– Это
Скарлетт листала взятую с полки книгу, но от подобного вопроса с любопытством подняла глаза.
– Откуда вы знаете о моем отваре?
– Потому что я самолично создала его по просьбе вашей матери, – ответила Верховная ведьма, высыпая в котел зеленый порошок.
– Ты знала, что она ждет ребенка? – недоверчиво спросил Сорин. – Все это время ты знала о существовании Скарлетт?
Хейзел долго смотрела на него, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.
– Королева здесь появилась на свет. Я своими руками принимала роды.
Сорин почувствовал себя так, точно его ударили под дых и выбили воздух из легких.
– Сколько времени она провела здесь?
– Пока они не ушли в человеческие земли незадолго до того, как малышке исполнилось три года.
– Три года? Она прожила здесь три года, в то время как Талвин страдала на троне?
– Потому-то я и не хотела, чтобы ты присутствовал на этой встрече, принц, – прорычала Верховная ведьма, стиснув зубы.
– Так вот откуда вы узнали, кто я, когда я была здесь вчера? – мягко спросила Скарлетт.
– Вы очень похожи на свою мать, – сказала Верховная ведьма. – Я чуть не назвала вас ее именем, когда впервые увидела.
– Кого еще, кроме моей матери, вы здесь принимали? – спросила Скарлетт, опуская глаза на книгу, которую держала в руках.
– Элине́, – ответила Верховная ведьма, двигаясь вдоль стола к другому котлу.
Сорин собрался было уточнить столь странный ответ, но тут Скарлетт выступила вперед, осторожно закрывая книгу.
– Кто мой отец?
– Полагаю, Оракул объяснила, о чем вам следует спрашивать, чтобы узнать ответ на этот вопрос, – ответила Верховная ведьма, помешивая в котле по часовой стрелке.
– Действительно, – пробормотала Скарлетт, приближаясь к ней еще на шаг. – Хейзел, пожалуйста. – На лице Скарлетт появилась мягкая печальная улыбка. Сорин приготовился к гневу Верховной ведьмы из-за того, что к ней обращаются по имени, а не по титулу, но его не последовало. Напротив, черты ее лица почти смягчились. – Сорин тоже знает Кассиуса. Они друзья. В человеческих землях мужчины превосходят женщин во всех отношениях. Мне понадобится его помощь, чтобы вытащить Кассиуса.
Прищурив свои фиолетовые глаза, Верховная ведьма спросила:
– Вы опасаетесь за его безопасность?
– Да, – тихо призналась Скарлетт.
– Если вы прекратили принимать отвар, то сможете пользоваться своей силой в любой стране, с кольцом на пальце или без него. Вы и ваши кровные родственники – одни из самых могущественных существ на данный момент. И принц вам не понадобится.
– Еще как понадобится, Хейзел. В землях смертных у меня своя история, и она не из приятных. Кроме того, передо мной стоит задача не только по вызволению Кассиуса, хотя она самая важная. На самом деле мне понадобится не один принц Огня, и поэтому я здесь, – ответила Скарлетт.
Сорин с трудом сдержал порыв шагнуть к Скарлетт, когда она придвинулась еще ближе к Верховной ведьме.
– Я бы хотела взять с собой в Бейлорин Сорина и его Внутренний двор, и мне нужно, чтобы они могли пользоваться там своей магией.
Верховная ведьма вернулась к своим разнообразным снадобьям и, помешав одно из них, наклонилась, чтобы его понюхать.
– Есть отвар, который может это сделать, но он очень похож на тот, что принимали вы, юная королева. Тело станет зависимым от него и при отмене будет страдать от ломки. Вам придется научиться его варить, а по возвращении ваша свита будет плохо себя чувствовать. Надеюсь, вы помните процесс выведения подобного снадобья из организма? На сей раз будет еще хуже. Цена обретения силы куда выше, чем цена отказа от нее.
Поморщившись, Скарлетт посмотрела на Сорина.
– Я понимаю. Они смогут сами выбирать, когда и как часто принимать снадобье, но я не аптекарь. Не могли бы вы сделать несколько доз, чтобы взять их с собой?
– Вы знаете наверняка, как долго будете отсутствовать? И сколько доз вам понадобится? – спросила Верховная ведьма, поворачиваясь к полкам с ингредиентами за своей спиной и беря несколько бутылочек с измельченными травами и порошками.
– Конечно же нет, – ответила Скарлетт.
– В таком случае это невозможно, не так ли? – Верховная ведьма встала к ним лицом. Ее фиолетовые глаза остановились на Сорине, и, к его удивлению, она обратилась непосредственно к нему. – Какая часть истории ей известна, принц?
– Речь об истории ее рода или истории ведьм? – уточнил он.
– Разве они не связаны между собой? – парировала Хейзел, сжимая губы в тонкую линию.
Сорин не ответил, и Верховная ведьма резко вздохнула. По взмаху ее руки с полки выдвинулась книга и подлетела к ним. Скарлетт подставила руки, и книга легла в них и раскрылась на нужной странице. Сорин посмотрел через ее плечо на иллюстрацию с изображением различных территорий.
