- Том, - короткий толчок в плечо. – Ты в порядке?
Мужчина лишь кивнул и потянулся за рацией, он ни черта не понимал в технике, но попытаться стоило. Но нет, Том тоже слышал лишь бесконечные помехи и какой-то далёкий гул, словно морские волны мягко ударялись о прибрежные камни.
Откуда он может знать этот звук?
Том не мог сказать, что заставило его сосредоточиться на этом звуке и начать про себя медленно считать. Губы беззвучно шевелились, глаза закрыты, жутковатое, наверно, зрелище.
А гул всё нарастал, становился всё ближе, практически заглушил собой все помехи и бушующий ветер и неожиданно оборвался.
Том распахнул глаза, когда услышал тихое:
- Кто это?
Алекс быстрым, практически незаметным движением отобрал у друга рацию.
- Путники, из Посёлка, - твёрдым голосом ответил он. – У нас закончился бензин.
Несколько секунд мучительной тишины и снова всё тот же негромкий женский голос:
- А что вы от нас хотите?
- Помощи, - осторожно произнёс Алекс с волнением поглядывая на Тома. Кажется, они поняли, с кем именно умудрились связаться. – Бензина, мы заплатим.
- Нас не интересуют деньги.
- Да бросьте. У вас, гастролёров, их много, но не настолько же.
Ответом ему был лишь смех.
- Так вот как вы нас называете, - наконец, произнесла девушка. – Забавно, ничего не скажешь. Сколько вас?
- Двое, - Том чуть дёрнул Алекса за руку, заставляя поднести рацию поближе к нему. – Вы поможете или нет?
Рация молчала. Ничего не было слышно: ни шума, ни помех. Алекс уже собрался снова что-то подкрутить в ней, но Том покачал головой, останавливая руку друга. Почему-то он был уверен, что всё, что им оставалось делать, это ждать.
И оказался прав.
- Где вы? – на это раз говорил мужчина.
Алекс включил фары, освещая столбы и дорожный знак.
- Е14-М, - произнёс мужчина. – А вы…
Но из рации доносились только привычные помехи.
- Что это, чёрт возьми, было? – спросил Алекс, в сердцах ударяя по рулю. – Какого фига гастролёры спешат на помощь? И как ты вообще вышел на их линию, Том?
Мужчина лишь развёл руками. Он не знал, что происходит, но, как ни странно, всё это не вызывало в нём такого удивления, как должно было.
Вторая машина появилась словно из ниоткуда. Хотя, в такую погоду было немудрено не заметить и яркий служебный транспорт, что уж говорить про белоснежную машину. Том и Алекс переглянулись: гастролёры всегда были себе на уме, но столь самоубийственный и неприметный цвет?
Первой на заснеженную дорогу выпрыгнула, судя по тонкой фигуре, девушка, тут же проваливаясь в снег. Алекс поспешно открыл дверь и вышел, Том поспешил за ним.
За те полчаса, что они ждали гастролёров, метель утихла, и сейчас с неба падал просто частый крупный снег.
- Простите, что так долго, - девушка скинула с головы капюшон ярко-красной куртки и пригладила тёмные волосы. Шапки на ней не было. – Не думали, что досюда так далеко добираться.
- Ничего, спасибо, что вообще помогли, - улыбнулся ей Алекс. – Обычно вы просто проезжаете мимо.
- Есть за нами подобный грешок, - грустно согласилась девушка. – Считают, что мы лучше вас и не стоит… - она поднесла руку с губам, словно останавливая себя. – Но это не важно. Я Кэтти.
- Алекс, а этот мрачный тип, - механик кивнул за спину, - Том. Он не слишком разговорчив, когда замерзает.
- Вы все такие, - кивнула Кэтти и обернулась к машине. – Фридрих!
- Это целиком и полностью твоя идея, - донеслось оттуда. – Вот сама и разбирайся.
- Не делай вид, что ты ничего не понимаешь, - девушка открыла дверь. – Если я права и он действительно…
- Молчи, - резко оборвал её сидящий в салоне мужчина. – Ты же знаешь…
Фридрих бросил злобный взгляд на недоумевающих мужчин и тоже вылез из машины. Он был высоким, на вид лет сорока, не больше. Том, нахмурившись, вглядывался в его лицо, ища что-то, что может дать подсказку, где он видел его раньше.
- Кто едет куда-то без лишней канистры с бензином? – проворчал Фридрих, открывая багажник.
- А она была, - мгновенно ощетинился Алекс. – Вот только исчезла посреди дороги, Хозяин Зимы постарался, не иначе.
Кэтти вздрогнула и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент словно передумала. Лишь покачала головой.
А вот Фридрих не смолчал.
- Хозяин Зимы, - хозяин Зимы… Нет ему до тебя, мальчишка, никакого дела, просто на него легко списать все свои неудачи и врождённую криворукость.
- Только не говорите, что верите в эту легенду, - поморщился Том, подходя ближе и принимая тяжёлую канистру. – Что где-то стоит ледяной замок, в котором спит красивая принцесса, а охраняет её ужасное чудище. И, чтобы прелестница не досталась никому другому, чудище и заморозило всё вокруг.
Кэтти и Фридрих недоумённо переглянулись и неожиданно рассмеялись. Девушка даже прислонилась к машине, чтобы не упасть, а мужчина вытер подступившие слёзы.
- А чем, - сквозь смех проговорила Кэтти, - чем кончается легенда? Не прекрасным ли принцем, что победит чудовище и поцелуем разбудит принцессу?
