- Нет, вовсе нет, прошу прощения, леди. Просто Вы задали его в таком контексте... По нашим меркам я еще молод, всего лишь на одиннадцать лет старше Вашего отца.
- Так, - протянула девушка, не в силах переварить полученную информацию, - а Рэнальду Рандрину тогда
сколько?
Сианален выглядит таким молодым, Зара не дала бы ему больше тридцати... Проклятая эльфийская кровь, она способна ввести в заблуждение кого угодно!
- Как, неужели Вы не знаете? - удивленно поднял брови эльф.
- Вы же его дочь...
- Вообще-то мы с ним только три года знакомы. Даже немного меньше, до этого плотно не общались, вернее, никак не общались.
- Странно, у вас такая плотная связь, такое родство душ... Его светлость вскоре разменяет вековой юбилей.
Зара и сама не поняла, как она тогда смогла удержаться в седле. Рэнальду Рандрину - и сто лет? Ну, не сто, а девяносто с хвостиком, но это все равно невероятно! Сорок, ну пятьдесят -но не сто! Сколько же тогда остальным магам: ее преподавателям, ее начальнику, Элене, в конце концов?
Зная, что выглядит глупо, девушка никак не могла оправиться от потрясения, просто, застыв, круглыми от удивления глазами смотрела на Сианалена.
- Для магов - это самый расцвет, еще столько лет жизни впереди, - добавил эльф, с интересом наблюдая за ее реакцией.
- Смею надеяться, леди проживет не меньше.
- Я тоже... надеюсь, - пробормотала Зара и, взяв себя в руки, спросила: - Сианален, Вы случайно не знаете, есть ли в Радеше лавка с лекарственными травами? Не подумайте, что я Вам не доверяю, но я хотела бы тоже заняться лечением герцога. Надеюсь, это не запрещено?
- Как я могу что-либо запрещать леди, - с привычной холодной вежливостью ответил эльф. - Разумеется, есть, я покажу Вам.
Сианален любезно сопроводил ее до нужного места, даже снизошел до того, чтобы помочь ей спешиться (наверное, предупредительность была продиктована простой врачебной расчетливостью), и с легким поклоном распахнул перед ней дверь с дребезжащим колокольчиком. Войдя, Зара обернулась,
чтобы поблагодарить его, но эльфа уже не было. Что ж, никто не будет стоять над душой.
Приобретя необходимые ингредиенты для
восстанавливающего снадобья, девушка направилась к дому бургомистра. Не застав его там, посетила градоначальника на рабочем месте в ратуше. Забавно было смотреть, как при виде нее солдаты берут на караул. Тут, пожалуй, она действительно королева, не просто Зара Рандрин, а сиятельная герцогиня С'Эте, Ее светлость. К ней так и обращались - Ваша светлость.
- Надеюсь, не мне Вам объяснять, что то, что произошло, -вопиющая недоработка охранного ведомства? - едва переступившая двадцатилетний рубеж девушка, как мальчишку, отчитывала сорокалетнего бургомистра. Гордо откинувшись на спинку кресла градоначальника, она взирала на него обманчиво спокойными холодными сапфировыми глазами. А он стоит перед ней и бросает гневные взгляды на какого-то офицера. - Кто отвечает за безопасность Его светлости?
- Начальника гарнизона замка, - бургомистр радовался, что хоть здесь он не окажется крайним.
- Прекрасно, - легкая усмешка скользнула по ее губам. - А за безопасность герцогства, в частности окрестностей Радеша?
Девушка чувствовала, что он нервничает - видела по его позе, мимике, вспотевшему лбу, - и подсознательно догадывалась, что спрашивает с нужного человека. Да, он виноват только косвенно, но вампиры и эгены напали на подконтрольной ему территории. Отец хорошего мнения о нем, уверен, что бургомистр честен, а как обстоят дела с начальником городской стражи? И, заодно, командующим армии герцогства?
- Сеньор, как я понимаю, это Вы? - ее взгляд уперся в стоящего чуть поодаль офицера. Хоть она и не разбирается в знаках отличия, но еще может отличить старший командный состав от младшего. А перед ней, несомненно, полковник.
- Что я, Ваша светлость? - офицер сделал шаг вперед, заняв
место рядом с градоначальником.
- Вы отвечаете за безопасность герцогства. Плохо отвечаете.
- При всем уважении к Вашей светлости, я считаю, что вправе обсуждать подобные вопросы исключительно с Вашим отцом, - отчеканил полковник.
- Как Вам будет угодно, - улыбнулась Зара, встала и направилась к двери. Поравнявшись с офицером, она остановилась и воспользовалась доступным ей способом получения достоверной информации. От э-эрри ничего не скроешь, не удалось и полковнику: под мягким нажимом чужой воли, окрасившим лазурью его глаза, он при свидетелях признался в получении взятки от Отолора Кастера. За круглую сумму вышеозначенный офицер снял на время посты возле Радеша и приказал солдатам закрыть глаза на подозрительную активность в приграничных территориях.
Разоблачение командующего объединенными силами герцогства произвело эффект взрыва шаровой молнии. По приказу бургомистра он был тут же заключен под стражу.
- А Вы были честны со мной, сеньор? - градоначальник вздрогнул и вдруг понял, что не в силах отвести взгляда от налившихся синевой дождливого неба и немного изменивших форму глаз сеньориты Зары Рандрин. - Правду и ничего, кроме правды, любезный градоначальник.
