Воздушная дуэль в небе над Ханоем, когда МиГ был сбит капитаном Такером. Ясно.
— Разыграем «оружие»? — глаза Броуди хищно блеснули. — Угадаешь — «Фантом» твой. Не угадаешь…
Пошарив в кармане куртки, он вытащил монетку. Лёгким щелчком подбросил вверх и когда кругляшек, ярко блеснув, перевернулся в воздухе пару раз и упал на рукав его куртки, прикрыл рукой.
— Решка.
— Орёл, — выпалил Броуди, смахнув монетку в карман. — МиГ — твой.
Я даже не успел посмотреть, что там, как система тут же выдала экран:
«
Маркировка НАТО —
Пока шёл к ангару, обдумывал, как не обидеть Гюнтера, чтобы он дал мне на этот раз слетать. Но когда зашёл в ангар, обнаружил рядом с МиГом незнакомого долговязого мужика в распахнутой на груди толстой куртке, накинутой на тёмно-красный комбинезон.
— А Гюнтер где?
— Он меня на замену прислал. Спину у него прихватило. Я его племянник. Меня Штефан зовут, — он протянул мне руку в толстой перчатке, растянул губы в улыбке, обнажив мелкие зубы, испорченные плохим табаком.
Парень не был похож на Райнера, да и говорил совсем без акцента. И я совершенно не мог вспомнить, чтобы Гюнтер, с которым мы были вхороших доверительных отношениях, говорил, что у него есть племянник. Но не отказываться же от драки из-за собственной подозрительности?
— Ну, что? Где устроим?
— Отлетим подальше к побережью. Хаббард полетит со мной вторым пилотом.
— Там нас могут Красные волки обстрелять из ЗРК.
— Кто? — Броуди брезгливо сморщился.
— Бандиты.
— Да ладно, — он махнул рукой. — Не успеют. По машинам?
По приставной лестнице я залез в тесный кокпит, и сердце ёкнуло, когда увидел такие знакомые и родные приборы-будильники на панели, выкрашенной в цвет морской волны. Ручка управления с вытертой от долгого употребления красной кнопкой гашетки.
— Разрешите взлёт.
Через пару мгновений высокий резкий голос диспетчера, незнакомый мне, отчеканил:
— Взлёт разрешаю.
Ну что ж, теперь дело за мной и моим «летуном». После проверки я двинул рычаг газа вперёд, вырулил на полосу и поднялся в воздух.
Под крылом МиГа раскинулась мёртвая заснеженная пустыня, прерывая тёмными проплешинами — никаких ориентиров. Брошенные дома, засыпанные снегом, скованные льдом.
Вот уже показался берег Тихого океана.
— Эй, Макнайт, ты не передумал? — раздался весёлый вскрик Броуди.
Я не мог его видеть, но понимал, что он где-то близко.
— Нет. Начнём, пожалуй.
«
Ну, вот ещё ждать, пока система воспроизведёт августовское небо над Ханоем, будто оно отличается от какого-то другого.
Но я ошибся.
Хмурый морозный день внезапно сменился ясной летней ночью.
Бледно голубела Луна, заливая пространство расплавленным серебром, сквозь сияющую дымку проступала алмазная россыпь звёзд на чёрном небесном бархате. А внизу искрилась поверхность облаков, больше похожая на привольно раскинувшееся до самого горизонта море. И дополняя картину, от моего самолёта по нему бежала широкая светлая дорожка.
Но я тут же взял себя в руки — любоваться неземной красотой некогда.
Понятно, какую подлянку решил устроить мне Броуди — у МиГа не было ночного и инфракрасного оборудования — найти противника я мог только визуально. А как это сделать, когда «Фантом» может сбить меня ракетой с расстояния в десять-пятнадцать километров? Да ещё ночью? Но сдаваться я не собирался. Ушёл в облака, стараясь не дать себя заметить, и стал ждать. Атаковать первым я не мог — мои приборы были бесполезны.
Невероятным чутьём, которое всегда помогало мне, я рефлекторно отдал ручку от себя, заслышав нарастающий свист — ракета пронеслась буквально над самым фонарём кабины. Полный газ, разогнался до максимума. Плавно взял ручку управления на себя, отклонил в сторону разворота,нажал педаль и по крутой восходящей спирали взмыл вверх. Пронёсся над диковинными башнями и драконами, созданными самой природой из ничего, из воздуха. Забрался так высоко, что сам горизонт изогнулся голубоватой дымкой.
Система выбросила быстрое сообщение: «
