Леди теней полностью

– Лидеры много веков не собирались в одном месте в полном составе, – нахмурился Азраил. – Неужели ты правда думаешь, что они все придут?

– Если их призовут королевы, то да, – возразил Сорин.

– Хейзел показалась мне довольно сговорчивой, – вклинилась Скарлетт, которая погрузилась в размышления о Микейле и лорде Тинделле и вполуха прислушивалась к тому, о чем шла речь. – Уверена, что она бы откликнулась.

В комнате воцарилась тишина, и все взгляды обратились к Скарлетт, но она поняла это лишь через мгновение. Сорин внимательно наблюдал за девушкой, как будто знал, что ее вниманием владеет что-то другое.

– Вот уж не думаю, – медленно и четко выговаривая каждое слово, произнесла Талвин, – что имя Верховной ведьмы и слово «сговорчивая» когда-либо использовались в одном предложении.

Скарлетт не знала, что ответить. Хейзел не то чтобы вела себя приветливо, но однозначно была не такой ужасной, какими обычно представляли ведьм.

– Если хочешь встретиться с лидерами королевств, Хейзел точно придет, – сказала она наконец. – Поскольку в настоящее время мы… друг в друге нуждаемся.

Брови Талвин поползли вверх.

– Будь добра, поясни, что ты имеешь в виду? – Ее голос был спокойным, но Скарлетт уловила в нем сдавленные нотки. Похоже, кузине пришлось не по нраву, что Скарлетт всего за одну встречу удалось наладить отношения с Верховной ведьмой, в отличие от нее.

Однако Скарлетт не была готова обсуждать то, что узнала о Кассиусе, ведь больше никто не в курсе, кто он такой. Поэтому она не считала правильным сообщать присутствующим прежде, чем самому Кассиусу. Кроме того, она была уверена, что и у кузины есть тщательно скрываемые секреты. Несмотря на ее вчерашние заявления в зале совета, все происходящее было игрой. Игрой в добывание информации и раскрытие ее в нужный момент. Поэтому Скарлетт ответила, пожав плечами:

– Это касается только меня и Верховной ведьмы, но она придет, если ее попросят.

Талвин уставилась на кузину, и Скарлетт поймала на себе косой взгляд Сорина. Тут в разговор вмешалась принцесса Эштин.

– Я согласна с тем, что было бы полезно провести встречу лидеров, – объявила она своим загадочным мелодичным голосом. – Но нам также необходимо незамедлительно заняться землями смертных. Все ресурсы должны быть брошены на то, чтобы выяснить, что эти создания собой представляют и что им нужно.

– Полагаю, – вклинился Азраил, – что они там ради своего оружия. – На последних словах он прищурился и, скривив губы в гримасе, посмотрел на Сорина, который намеренно его проигнорировал.

– Посади своего пса на цепь, Талвин, – высокомерно объявил он, обращаясь к королеве, – или ты не ввела его в курс дела, которое обсуждалось вчера?

Скарлетт почувствовала пронесшийся по столовой порыв ветра.

– А ты попридержи язык, принц Огня, – парировала Талвин, сверкнув нефритово-зелеными глазами.

– Хватит, – объявила Скарлетт. Она не повышала голоса, но говорила достаточно твердо, чтобы обратить на себя внимание присутствующих. – Да, есть счеты, которые нужно свести, и старая вражда, о которой я ничего не знаю. Честно признаться, мне плевать. У меня есть дела в землях смертных, поэтому я намерена их посетить. Да и наследному принцу пора возвращаться домой. Будучи там, я посмотрю, что и как. А ты, кузина, пока созови встречу лидеров. Я буду присутствовать на ней, даже если она состоится раньше, чем я успею завершить дела в Виндонеле.

– Нет, – отрезала Талвин. Ее тон не предполагал возражений.

Скарлетт услышала, как Сорин втянул носом воздух.

«Скарлетт…» – обратился он мысленно, но каким-то образом ей удалось от него отгородиться.

– Черт, – пробормотал он себе под нос.

– Что ты сказала? – холодно протянула Скарлетт.

– Я. Сказала. Нет, – ответила Талвин, четко выговаривая каждое слово. – Ты только что вернулась и едва начала осваивать свои способности. Пока не овладеешь ими в полной мере, должна оставаться здесь.

– Я не твоя подданная, – возразила Скарлетт острым, как кинжал, тоном, и Талвин замерла на месте. – Более того, со вчерашнего дня ты не имеешь права приказывать тем, кто сидит по эту сторону стола.

– А ты не понимаешь всей серьезности происходящего, Скарлетт.

– Думаю, ты скоро сообразишь, что я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется.

– Тогда просвети меня, кузина.

– Мне не нужно доказывать тебе свою правоту, – прошипела Скарлетт.

– Нет, но ты должна доказать ее своему народу. Своим Дворам, – промурлыкала Талвин.

– Ей нечего нам доказывать, – рыкнул Сорин.

– Подданные не имели удовольствия побывать у нее между ног, принц Огня. Поэтому ей совершенно определенно нужно проявить себя.

Скарлетт разве что не воспламенилась от ярости. Присутствующие молча наблюдали за разворачивающейся у них на глазах борьбой двух королев за власть.

– Ты не имеешь права, – произнесла Скарлетт тихим голосом, – заявляться в мой дом, оскорблять меня, мой Двор, мою семью и моего мужа и приказывать мне.

– Это не твой дом, – презрительно выплюнула в ответ Талвин. – Твой дом в Черных Залах.