– Ведьмы ненавидят мужчин, и не могу сказать, что виню их за это, когда ты проявляешь такую чертову чрезмерную заботу, – рассердилась Скарлетт, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Видя, что Сорин прищурился, она добавила: – Я возьму с собой Элизу и Нив, если тебе от этого будет легче.
– Нет, – категорично отрезал Сорин.
– Нет? – переспросила Скарлетт, склонив голову набок.
– Ты вольна делать свой выбор, моя
– Тогда, полагаю, мы отправимся в приключение, – сладко пропела Скарлетт.
Каллан сидел за столом в библиотеке и ждал. Скарлетт не появилась вчера, и, судя по всему, не придет и сегодня, поскольку приближалось время, когда она обычно удалялась готовиться к ужину. Сегодня вечером должна была состояться их еженедельная совместная трапеза, но он уже не надеялся разделить ее со Скарлетт.
Он не видел ее со времени их ссоры в саду. По правде говоря, это не вполне соответствовало действительности. Он заметил ее сегодня утром, когда она шла к парадным воротам, и окликнул, но она не остановилась. А когда он попытался последовать за ней, ужасающие теневые пантеры остановили его своим рыком.
Разумеется,
При этой мысли Каллан стиснул зубы. Принцу Огня всегда разрешалось находиться рядом со Скарлетт, касаться ее пальцев, гладить по волосам. Самому ему в последние несколько месяцев приходилось взвешивать каждый жест и каждое слово.
По-видимому, это больше не имеет значения. Скарлетт явно не собиралась оставаться в Бейлорине. Она планировала уехать после того, как спасет сирот. Значит, так и будет. Она поможет всем и исчезнет. Но на сей раз растворится не в тенях, а в пепле и пламени. В объятиях принца фейри, а не человека.
Каллан захлопнул лежавшую перед ним книгу и выругался.
– Вот уж не думала, что вам известны такие слова, принц, – раздался у него за спиной женский голос.
Повернувшись в кресле, он увидел ухмыляющуюся Элизу. Она была в своем обычном наряде и при оружии.
– Чего тебе нужно? – буркнул он.
– Вы сегодня не в духе, – парировала Элиза, опускаясь в кресло напротив, которое обычно занимала Скарлетт.
– С чего вдруг ты обратила на это внимание?
Элиза прищелкнула языком.
– Вы так мило выходите из себя, Ваше Высочество. Но поскольку я живу с принцем, от вспышек гнева которого все вокруг полыхает, ваш нрав меня не пугает.
– Ты явилась ко мне по какой-то причине? Или твоей единственной целью было поведать об удивительном принце Огня?
Элиза с минуту изучала его, прежде чем осторожно спросить:
– Вы сегодня разговаривали со Скарлетт?
– Нет. Я пытался, но не сумел к ней даже приблизиться: она натравила на меня своих теневых пантер.
– Да, это что-то новое и весьма устрашающее, – усмехнулась она с толикой восхищения в голосе.
Каллан покачал головой.
– Ты бы отлично поладила с обитателями Черного синдиката.
Взгляд Элизы метнулся к нему.
– Что принц может знать о Черном синдикате?
– То же, что и все остальные. Это место, где обитают и обучаются самые отпетые преступники и прочие темные личности.
Элиза бросила на него подозрительный взгляд.
– Вы знакомы с кем-нибудь из Черного синдиката?
– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.
– Нет. Ваша очередь, – сказала она, прищурившись.
Когда он ничего не ответил, она округлила глаза.
– Выходит, знакомы. Эту историю я бы с удовольствием послушала.
– Может быть, когда-нибудь я с тобой поделюсь, – холодно ответил он.
– Впечатлена, принц, – сказала Элиза, перебирая книги на маленьком столике. – Что именно вы сейчас изучаете?
– Это книги Скарлетт, – сдавленно ответил Каллан. – Я читаю о неизведанных территориях.
– Выяснили что-нибудь интересное?
– Да, – коротко ответил он, но уточнять не стал.
Элиза подняла на него глаза.
– Есть что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться?
– А
Элиза одарила его веселой ухмылкой и, откинувшись в кресле, скрестила руки на груди.
– Что вам интересно узнать?
– Разве это важно? Ты все равно оставишь мои вопросы без ответов.
Она тихонько рассмеялась.
– Вот что я скажу, принц. Я дам вам карт-бланш. Готова ответить на три вопроса. При условии что это не раскроет никаких секретов моего принца или королевы и не поставит Двор под угрозу.
– Не заставишь меня сначала покопаться в книгах?
– А вы бы хотели сначала покопаться в книгах?
Прищурившись, Каллан уставился на Элизу в ожидании подвоха. Все, связанное с этой женщиной, всегда было ловушкой или испытанием.
– Скарлетт меня избегает?
– Понятия не имею.
– Чушь собачья. Вы же дружите. Я видел, как ты обнимала ее после того, как они с Сорином поссорились.
– Это была не ссора, – возразила она, протягивая руку за другой книгой Скарлетт, – а драка. Знатная, мать ее, драка.
– И они… решили свои проблемы?
Она чуть заметно улыбнулась.
– Можно и так сказать.
– Где она сегодня?
Элиза перевернула страницу книги, которую рассматривала.
