Сеньорита Рандрин вечно была инициатором всего, что касалось чувственной жизни. Максимум, чего можно было дождаться от Меллона - это объятий и поцелуя в губы. За порогом спальни ей приходилось прилагать усилия, подталкивать его, чтобы баронет наконец-то сделал то, чего от него хотели. Причём, что самое странное, желание она в нём вызывала, с этим проблем не было, они крылись в том, что Аидара действовал по принципу: 'Будет то, что ты пожелаешь'. А ей хотелось, чтобы он порой проявлял больше смелости и настойчивости, чтобы иногда проявлял фантазию... Арилан, и тот вёл себя более по-мужски, просто ставя её перед фактом. А этот... Даже не верится, что этот человек - боевой маг, причём опытный и бесстрашный.
- Ты ещё скажи: подыщем новый дом.
- Я не понимаю твоей иронии. Разумеется, нечего и думать о том, чтобы ты поселилась в моей холостяцкой берлоге. Я буду давать частные уроки, найду какой-нибудь приработок: нежити много, так что боевые маги нарасхват... В конце концов, первое время поживём в моём имении.
- А работать я как буду? Меллон, я порталы открывать не умею!
- Зачем тебе работать, Зара, я смогу нас прокормить.
Несколько минут она молчала, беззвучно хлопая ртом,
словно рыба, потом нахмурилась и елейным голоском поинтересовалась:
- А с чего ты решил, что я собралась торчать целыми днями дома? Мне в департаменте нравится, я никуда уходить не намерена. Я же тебе говорила, что хочу стать магом второй категории.
- Хорошо, успокойся, я ни к чему тебя не принуждаю. Но к твоему отцу всё же схожу. Зара, нам уже пора, зачем тянуть? Поверь, помолвка - это совсем не страшно и никак не помешает твоим занятиям. Заодно познакомишься с моими
родителями, кузенами, кузинами... Мама бы помогла тебе с организацией свадебной церемонии. Я понимаю, ты боишься, но...
- Я не боюсь, а сомневаюсь, - не подумав, выпалила девушка.
- Не сомневайся, ты будешь самой красивой невестой, -улыбнулся маг и погладил её по щеке.
- Меллон Аидара, ты хоть слышишь, о чём я тебе говорю? Со мной всё в порядке, я не впадаю в панику по поводу своей внешности и того, правильно ли будут расставлены цветочки в вазах. Я сомневаюсь, стоит ли нам объявлять о помолвке. Скажу тебе честно: я не хочу замуж. Именно не хочу, а не боюсь выйти замуж.
Маг опешил. Несколько минут он хранил молчание, внимательно изучая её лицо, а потом холодно поинтересовался:
- А чего же ты хочешь? Так и продолжать вести себя, как фрегойка? Ты так долго меня добивалась, так настойчиво и порой, не побоюсь этого слова, бесстыдно, а теперь выходит, что я-то тебе был и не нужен. Ты говорила мне о любви, но разве конечная цель двух любящих людей - не прожить вместе остаток жизни, скрепив себя клятвой Онору? Зара, я не понимаю тебя...
- Меллон, я просто не хочу спешить, я хочу быть абсолютно уверена, я должна сама захотеть. Не торопи меня!
- И сколько мне ждать? Оговори сроки, чтобы я знал, а то мне начинает казаться, что ты водишь меня за нос.
- Я не знаю, Меллон, как получится. Да зачем нам этот брак, что он меняет?
- Очень многое.
- Не знала, что ты такой ханжа, - поджала губы сеньорита Рандрин.
- С твоей позиции - может быть. Я нормальный, Зара, а вот ты иногда ведёшь себя непозволительно для девушки с хорошей семьи. Ты упряма, не сдержана, эгоистична, порой слишком самонадеянна. Я уж молчу о нравственной стороне
некоторых твоих поступков. Как герцогине, тебе следовало сдерживать некоторые свои порывы.
- А тебе бы не помешало их проявлять! - вспыхнула девушка. - Порой мне кажется, что это я мужчина, а не ты.
- Да если бы не моя сдержанность, ты ославилась бы на весь город! - похоже, магу тоже было, что сказать своей любовнице. Воспользовавшись случаем, он высказал своё нелицеприятное мнение о её поведении, поступках и образе жизни. Зара не осталась в долгу и прошлась по его недостаткам. Слово за слово, и они, уже не задумываясь о том, что коридоры Дворца заседаний - не лучшее место для приватных бесед, высказывались о наболевшем.
- Видишь, мы уже сейчас ругаемся, а ты предлагаешь пожениться, - с горечью заключила сеньорита Рандрин. -Меллон, по-моему, мы устали друг от друга, давай ненадолго расстанемся.
Вопреки ожиданиям, баронет не стал возражать, согласившись, что неделька-другая, проведённая без совместных вечеров и ночей, пойдёт им на пользу.
- Только ты не делай на людях вид, что мы не знакомы, -добавил он.
- Короткие дружеские разговоры не возбраняются, - натянуто улыбнулась Зара, неожиданно чётко осознав, что не хочет выходить за него замуж. Именно сейчас, после бурного практически публичного выяснения отношений, всё разложилось по полочкам. Она не желает его вечно 'тянуть', она не испытывает к нему того, что испытывала ещё летом. Что-то пропало, ушло, а на его месте образовалась пустота.
Возвращаясь в департамент, сеньорита Рандрин с усмешкой вспоминала свою войну с Сабиной. Да, это было азартно, она не желала ни с кем его делить. А ещё ущемлённое самолюбие: как он мог предпочесть эту 'серую мышку' ей, такой яркой, такой умной?
