- Мелисса, - голос его звучал неожиданно мягко. – Я сам не знаю, почему. Просто помню, что так нельзя, не должно быть. Память возвращается ко мне урывками, но я сейчас ничего не могу больше сказать. Может быть, завтра я вспомню. Но постарайся не подчиняться ей, даже если я не выдержу. Это очень важно. Хорошо? - И рыцарь неожиданно взял меня за руку. Я покраснела и потупилась. Это чистой воды сумасшествие – романтика среди мёртвых заледеневших фигур, бывших когда-то людьми, и всё же…
- Хорошо. Обещаю. – Ответила я.
Несколько минут мы шли молча. Рыцарь старался не смотреть на ледяные фигуры. Его согбенная спина вызывала у меня жалость. Хотелось утешить, сказать что-то. Но что я могла?
Но когда мы прошли фигуры и углубились в сад, рыцарь немного повеселел. И принялся вспоминать. Тихо, прикрыв глаза, словно разговаривая с самим собой. А я с интересом слушала. Он рассказывал про своего короля. И в этих рассказах сегодня не было горечи. Весёлые истории, пиры и битвы, шутки. Я слушала и тоже улыбалась. В этом сумасшедшем мире, словно была небольшая передышка для нас двоих.
Наконец, я зевнула. Наверное, уже поздно. Навалилась вдруг сильная усталость.
- Пойдём, я провожу тебя, - рыцарь дал мне руку и повёл до моей комнаты, так, словно вёл под руку какую-нибудь сиятельную даму. Я вздохнула. А когда он попрощался со мной и ушёл, легла спать.
Вот только сны мои были тревожны. Всю ночь мне снился свадебный обряд, а под конец Царица заливалась издевательским смехом и тянула руки к рыцарю со словами:
- Ну теперь то ты мой навсегда!
Встала я ни свет ни заря. Благо вчера Царица подарила мне часы и я точно знала, что сейчас ещё очень рано, а значит возможно я успею спросить у камня то, что хотела. Коснулась рукой стены (так мне было проще) и представила, что я стою возле камня. Открыла глаза и совсем не удивилась, что действительно оказалась рядом.
- Ну доброе утро! – Ворчливо приветствовал он меня.
- Доброе утро, - я всё никак не могла привыкнуть разговаривать с камнем.
- Зачем пришла?
- Царица хочет поженить нас с рыцарем, - выпалила я и покраснела.
- Этого никак нельзя допустить, - камень почти слово в слово повторил слова рыцаря.
- Но почему?
- Потому что если вы поженитесь сейчас, пока он под властью её чар, он уже никогда не станет прежним. – Голос посерьёзнел, а я не сразу осознала, ЧТО он сказал. А осознав поледенела.
- И что мне теперь делать? – спросила скорее у самой себя, не ожидая ответа.
- Тяните время. Возможно, у вас даже получится, - камень был сама доброта.
Ну да, а чего я могла ещё ждать? Надо сказать об этом рыцарю. Я посмотрела на часы и вернулась в свою комнату и как раз вовремя. В дверь постучали. Я потянулась, зевнула в постели и сказала:
- Войдите.
Вошла служанка, принесла завтрак. Я поела и отправилась на работу. Не скажу, что она мне была ненавистна. Наоборот. Желание увидеть знакомую семью, порадоваться её радостям, поплакать и посмеяться с ними заставило меня на время забыть про свои проблемы.
Я откинула с зеркала салфетку и с жадностью вгляделась в него. Передо мной снова была знакомая семья. Я не очень то умела читать по губам, но со временем всё же сумела понять, как кого звали. Главу семейства – папа Джозеф, маму – матушка Милли, старшую дочку, прелестную с золотыми волосами, лукавыми глазами и ямочками на щеках – Анной, среднюю, угловатую, высокую и немного неуклюжую – Линда, а младшую – Бель.
Я опять, забывая о себе следила за их смешной жизнью, полной какого-то лучистого искрящегося счастья и, казалось, чуждой забот. Видела, как старшая, Анна, ходила на работу – гувернанткой, а после работы смеялась с каким-то молодым человеком. Видела, как Линда и Бель катались на санках, ожидая прихода отца. Они были беззаботны и лучились счастьем. Так же как я когда-то до смерти отца и до того, как в наш дом пришёл ледяной рыцарь.
Вспомнив о нём, я подумала и о Царице и вздрогнула. Услышав шаги. Тут же торопливо прикрыла салфеткой зеркало. Мне снова стало страшно. Интересно, зачем она заставляет меня смотреть в зеркало и следить за этой семьёй? Ведь наверняка не просто так.
- Ну что, Лизетта, расскажи мне, что ты сегодня видела.
Я улыбнулась и попыталась рассказать Царице как можно скучнее обычную жизнь обычных людей. Чтобы она точно ими не заинтересовалась. Она в ответ как-то странно улыбнулась и отпустила меня. Почему-то от её улыбки меня пробрала дрожь. Я вышла из её кабинета и пошла сначала медленно, а потом побежала прочь. Хотелось убежать, исчезнуть, спрятаться, побыть одной. Но у замка есть глаза и уши. И всё же я бежала, не разбирая дороги. И не успела остановиться, увидев чью-то фигуру в конце коридора. И с разбегу врезалась в неё. Подняла глаза. Передо мной стоял рыцарь и улыбался.
- Мелисса.
Узнал! Я радостно выдохнула. А потом вспомнила что услышала от камня и погрустнела. Рыцарь выслушал меня и нахмурился.
