- Ни в коей мере. Зара, ты ведь не ночевала у Мавери, не была и у Одели... Понимаю, - виновато улыбнулся он, будто предвидя бурную реакцию дочери на свой вопрос, - что это не мое дело, что я сам говорил тебе, что не стану вмешиваться в твою жизнь, я и не стану, просто...
- Не беспокойся, - девушка погладила его по руке, - я не провела ночь на улице. Я ночевала у знакомых.
- Или знакомого? - Рандрин одарил ее лукавым взглядом, вогнавшим ее в краску. - Ты предупреди меня заранее, если один из таких знакомых захочет поговорить со мной с глазу на глаз. Я как-то не очень люблю сюрпризы.
- Обещаю, что первому сообщу тебе, если вдруг соберусь выходить замуж, - боясь поднять на него глаза и дивясь проницательности отца, пробормотала Зара. - Но ты напрасно думаешь, что этой ночью сбежала к любовнику. К твоему сведению, у меня его нет.
Герцог пожал плечами, подошел к столу и, щелкнув пальцами, материализовал из воздуха какой-то документ. Одним глазом наблюдая за смущенной дочерью, другим он скользил по гербовой бумаге.
Было самое время уйти, и девушка поспешила покинуть кабинет Советника. Он не стал ее задерживать, лишь спросил, ждать ли ее к обеду. Зара ответила утвердительно и проскользнула в приемную. Следовало, наверное, поставить
защиту, не очень приятно, когда пусть даже самые близкие люди вторгаются в твое личное пространство.
В коридоре второго этажа Зара столкнулась с Ариланом. За последний год он стал намного увереннее, приобрел некий лоск - словом, стал похожим на принца. Девушка одарила его любезной улыбкой и легким поклоном.
- Рад видеть Вас, сеньорита Рандрин! - юноша улыбнулся в ответ и отвел ее к окну. - Вы к Советнику приходили?
Несмотря на все изменения в своей жизни, он по-прежнему относился к Рэнальду Рандрину с трепетом и почтением. Что и неудивительно - всем, что у него было, Арилан Сеговей был обязан Советнику.
- Да, у него. Как поживаете, Арилан? Учителя не слишком усердствуют?
Принц рассмеялся и покачал головой. Не станешь же жаловаться такой обворожительной девушке, как ему тяжело было учиться, проходя два года за один. Особенно в его возрасте, когда все другие люди уже получили диплом и заступили на службу. Да и об учебе в этом возрасте совсем не думаешь - больше о другом...О том, что пахнет утренней свежестью, ходит, едва касаясь земли, смеется, как речной ручеек. Невольно идешь и провожаешь каждое такое создание глазами, впитываешь в себя его образ, мечтаешь и надеешься... А тут книги - какое уж учение, когда девушки перестают быть абстрактными!
И присутствие на заседании Совета и многочисленных комиссий никто не отменял, так что свободного времени почти не оставалось. Летом, безусловно, лучше - на неделе выдаются свободные часы, а сегодня так вообще замечательный день - Советник отменил сбор Совета, сам о том не думая, подарив принцу несколько лишних часов отдыха.
- Вам, наверное, тяжело? Я помню свой первый год в школе -это был сущий кошмар!
От Зары не укрылось выражение лица, с каким на нее
смотрел молодой человек: она ему, определенно, нравилась. Что ж, он тоже симпатичный, с такими удивительными, подернутыми поволокой глазами. Эти глаза пользовались большой популярностью среди девушек - печальный прекрасный принц. Ей они тоже нравились - глубокие, загадочные, притягательные...
Девушка попробовала на вкус его фамилию - 'Сеговей', вспомнила о длинной родословной, наполненной коронованными особами, внимательно скользнула по лицу Арилана... Да, приятный, красивый молодой человек, немного застенчивый, но ведь это проходит! Еще год-два - и он будет ничем не отличаться от других юношей, которых она постоянно встречает в свете.
Какие же, все же, у него выразительные глаза! И брови. Чувствуется порода. От такого легко потерять голову. Когда он повзрослеет, то, наверняка, сможет на равных соперничать с Рэнальдом Рандрином на поприще покорения женских сердец.
А еще у Арилана была потрясающая грация, в полной мере проявлявшаяся в танцах и на уроках фехтования. Она как-то видела, как он занимается с учителем - будто кружево линий плетет. В технике проигрывает, в силе - тоже, но пластика! Этого ничем из человека не вытравишь, девушка по себе знала.
- Зара, Вы очень заняты?
- Нет, - она одарила его лазурью глаз, с нетерпением ожидая того, что последует за его вопросом.
Покосившись на одного из сановников, всем своим видом показывая, что не желает с ним разговаривать, принц увлек ее к лестнице.
- Куда Вы меня ведете, Арилан? - Зара была заинтригована.
- Подальше от назойливых придворных, - подмигнул Арилан. - Надеюсь, Вы согласитесь выпить чашечку кофе вместе с моей матерью? Конечно, если я кажусь Вам слишком назойливым...
- Что Вы, Арилан, я никогда не считала Вас назойливым!
Девушка еще ни разу не была в королевских покоях и теперь смотрела во все глаза.
