- Посмотри на это с другой стороны, - говорит мужчина, доставая из лежавшей в ногах сумки бутерброд. – Жили бы мы севернее, сейчас было бы темно, хоть глаз выколи. Намного хуже, не находишь.
- Ох, просто помолчи, - Алекс закатил глаза и протянул руку за своим бутербродом. – Не нервируй меня, знаешь ведь, как я к подобной погоде отношусь.
Том кивает и послушно замолкает. Друг и правда сильно нервничал, когда дело доходило до метелей и необходимости вести машину. Том никогда не спрашивал причину подобного волнения, но догадывался о его причинах.
Лет пять – шесть назад, когда его и Алекса только-только начали пускать за руль, из Посёлка исчез мальчишка примерно их возраста, прямо накануне Холодов. Нашли его только через четыре дня, в перевёрнутой машине, замёрзшего насмерть. Кто-то говорил, что он не справился с управлением, кто-то грешил на метель, из-за которой мальчишка не заметил торчавшего пня… Были и другие, совершенно дикие и неразумные версии, вроде того, что он прогневал некого Хозяина Зимы.
И Том, и Алекс лишь фыркали, но лёгкое опасение всё равно осталось где-то глубоко внутри, из-за чего они сейчас и чувствовали себя так неуютно. Том вновь перевёл взгляд на окно. Снег налип на стекло, практически закрыв весь обзор, и мужчина со вздохом отвернулся. Дворники ещё справлялись, и сквозь лобовое стекло было ещё что-то видно.
- У нас кончается бензин, - Алекс несильно постучал пальцем по приборной панели. – Остановимся сейчас или дождёмся, когда будет совсем ноль?
- Давай сейчас, - Том натянул перчатки и до конца застегнул куртку. – Кто знает, может, снег ещё сильнее будет. Сейчас хоть что-то видно.
Алекс кивнул и затормозил. Машину тряхнуло, Том по инерции подался вперед и только всё ещё застёгнутый ремень не дал ему стукнуться лбом.
- Осторожнее, - невольно прошипел мужчина. – Ты тут не один.
- Пошли уже, - бросил Алекс и первым отрыл дверь.
Мороз колол щёки, по ощущениям температура опустилась ниже двадцати градусов по Цельсию, а небо и земля слились практически в одно целое. Том приподнял шарф, чувствуя, как на шерсти образуется иней от дыхания мужчины, и поспешил к Алексу, возящегося с багажником.
Кузов никак не желал поддаваться, и мужчина тихо ругался, ветер относил его голос куда-то далеко на север. Вдвоём мужчины всё-таки открыли багажник и замерли.
Канистры с бензином там не было.
Глава 5
Некоторое время они смотрели в пустой багажник.
- Она там была, - наконец произнёс Алекс. – Я точно помню, что клал полную канистру бензина.
- Ну а где она сейчас? – Том захлопнул багажник. – Она не может просто так взять и исчезнуть. Либо её там не было, либо её кто-то вытащил. Ты машину закрывал, когда мы были в Городе?
- Нет, оставил нараспашку, а ещё написал: «Налетай, дармовой бензин», - огрызнулся мужчина. – Конечно, закрывал.
И снова возникшую тишину нарушает только ветер, который с каждой секундой становился всё сильнее. Очередной его порыв бросил в лица мужчинам колючий снег, заставляя натягивать шарфы всё выше.
- Надо возвращаться, - Алекс дрожащими руками запирает багажник (как будто это сейчас имеет смысл) и направляется к дверям.
В салоне было не намного теплее, чем на улице, но здесь хотя бы отсутствовал ветер. Том зубами стаскивает перчатки и дует на замёрзшие пальцы, пока Алекс колдует над рацией. Та в ответ издавала только искажённые хрипы и шум помех.
- Совсем глухо?
Механик лишь качает головой и включает печку, на самый минимум, но включает.
- Дальше ехать нет никакого смысла, - говорит он через пару минут. – Бензина хватит всего на несколько километров, потом просто встанем. А если пустить его на обогрев… Часа на два должно хватить.
- А что потом?
Но Алекс не отвечает. Напряжённое лицо мужчины резко изменилось, и он поднёс рацию к уху, продолжая что-то крутить на её корпусе.
- Что…
- Тш, - шикает он. – Я что-то слышу.
Но из единственного источника связи по-прежнему доносится лишь шум помех, который практически не был слышен из-за бушующей за стеклом непогоды. Том облизнул пересохшие губы, сглотнул образовавшийся в горле комок и постарался выбросить из головы все лишние и откровенно пугающие мысли.
Наверное, это одна из самых страшных ситуаций, которую только можно себе представить. Оказаться без бензина и связи где-то посередине между Городом и Посёлком, понимать, что помощи ждать нечего, а на улице самая настоящая буря и просто адский холод…
- Том, - тихо позвал Алекс. – Не паникуй, слышишь? Мне некогда приводить тебя в чувства, просто дам по роже и либо отключу, либо успокою.
- Ты так любезен, - мужчина снова облизал губу, чувствуя, как кожу стягивает неприятная корочка. Это нервное. – Ты же старший, ты несёшь ответственность…
