— Издеваешься? — она повысила голос, но тут Берси тронул её за руку, одними глазами умоляя не устраивать истерику на публике.
Лета прикусила язык, испепеляя мага взглядом. В голове уже созревал план, как его обмануть и кого подговорить помочь ей сбежать. На то, что Логнар там бормотал, ей было абсолютно плевать. Куда бы он ни отправил отряд, она пойдёт с ними, ведь не сидеть же ей в тылу, как какой-нибудь впечатлительной княжне? Может, там опасно, может, она рискует погибнуть, но остаться в стороне от всего происходящего…
«Нет. Ни за что».
Лета встретила настойчивый взгляд Конора и мигом позабыла про свою злость. Он уже знал, что она не была намерена слушаться мага, и его усмешка уколола девушку осознанием своей собственной предсказуемости. Или, быть может, выражение его лица намекало на вчерашнее. Лета поспешно посмотрела в сторону, бездумно уставившись в затылок Тороду.
— Что за задание? — спросила Бора.
— Вам предстоит отправиться в Лаустендаль. Там. неподалёку от одной из деревень, есть башня. Вы должны уничтожить всё, что в ней находится. И всех. Я расскажу, как до неё добраться и что вас ждёт. А Валентайн вас поведёт.
— Зачем нам уничтожать там что-то?
— Спалить всё дотла, — поправил маг. — Без башни Империя лишится возможности общения с некоторыми владениями. У нас будет время послать гонцов во Флярдхейм. Долину Ровэйгон и Предгорья Фроуда. Имперцы, контролирующие эти владения, будут в неведении того, что происходит в другой части Севера.
— То есть нарушится магическая связь между владениями? — спросил Берси.
— Сехлины в курсе всего, потому что разработали с помощью Лэлеха особую систему общения на расстоянии. Без всяких гонцов и голубей. Это как…
— Окуспатрум10. — подсказала Лета.
— Не совсем. Достаточно сказать, что они слышат друг друга с помощью специального устройства, — сказал Логнар. — Уничтожим башню — лишим их этого.
— Умно, — подметил Хальдор. — Ну а что потом?
— Если мы возьмём Сатур, там и весь остальной Леттхейм. Империя пришлёт ещё войско, чтобы отобрать его обратно. Но мы заманим их в ловушку. Они нападут перед рассветом, как обычно, но начнут гореть с восходом солнца, если мы в это время проведём ритуал. И им будет негде укрыться.
— С чего ты взял, что они нападут перед рассветом? Они знают наши планы.
— Они знают только то, что у нас есть кольцо. Не более. И да, имперцы всегда идут в наступление под самое утро, надеясь застать врасплох.
— Ничто не мешает им сменить тактику, — засомневался Хальдор.
— С силами Леттхейма, Хеля и Кьярдаля мы дадим отпор. В любом случае. А если ещё другие владения…
— Ну-ну, — буркнул Ларе. — Не загадывай раньше времени, парень. Хокан из Чащи сразу Империю не предаст, она ведь облагородила его Ровэйгон. Его придётся очень долго уговаривать. Вилмар спрячется, надеясь, что всё пройдёт мимо него. А Предгорья Фроуда контролирует клан Льюва. я бы не был уверен в том, что гномы нас поддержат. Против целого клана-то…
— У нас всё равно есть люди. Есть цель. А главное, стремление к ней, — отрезал Логнар. — На сегодня всё. Остальное обсудим позже, а пока дайте объявление о том, что мы выступаем в полдень. Пусть всё будет готово к этому моменту.
Ярлы и два мага остались сидеть на месте, остальные вяло затопали к выходу из зала. Лета вышла одной из первых и решила направиться во внутренний двор крепости, не дожидаясь, что кто-нибудь заведёт с ней разговор. Ей хотелось побыть в одиночестве перед началом нового дня.
Снаружи её встретил холодный воздух и неспешное шевеление листвы от ветра. Она прошла по галерее, окружавшей двор с небрежными рядами осин и лиловых кустов герани. Отсюда были видны бойницы верхних этажей крепости и квадрат серого утреннего неба, едва подсвеченный восходящим солнцем. Желудок урчал, но Лете было всё равно. Не хотелось возвращаться в духоту четырёх стен. Она не успела толком оправиться от такого долгого путешествия, а ей уже хотелось сбежать в ближайший лес. Керничья природа довлела над потребностями тела.
Она нашла себе местечко на каменной скамье и присела, и только отсюда заметила чашу небольшого фонтана со слабой струёй воды по центру.
«Надо же, — подумала Лета. — А в этой мрачной крепости есть зачатки красивого интерьера».
Развалившись на скамье, она упёрла взгляд в фонтан и задумалась. Она не останется тут под присмотром мага. Мало того, что кольцо приносило ей страдания, так ещё и сделало своей заложницей. У неё и так начало появляться ощущение того, что Логнар вот-вот начнёт за ней по пятам ходить, теперь этого ждать оставалось недолго. Да, она могла своей смертью испортить все планы Сынов Молний, но не может же она просто сидеть и ничего не делать, пока остальные рискуют своей жизнью? С ней у них было бы больше шансов обрести успех. Её помощь не будет лишней. И хотя она не знала, что ожидало их в Лаустендале, и вообще не представляла, что там была за башня и как будет происходить её «уничтожение», она уже предвкушала своё участие в этой затее.
