Это ведь награда богов.
– Награда, – сухо подтвердил мужчина, прищурившись. – А я еще раз повторю, моя дорогая, если вы посмеете еще хоть раз вмешаться в мои дела, заключением в темнице дело не ограничится. Я ясно дал вам понять?
– Яснее некуда.
Королева не выказала ничего на эту прямую и открытую угрозу. Восприняла ее с достоинством. И уже нашла выход.
– В таком случае вы можете возвращаться к привычной жизни, – небрежно указал на дверь король. – И да, найдите нашего сына. Я давно его не видел. А слухи такие непривычные ходят, будто бы он ослушался моего приказа и отправился в земли барона Акиамы.
– Сожалею, ваше величество, – прищурившись, ответила она. – Я не ваша шпионка, вряд ли смогу найти нашего сына. Отправьте на это задание более компетентных людей.
Поклонившись своему королю, Вивьен отступила в сторону. Беспрепятственно открыла дверь и вышла из кабинета.
Она вновь была свободна. И теперь не только понимала, что ее детям грозит опасность, она знала, от кого эта опасность исходит.
* * *
Праздник начался, когда все гости наконец дошли до лабиринта. Лорд Акиама сообщил, что первым этапом будет игра. Предстояло найти клад. Каждому гостю выдали список подсказок, по которому полагалось двигаться. А потом нас запустили внутрь лабиринта.
С того момента прошло уже минут пятнадцать. Я отбилась от стайки дам, которые пытались поинтересоваться моим мнением и заглянуть в мой лист. Руку Роналда отпустила, когда забирала у слуги список подсказок. Как оказалось, у каждого он был свой. Что наталкивало на мысль, что и призов спрятано больше одного.
Так я осталась одна.
Высокие живые стены шелестели листвой, дарили прохладную тень. И тут было так спокойно, так тихо… иногда до меня долетали чьи-то голоса, но разобрать слова было невозможно.
Я развернула лист, сверилась с подсказками и нашла глазами небольшую кованую скамью. Изголовье и ножки были увиты металлическими розами.
– Нашла, – улыбка появилась сама по себе. – Теперь…
Теперь мне нужно было идти направо и искать следующую подсказку в виде арки. Интересно, это должна быть арка из живой изгороди? Или все же что-то, выбивающееся из общей картины.
Подхватив подол платья, поспешила в указанную сторону. Игра меня захватила. Пусть и не сразу, но стоило оказаться в лабиринте, окунуться в атмосферу азарта, как я и впрямь вновь почувствовала себя ребенком. А это… это дорогого стоит для человека, у которого практически не было детства.
Свернув в указанную сторону, осмотрелась и пошла дальше. Откуда-то сбоку послышался тихий женский смех. Я оглянулась, но никого не увидела. Интересно, какого размера на самом деле этот лабиринт? Столько аристократов в нем сейчас находится, и я пока ни на кого не наткнулась.
Да только стоило об этом подумать, как кусты зашелестели, и через мгновение мне навстречу шагнул сам принц, уткнувшись взглядом в свой лист с подсказками.
– Ваше высочество, – поздоровалась я.
– Адель! – принц резко опустил руки, на мгновение показался мне испуганным от неожиданной встречи. А потом улыбнулся и подмигнул: – Не видела скамью, увитую розами?
– Нас же предупредили, что тут каждый сам за себя, – я ответила «брату» с коварной улыбкой.
– Ну вот! Даже родная сестра не хочет помочь, – рассмеялся мужчина, отходя в сторону и осматриваясь. – Что ж, придется мне с достоинством принять этот удар в спину и самостоятельно продолжить поиски клада.
Он притворно вздохнул и бросил на меня умоляющий взгляд.
– Ты же знаешь, я ненавижу такие игры, – добавил он.
Ненавидел ли он их на самом деле, я уверена не была, потому просто пожала плечами и кивнула в сторону его листочка.
– Подсказки уж очень точно описаны, ваше высочество, так что все в ваших руках.
– Как и всегда, дорогая сестра, – покачал он головой. – Как и всегда.
– Удачи вам с поисками, дорогой брат, – с улыбкой отозвалась я и, присев в реверансе, оставила принца за спиной.
Он только тихо рассмеялся, а я уже свернула за угол и, кажется, увидела нужную мне арку. Она пусть и была частью живой изгороди, из общего вида не особо выбивалась. Может, если бы я шла с другой стороны, то и не приметила бы ее. А так!
