«Какой, основательный, однако у вас лорд-жених! – снова мысленно вклинился Зяблик. – Ну ты уж, Никусь, не разочаруй мужчину. Смотри, как подготовился. Так ты и не стесняйся, проси всего и побольше!»
Девушка незаметно пихнула локтем неугомонного фамильяра и приступила к тому, зачем, собственно, и пришла в этот кабинет. К переговорам, от результатов которых очень многое зависело.
– Вы правы, лорд Герард, начнём, пожалуй. Так вот, учитывая, что я стала невольной свидетельницей того, как образовался ваш, так называемый, отбор. Или, скорее даже – то стихийное мероприятие, заложниками которого мы с вами стали. То мне кажется, что я могу помочь вам.
– Интересно, как же это? Жену мне сходу выберете, чтобы сразу и закончить с отбором? – собеседник повёл красивой соболиной бровью.
– Нет, лорд Герард, я предлагаю вариант получше. Так как я не претендую, так сказать, на ваше сердце…
Но некромант, похоже, ещё больше удивился, не ожидая подобного заявления. И даже не предполагая, что кто-то вздумает отказываться от столь заманчивого приза в виде манящего для всех девиц статуса «леди Герард».
– Да? И отчего же? Даже интересно узнать, чем я вам не угоден, леди Веро́ника?
Девушка нервно поёрзала в кресле, чувствуя, что переговоры заходят в тупик, даже толком не успев начаться.
– Я не говорила, что вы мне неугодны. Не преувеличивайте, пожалуйста, лорд Герард. И я же вам сообщила уже, что по ошибке попала на этот ваш отбор. И вообще, шла устраиваться на работу. Вот вы и возьмите меня к себе на работу. Распорядителем вашего отбора. Поверьте, вы не пожалеете, и гарантирую: мы с вами обязательно сработаемся! – бодро пообещала Вероника, одарив потенциального работодателя самой милой своей улыбкой.
Однако некромант на обаяние лучезарной улыбки не повёлся. И только молчал и хмурился. По-видимому, ощущая некий подвох в речах присутствующей здесь леди.
«Похоже, мужчина совсем не привык к подобному пренебрежению… – задумчиво обозначил Зяблик свою позицию. – Обидела ты его, Никусь. Эх, чувствую, откажет он тебе. Точно говорю: перегнула ты с прямолинейностью. И будешь, вместе со всеми в рукописном бюро корпеть над сводом правил некромагии».
Вероника мысленно отмахнулась от непрошенного советчика. Потом скользнула почти на самый край кресла и склонилась чуть ближе, сокращая дистанцию между собой и вот-вот готовым сорваться с крючка работодателем. Добавив голосу более мягких тонов, девушка вроде бы и укорила, но постаралась сделать это, как можно деликатнее. С нажимом на нужный ей ответ
– Ну так что, берёте? Вам же так или иначе нужен распорядитель! Я же вижу, вы понятия не имеете, как проводить подобные конкурсы. Зачем-то велели девушкам переписывать никому не нужный свод каких-то мудрёных правил по некромантии. Они же, в самом деле, не для этого сюда прибыли.
– Ладно, согласен. С правилами я немного перегнул. Сами слышали, друзья мои подсуетились с этим злосчастным отбором. И девицы все примчались, как на подбор, все с громкими фамилиями. Надо ещё изловчиться, чтобы придумать конкурсы и не обидеть никого при этом. Замучаешься потом отбиваться от негодующих родственников.
– Вот и я вам говорю, лорд Герард. Устроим вам самый незабываемый отбор, репутацию вашу сбережём и заодно, может, и невесту себе выберете, – продолжала дожимать Вероника.
И в конце концов, сердце некроманта дрогнуло. А может понравились перспективы, что ему обрисовала умопомрачительная и хваткая леди в красном.
В итоге, переговоры завершились успешно и к обоюдному удовлетворению сторон.
– Ну что ж, вы убедили меня. Поздравляю, вы приняты на должность распорядителя отбора. Дворецкому я дам распоряжение, смело обращайтесь к нему по любой надобности! – поднимаясь, лорд Герард протянул крепкую ладонь. Вероника в ответ улыбнулась и вложила свою руку для рукопожатия, ощущая, с какой деликатностью мужчина сжимает её ладошку.
«Никусь, я говорил тебе, что горжусь своей ведьмой! – восторженно заулюлюкал Зяблик».
Столкнувшись со всеми прелестями своей новой должности, Вероника не раз успела пожалеть о том, что ввязалась в сомнительную авантюру. Правда и выбора-то у неё особого не было.
Но, как выяснилось, решать жилищный вопрос для кучки избалованных аристократок, оказалось тем ещё испытанием. Или наказанием…
Хотя казалось бы, что может быть ещё проще? Всего-то и требовалось определить на временное проживание десяток юных особ. Но задачка-то лишь казалась легко решаемой. Особенно, если учесть, что все девицы были из знатных именитых семейств и привыкли к тому, что любому капризу своих чад богатые родственники потакают почти беспрекословно.
И в итоге, при решении столь простого вопроса, пришлось приложить практически титанические усилия, чтобы все барышни остались довольными своими временными апартаментами. А Веронике, в своей новой должности распорядителя отбора потребовалось, пожалуй, всё мастерство дипломатических переговоров, чтобы не провалить столь важное мероприятие на самом начальном этапе.