Нестерпимо захотелось развеяться, прогуляться, и она решила съездить в Радеш. Он напоминал ей Айши, а в Айши всегда находились уголки, дарившие ей спокойствие. Нужно было о многом подумать, многое проанализировать, да и побеседовать с бургомистром не мешало бы: наемные убийцы в самом сердце герцогства - это по его части. Не могли же эти эгены остаться незамеченными, или могли? Вдруг они появляются, как демоны? Тогда почему отец их почувствовал?
- В город собрались?
Зара вздрогнула и подняла глаза: на лестничной площадке стоял Сианален. Она невольно улыбнулась: традиционные представления об эльфах почему-то не вязались с меховыми куртками, а на ее лекаре была именно такая, теплая доха с меховой опушкой. И аккуратная шапочка. Кончики острых ушей спрятаны под черным мехом. Хм, а ведь хорошо смотрится: блондин в черном!
- Да, решила развеяться. Надеюсь, это не возбраняется? -нахмурилась девушка, готовая отразить любые возражения врача.
- Если Вы, леди, не намерены колдовать и переутомляться, то нет. Хотя я бы советовал ограничиться прогулками по парку.
Выражение лица Зары лучше слов передало то, что она думает по поводу этого совета.
- Я приму к сведению, благодарю за заботу.
Демонстративно материализовав из воздуха хлыст, девушка
натянула перчатки и, застегнув полушубок, спустилась в холл.
Эльф оказался настырным: убедившись, что следовать его предписаниям сеньорита Рандрин не намерена, навязал ей свою компанию - раз уж им все равно по пути. Нужно ли говорить, что подобный оборот дела Зару не обрадовал. Из приятного времяпрепровождения прогулка грозила превратиться в череду нудных нотаций. Девушка даже хотела
сначала в резкой форме заявить, что в провожатых не нуждается, но потом передумала. Она дипломат, значит, должна попробовать найти с ним общий язык, заодно, и узнает побольше об эльфах - как-никак, этот народец - их соседи, а о соседях по долгу службы ей положено знать все. А тут такой удобный случай поговорить с носителем культуры!
- Сианален, - Зара улыбнулась, стараясь подавить в себе неприязнь к этому надутому существу - что поделаешь, все эльфы гордые и заносчивые, они с этим рождаются, - а Вы давно здесь живете? В герцогстве, в смысле?
Лазурный взгляд обволакивал его, но, похоже, ушастых такими штучками не возьмешь - привыкли. И то верно: они красивый народ, даже слишком красивый, а у эльфийских девушек глаза нереально прекрасные. Во всяком случае у Апполины они огромные, миндалевидные, выразительные, с налетом грустной тайны - мечта, а не глаза!
- С рождения, леди, - заметив ее удивление, эльф пояснил: -Не все, принадлежащие к детям Заповедного леса, рождаются под его кронами, некоторые из нас веками живут бок о бок с людьми. Разумеется, не со всеми.
Конечно, только с теми, кто соглашается вас терпеть!
Вслух свои соображения девушка не высказала, лишь вежливо уточнила, давно ли его род поселился в герцогстве.
- Недавно, всего четыре столетия. Мы живем на границе владений Вашего отца и Заповедного леса.
За выяснением жизненного уклада эльфов и обстоятельств знакомства с Рэнальдом Рандрином (таковое состоялось на празднике в честь рождения Апполины, герцог один из всей семьи принял приглашение сестры) дорога до Радеша пролетела незаметно. Зара провела это время с пользой: узнала много нового и преодолела стену отчуждения ушастого спутника. То ли ее глаза все же подействовали, то ли он сам решил, что она достойна его внимания, но Сианален постепенно становился все словоохотнее и любезнее, хотя вежливость его по-прежнему отдавала холодом.
- Леди уже видела город? - спросил он, когда вокруг замелькали первые дома.
- Да, отец показывал.
- Значит, Вы здесь не из праздного любопытства. Смею ли я узнать, что Вы ищете?
- Смеете, это вовсе не тайна. Во-первых, я хотела бы поговорить с бургомистром, а, во-вторых, прогуляться по магазинам, чтобы немного успокоиться.
- Леди волнуется? - он пристально посмотрел на нее своими голубыми глазами и неожиданно взял ее за руку. - Пульс нормальный, сердце бьется ровно... Да, легкое волнение есть, если угодно, я могу его снять. Или леди просто угодно приятно провести время? - по губам эльфа скользнула улыбка. - В таком случае Вам нечего стыдиться и прикрывать свои желания выдуманными причинами.
- Сианален, - не выдержала Зара, убирая руку, - сколько Вам лет?
Эльф рассмеялся, и девушка невольно заслушалась. И засмотрелась. Сейчас он был такой красивый, без привычного налета надменности - живой и непосредственный, как породивший этот народ лес.
- Я задала смешной вопрос? - поинтересовалась Зара, наконец отведя глаза от его лица. Вот она, истинная эльфийская магия, - иные всю жизнь учатся искусству обольщения, а этим всего одной минуты хватает, чтобы ты забыл о прежних обидах. Но это все временно, сейчас он опять напустит на себя вид бога, а смертных, мнящих себя небожителями, она не признает - значит, они непременно поссорятся. Если разобраться, то в последние дни все к этому и идет.
