}- Что там такого? – Том пересел за спину мага и с интересом взглянул на книгу. – Может, ее подарили, а кто именно – уже и не помним?
}- Оба? – скептически хмыкнул Билл. – Нет. Посмотри на год издания, - он ткнул пальцем в самый низ титульной страницы. – Мы тогда уже были на войне. Ее принесли сюда намного позже.
}- Или ты ее так заколдовал. Думаешь, там и есть нужный нам ритуал?
}Юноша покачал головой, с интересом рассматривая страницы, разве что не пробуя их на зуб. Водил пальцем по строчкам, шептал себе под нос очередные заклинания, но книга оставалась безучастной. Билл со вздохом отбросил ее в сторону уже поверенных.
}- Нет, - грустно произнес он. – Нам нужна старая книга. Мне было шестнадцать, когда я нашел ритуал. Потом замаскировал под самую обычную книгу, которая не вызовет интереса. Вроде «Основ аэродинамики» или «Почему у слонов большие уши?» или «Курение убивает». Она не должна вызывать интереса, понимаешь? Чтобы ее пролистали и поставили на место, решив, что ее написали зануды или идиоты.
}- Или сами ничего не поняли.
}Билл удивленно обернулся и нахмурился:
}- Что ты имеешь в виду?
}Том смотрел куда-то в сторону, пытаясь отделаться от ощущения, что они попали в очень неприятную и непростую ситуацию.
}- Сколько языков ты знаешь? – наконец спросил мужчина.
}- Три, - не задумываясь, ответил Билл. – А какое это имеет значение?
}Но Том, не обращая внимания на слова юноши, продолжил размышлять.
}- Я знаю один, худо-бедно понимаю еще один. И узнаю в письменном виде еще около десятка, может, чуть больше. Но если мне попадется полная бессмыслица, просто набор букв, я лишь пожму плечами и поставлю книгу на место. Вспомню ее разве что в качестве примера, как много чудес и странностей на свете. Но точно не захочу взять почитать.
}Глаза Билла расширились от изумления. Юноша почти с восторгом смотрел на Тома, но тот, напротив, никакой радости не испытывал.
}- Так ты знаешь, где книга? – неуверенно спросил Билл. – Ты ее видел?
}- Я ее даже в руках держал, - хмыкнул в ответ Том. – И чуть не продал, но брать ее не захотели. Поэтому лежит она у меня дома, на столе. А сверху пистолет, как сейчас помню. Вот только у нас проблема: где мой дом?}
}***
}Билл метался из угла в угол. Просто бесцельно ходил туда-сюда и вслух размышлял, как можно связаться с Фридрихом. На взгляд Тома, каждая последующая версия была все более и более невероятна. Поэтому мужчина просто складывал разбросанные по всему полу книги обратно в шкафы.
}- Они по алфавиту стояли, - буркнул Билл, в очередной раз проходя мимо. - И были разделены на твои и мои.
}Мужчина лишь пожал плечами, заталкивая на полку особенно толстый том, и невозмутимо ответил:
}- У меня будет два года, чтобы все исправить. А ты успокойся, голова уже от твоих метаний болит.
}Билл фыркнул и буквально рухнул на диван, вытянув длинные ноги. А Том, запихнув-таки книгу на место, чуть не ободрав при этом пальцы, сел на пол, прислонившись спиной к шкафу.
}Некоторое время молчали. Билл сжимал и разжимал кулаки, по его рукам изредка с тихим треском пробегали искры и терялись где-то под футболкой. К вечеру юноша все-таки надел светло-серые брюки, держащиеся на нем только благодаря шнуровке. Том подозревал, что и они когда-то принадлежали ему, но ничего не сказал.
}- Отец не говорил, как с ним можно связаться? – наконец, спросил Билл, вновь вскакивая на ноги.}
}Магическая искра соскользнула на пол и осталась на нем маленькой льдинкой.
}- Билл, - Том мягко поймал его руку. – Успокойся, пожалуйста. Если ты сейчас сорвешься, легче от этого никому не станет.
}- Я знаю, - голос юноши чуть дрогнул от напряжения. – Просто я не представляю, что делать дальше. Ненавижу, когда ситуация выходит из-под контроля.
}- Знаю. Но все равно, постарайся успокоиться.
}Билл кивнул и сел рядом, прижавшись к боку Тома и обняв его за руку. И вновь его прикосновения стали холодными, словно…
}Словно у мертвого.
}Том невольно вздрогнул от подобного сравнения, и Билл тут же отстранился, приняв движение мужчины на свой счет. Но тот сам обнял юношу и прижал к себе. Ответом ему был облегченный вздох и неуверенный поцелуй в подбородок.
}- Чего ты так боялся? – спросил Том, положив подбородок на темноволосую макушку. – Представить не могу, что может вызвать такой ужас.
}- Что ты уйдешь, что я почувствую твое отвращение, - ответил Билл, устраиваясь поудобнее. – А еще Совет. Я боюсь умереть, Том. Только не сейчас, когда ты так близко.
}- Ты не умрешь. У нас еще есть несколько дней.
}- И что они дадут? Пойдем пешком в первую попавшуюся сторону? Повезет – набредем на людей, отберем машину и снова в пустоту? До океана далеко, ехать можно очень долго, особенно по таким дорогам.
}- Я никогда не видел океан, - невпопад заметил Том.
}Билл чуть пошевелился и посмотрел на мужчину. Лицо его было серьезным и каким-то уставшим. Юноша осторожно провел ладонью по колючей из-за пробивающейся щетины щеке и пообещал:
}- Я покажу тебе океан. Он большой, бескрайний. И очень сильный, рядом с ним невозможно долго находится. В него неизбежно влюбляешься и больше не можешь без него.
