— Мы устроили привал на берегу Гномьего озера, ели рыбу, ждали, когда закончиться ливень. Хорошо провели время.
— Насколько я знаю, там очень живописно, — Арис улыбнулся ей, а затем покосился на Кристофера. Драконице стало неуютно от таких гляделок. "Что это значит?" Брат как будто знал или же догадывался о той недосказанности про привал. А может стоящий чуть позади гвардеец подавал какие-то знаки? В любом случае Алите стало стыдно.
Король отошёл от неё, сделав несколько шагов по направлению к письменному столу. Подойдя к тёмно-коричневым портьерам, он дёрнул сонетку, чтобы вызвать прислугу.
— Я был бы рад поболтать с тобой ещё, но вижу ты устала с дороги. Тебе нужно отдохнуть. Завтра я познакомлю тебя с нашими сестрами и матушкой. Она очень ждёт встречи с тобой.
— Я тоже жду этой встречи, — Алита не любезничала. Она взаправду ждала этой встречи, ей очень хотелось увидеть родную мать и задать ей множество вопросов. — Я не устала. Я могла бы навестить её прямо сейчас.
— К сожалению, это невозможно. Её мучили боли и ей дали сильную дозу обезболивающего вместе со снотворным. Она проспит до самого утра, — ответил Арис, присаживаясь обратно в кресло за письменный стол. Через боковую дверь вошёл лакей, ожидая приказаний. — Стивен, проводи леди Алиту в её покои.
— Слушаюсь, — с поклоном ответил слуга и направился к принцессе.
— Я желаю спокойной ночи моей сестрице, — Арис дружелюбно улыбнулся.
— Спокойной ночи, — пожелала драконица, чувствуя себя больше ненужной здесь. Непонятный короткий разговор, гляделки с гвардейцем, какая-то неискренность, недоговоренность таилась во всём. Не такого приёма она ожидала. "А чего ты ждала? Думала тобою будут восхищаться?" — возникший голос, отдаленно напоминавший материнский, был… прав.
Развернувшись ко входу, принцесса посмотрела на Кристофера. Он слегка улыбнулся ей:
— Желаю хороших вам снов, Ваше Высочество.
— Доброй ночи, Кристофер, — учтиво ответила Алита, двинувшись к выходу.
Дверь в кабинет закрылась, и Кристофер остался наедине с развеселившимся венценосным другом.
— Желаю хороших вам снов, — повторил Арис, стараясь подражать тону гвардейца. Король указал на одно из кресел возле камина. — Присаживайся, друг мой, ты наверно устал с дороги, и расскажи мне. В какой момент она тебе понравилась? Сразу при знакомстве или на следующий день? И даже не начинай. Не отнекивайся. Я всё понял.
Хмыкнув, Кристофер прошёл к предложенному месту и устроился поудобнее на мягком сидении. Он чувствовал себя уставшим и голодным после столь насыщенного дня и надеялся, что друг не будет слишком долго над ним подшучивать.
— Я сделал всё, как ты приказал. Как мы обговаривали. Нужны достаточно веские причины, чтобы я пошёл на те крайние меры, что мы обсуждали, — без тени улыбки ответил дракон, глядя королю в лицо.
— Я надеюсь, ты был достаточно убеждён? Среди нас будет жить ледяная драконица. Мир два века не видел ледяного дракона, — задумчиво протянул Арис. Взяв со стола заточенный карандаш, он принялся вертеть его пальцами.
— Интересно, с чего же всё началось? Почему клана ледяных драконов больше не существует? — Кристофер упёрся локтями в подлокотники и почесал кончик носа. Знакомство с Алитой потихоньку переворачивало его представление о ледяных драконах. Она обладала положительными качествами, если конечно мастерски не разыгрывала его.
— Ты отвечаешь вопросом на вопрос, Крис.
— Хм… Я привез её потому, что не вижу в ней опасности. Я достаточно убедился в этом. И ты тоже скоро убедишься, — спокойно ответил гвардеец, давая уставшему телу расслабиться в мягком кресле.
— Хорошо. Будем надеяться.
— У нас на попечении несколько синих драконов. Они конечно дети, но это не говорит о их безобидности. Сам прекрасно это знаешь. А тут одна ледяная драконица, которая и в дракона-то превращаться не умеет.
— А вот это интересно. Не умеет? Ты вез её на себе? — Арис оживился и уронил карандаш на тёмную поверхность. Он поднялся с места, чтобы пересесть в кресло возле камина. — Что ещё?
— Да, я перевез её на себе. Что еще… Как я понимаю, огонь не подвластен ей. Зато она может управляться с жидкостями, наверно умеет морозить. Твоя сестра и сама толком не знает о своих способностях. Никто не учил её, не занимался с ней магией. А ещё она целительница.
— С этого ты должен был начать! — Арис упёр локти в колени и нахмурился. — Продолжай, как ты это узнал?
— Помнишь мою рану на боку? Она начала гноиться вчера вечером. Я "выпустил" гной и сделал перевязку, но этого оказалось мало. Мне становилось хуже, — Кристофер покривился, вспоминая сковывающие тело боли и тот странный сон с всепоглощающей бездной. — И как видишь, она вылечила меня. Конечно, я ещё не показался дворцовому целителю, но я уверен, что исцелен.
— Ты шутишь? — король выпрямился, удивленно смотря на старого друга. — Это что получается? Алита может вылечить от токсина синих драконов? От адверсийского яда? Это ж скольким можно было спасти жизнь во время войны, если б мы знали о её существовании. Знали б о её способностях! Крис, отец мог бы остаться в живых!
