Пожалуй, дорога до замка проходит даже приятно. Я чувствую себя раскованнее, чем когда мы только выехали из Ледяного дворца. Все же совместные воспоминания, ночь, проведенная с магистром (боги, как это пошло звучит в моей голове), что-то надламливают в старых обидах. Я понимаю, что пусть и хотела другого, но сейчас возвращаюсь не в темницу, а домой. И от этого где-то в глубине души зарождается тепло. Пока, правда, робкое и щедро приправленное злостью.
Блэкфлай по-прежнему на меня зол. Он ждал семь лет и хочет отомстить, но я вижу, в его душе что-то осталось ко мне. Я для него по-прежнему не чужая. И он мне тоже дорог – эта ночь обнажила наши эмоции. Не получится и дальше играть врагов так талантливо. Думаю, понимаю это не только я. Нам придется выстраивать отношения, искать компромиссы и уживаться. Какую судьбу он мне уготовит? Что возьмет верх – обида, злость или здравый смысл? Чтобы унизить меня, нужно просто убрать от любых важных дел, запереть в замке и оставить в безвестности, но Блэкфлай слишком практичен для этого. Я могу оказаться полезна. Только вот захочет ли он воспользоваться моими талантами и рискнет ли мне довериться? Стоит признать, ответы на эти вопросы сейчас получить, увы, не выйдет. Придется набраться терпения и ждать. Интересно, зачтет ли Блэкфлай спасение своей жизни?
Начинаю плохо себя чувствовать я уже на подъезде к замку. В руках появляется незаметная дрожь, а внутри разгорается жар. Вместе со звенящей пустотой в голове симптомы говорят о том, что я все-таки простыла. Просто организм был на адреналине и держался до последнего. А сейчас чувствует себя в безопасности. Магистр же, сидящий напротив меня, выглядит неплохо, даже на скулах появился румянец.
– Любуешься? – спрашивает он хриплым и таким волнующим голосом. Я раньше слышала такие нотки только в адрес кого-то другого. Ну и когда он целовал меня. Сердце совсем по-глупому прыгает в груди.
– Смотрю, собираешься ты на тот свет или уже нет, – предельно честно отзываюсь я.
– Не дождешься.
Я не отвечаю, только качаю головой. Он изменился. Мне кажется или сейчас ему проще со мной общаться? Впрочем, не важно. Все прошло. Я была наивной и глупой, сейчас выросла и четко понимаю, что семь лет назад все было именно так, как должно было быть. Ну за исключением, пожалуй, одного эпизода. Но в нем Блэкфлай виноват лишь косвенно. Я всегда сама умела творить глупости без чьей-либо помощи.
На улице давно рассвело, дорогу до замка уже расчистили, и доезжаем мы без приключений и нападения злобных тварей. Я думаю, что еще одно мы точно не пережили бы.
В замке нас уже ждут. Куча незнакомых юных и перепуганных лиц, несколько знакомых, потерявших при виде меня приветливость, а одно светящееся настоящей радостью. Надо же! Не знала, что Эбигейль в замке. Пожалуй, ее я искренне рада видеть. Интересно, кого из знакомых придется встретить тут? Явно же не все сейчас присутствуют на этой неформальной встрече магистра и пойманной им «зверюшки», то есть меня.
– О Ди, ты вернулась! – Эбигейль кидается мне на шею, потом отступает, помрачнев. Видимо, обращает внимание на то, что на моем лице маловато восторга. – Впрочем, это, наверное, не то, с чем тебя стоит поздравить?
– Ты, как всегда, проницательна, – фыркаю я и раздраженно откидываю в сторону окровавленную шубу, оставшись в грязном платье. Надо же, видимо испачкалась, пока обрабатывала раны Блэкфлая.
– Добро пожаловать, Дайана, – раздается язвительный голос у меня за спиной. Это подходит Блэкфлай. Он даже не шатается, по нему и не скажешь, что ночью чуть не умер. – Думаю, ты соскучилась по своей комнате.
– Конечно же, нет, но там, помнится, была ванная, поэтому я согласна и на нее.
Я улыбаюсь, понадеявшись, что улыбка вышла максимально кровожадной и мерзкой.
Ответить мне Блэкфлай не успевает, так как с лестницы раздается визг. Кто-то из учеников шарахается в сторону.
– Эх… ёёё, – тянет за спиной Кэвин и добавляет премерзким голосом: – Готовься, Дайана, твоя тварь мчится.
– У меня нет тварей! Тем более здесь. Я семь лет отсутствовала, – открещиваюсь я от происходящего. И тут вижу нечто горделиво спускающееся по лестнице в клубах черного магического дыма. Это отчасти похоже на Пушистеньку. Но прямо очень уж отчасти. И мне совершенно не хочется верить своим глазам.
– Это что? – подозрительно спрашиваю я, когда кот замирает на нижней ступеньке. Он окидывает замерших студентов злобным взглядом и наподдает мощной когтистой лапой по ближайшей к нему ноге. Раздается ругань, и нога исчезает с прохода. А Это медленно шествует ближе к нам.
– Это… – Я с ужасом смотрю на всклоченную инфернальную тварь, которая взирает на меня, как и на остальных окружающих, с ненавистью.
– Пушистенька… – кажется, несколько смущенно отзывается Блэкфлай.
– Это? – Похоже, в моем арсенале больше не осталось слов.
– Он был стар…
– Да. Еще когда я сбежала семь лет назад, а сейчас должен был быть мертв или до невозможности дряхл.
– Ну-у-у…
