На закате плотное покрывало темных туч, почти постоянно наброшенное на небо над Торрентуволлой, начало потихоньку таять, расползаться на длинные рваные лоскуты, рубиновыми лучами заходящего солнца окрашенные в густые оттенки фиолетового, переливаясь то в густой индиго, то в царственный пурпур. Казалось, будто небесный огонь потихоньку пожирает их, разъедает кислотой – к наступлению темноты и появлению первых звезд небо должно было уже полностью очиститься. В высокие узкие окна замка, сквозь мозаику цветных стекол, закатный свет проникал слабо, солнце еще не прикоснулось к горным хребтам на горизонте, когда залы уже начали утопать в сгущающемся мраке. К тому времени народу в главном зале собралось уже слишком много, чтобы импы могли у каждого повисеть за плечом, подслушивая обрывки разговоров, поэтому в конце концов Лерка в компании Снежаны и Бетти, предусмотрительно заткнувшей свои «лисьи» ушки берушами и слегка неуверенно держащейся, лишившись своего сверхтонкого слуха, расположились на огромной люстре, обозревая зал сверху. Грозетта, как самая неугомонная, продолжала шнырять по залу – пару раз бесхозная импа замечала, как «сестричка» толкает под локоть какого-то растерянного паренька, вынуждая облить из бокала проходящую мимо девицу в наряде попафоснее, или подбрасывает в вазочку с угощением мелкую, как оса, и так же неприятно жалящую шаровую молнию. Феи и Специалисты пакостницу не замечали, а пара-тройка молодых колдуний пытались изловить или запустить заклинанием, однако первое оставалось тщетным, а второе в подавляющем большинстве случаев долетало «не по адресу», добавляя поводов для коротких стычек. Сама Лерка предпочитала пока просто осматриваться – особого внимания еще никто ни из гостей, ни из хозяюшек, не привлек. Какое-то время покрутившись возле феи-первокурсницы со светло-рыжими волосами, импа разочарованно констатировала, что та, хоть и завидует принцессе Стелле, но неправильно как-то завидует – без озлобленности и даже без обиды, просто искренне восхищается и мечтает быть похожей. Огорченно фыркнув, Лерка мстительно воткнула в прическу рыженькой «зефирную бошку» с гротескным изображением фейкиного кумира, слегка обгрызенную с самого краешка, после чего и присоединилась к Снешке и Бэт на люстре. Оценившая такой креатив Грозетта попыталась так же украсить конфетой с изображением Музы светловолосую девушку в серебристом платье-тунике, но промахнулась, уронив раскрашенную зефирину кому-то под ноги. Через некоторое время в зале откуда-то взялась взвинченная Дисконда, наоравшая на импу, даже слегка стукнув ее по макушке миниатюрным посохом, сделанным из обломка учительской указки, после чего Зетта тоже вынуждена была присоединиться к остальным на люстре. Как пикси – созданию чистого волшебства – удалось прижиться в колдовской атмосфере Торрентуволлы с совершенно не подходящей для маленького народца энергетикой, неизвестно, однако эта не просто прижилась, но и отчаянно важничала даже перед ученицами, не говоря уж о «приблудных» демонах. Бетти предположила, что Дисконда просто не ужилась с обыкновенными пикси из-за своего тяжелого характера, вот и поселилась там, где скверный нрав в порядке вещей, но с магической точки зрения это ничего не объясняло – каким бы ни был характер самой пикси, энергетика им требовалась «благая». Хорошо еще, подниматься под потолок, чтобы прочитать нотацию всем импам сразу, Дисконда не рискнула. Грозетта, обуреваемая недолгой, но жгучей жаждой мщения, запустила в нее сверху отобранным у Снешки полупустым стаканчиком с молочным коктейлем и, естественно, промазала, «увенчав» стаканом вихрастую голову какого-то Специалиста. Пикси к тому моменту скрылась в толпе, даже не заметив такого покушения, а импа гнева принялась жаловаться остальным на скуку, предварительно зачем-то набив рот зефиром, откушенным от одной из фигурок. Кондитерские изображения команды Винкс демонессы решили приберечь ради возможности сыграть какую-нибудь шуточку, но в комплекте продавались не менее жуткие головы каких-то лупоглазых зверей, непонятно, какое отношение имевших к волшебницам, оттого постепенно и безжалостно поедаемым.
– Ты бы подбросила этим, в королевстве Драже, мыслишку: пусть лучше пикси на своих конфетах изобразят, а не каких-то мутантов! – посоветовала Лерка Бэт. – Было бы еще забавнее…
Пожалуй, она сейчас готова была согласиться с жалующейся на скуку Зеттой. Мелкие происшествия в зале развлекали, но едва-едва…
– А вот и наши народные герои, – вместо ответа протянула Бетти, вниз головой свешиваясь с люстры и подслеповато щуря рубиновые глаза. В отличие от настоящих летучих мышей, у импы-мышки глаза были большие, лемурьи, хотя полагаться она все равно больше привыкла на слух, с которым, однако, в наполненном музыкой и гомоном гулком зале и десяти минут бы не выдержала. – хм… только пятеро?
