- У тебя всё хорошо, Лизетта? – Голос звучал ласково, подкупающе, так словно это родная мать говорит со своим ребенком. Но я даже не подумала поддаться этому очарованию. Свою мать я только что видела. И она была убита горем из-за поступка царицы. Это всё она виновата. И в том, что случилось со мной и в том, что происходит сейчас в других семьях, всех тех, которых она лишила радости и веселья на многие годы, поселив там горе и нужду.
И все же ради рыцаря и всех тех, которые нуждались в нас, мой голос не дрожал, когда я отвечала ей.
- Да, госпожа.
- Ну что как поживают наши друзья? Плачет ли маленькая сестрёнка? Послезавтра, пожалуй, отправимся на охоту.
Я спокойным голосом рассказала то, что успела увидеть, додумывая детали на ходу. Она махнула рукой, разрешая идти и вдруг уже у самой двери меня догнал вопрос.
- Лизетта, а ведь у тебя тоже, наверное, есть родные?
От её слов я вмиг заледенела. Представила словно воочию, как рыцарь снова заходит в наш дом, или даже не он, а сама Царица Ночи, как протягивает руку и Дая превращается в ледяную фигуру и пополняет коллекцию статуэток в саду. Нет. Пусть она делает, что хочет, но ни слова про маму, няню и Даю она от меня не услышит.
Я молчала. В первый раз осмелилась открыто противостоять ей. И не знала, какой будет результат. Царица тоже молчала. Может быть, ждала, а может думала, как сделать мне больнее и заставить всё рассказать.
Положение спас рыцарь.
- Майк! Вот и ты! А мне как раз тебя не хватало, - в своей обычной манере обратилась она к рыцарю. – Лизетта, видимо, после всего что с ней случилось забыла, остались ли у неё родные и как их зовут. Но ты ведь помнишь, откуда ты её забирал, верно, Майк? – И она улыбнулась жутко и торжествующе и посмотрела на рыцаря. А я вздрогнула. На сердце стало холодно. Ну да. Она может ему приказывать. А он должен подчиняться. Сколько он сможет бороться? Я не рассчитывала ни на что, поэтому прикусила губу и отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с рыцарем.
Но рыцарь молчал. Я догадывалась, чего ему это стоило, восхищалась им, но понимала, что эту игру он проиграл.
- Ну же, Майк! Я ведь хочу пригласить родственников Лизетты на вашу свадьбу. – Рыцарь молчал. Я повернулась. На ледяном лице застыли капельки пота. Царица скривилась, словно ей попался слишком твёрдый орешек, а потом протянула руку и громко произнесла:
- Я приказываю тебе ответить.
Рыцарь закусил губу до крови. По подбородку покатилась капля крови. Я смотрела на неё, как завороженная. Время словно остановилось. Несколько минут борьбы. Я не знала, чего ему это стоит, но я догадывалась. А потом он ответил.
- Да я помню, я покажу вам, госпожа.
- Ну вот и замечательно, - Царица лучезарно улыбнулась, а я бросилась прочь из комнаты. Слёзы застилали глаза. Я знала, что так будет, знала, что она сильнее и что он не выдержит. И всё же до последнего надеялась, как дурочка.
Оказавшись в комнате я закрыла глаза и представила зал, где стоял камень. Сейчас я не хотела видеть рыцаря. Я могла бы наговорить ему глупостей. Он ведь не виноват, он боролся. И всё же как болью обжигала мысль, что он предатель. Это было глупо. Мне просто надо успокоиться. И всё же я не могла.
- А ты дурочка, - скрипучий голос камня выдернул меня из собственных мыслей. Я подняла голову и посмотрела на него. И всё же ничего нового не увидела. – Если бы ты знала, чего рыцарю стоит сопротивляться ей, ты не обижалась бы на него. Он боролся как мог. Я тоже когда-то пытался сопротивляться ей. Видишь, что теперь из меня получилось, - камень едва слышно вздохнул. А потом добавил. - Только представь, каково сейчас ему!
Я силой подавила всхлипы. В самом деле. Чего это я? Думаю о себе. А рыцарю ведь куда тяжелее. Обожгла мысль про маму и сестрёнку. Но если Царица поедет на охоту, мы сможем их защитить, попытаемся. Да и когда это ещё будет... А рыцарю нужна помощь сейчас.
- Спасибо, - кивнула я и не дождавшись ответа камня приложила руку к стене и попыталась почувствовать рыцаря. Где он? Что делает? Как ни странно, я быстро увидела его фигуру, хотя раньше могла чувствовать только царицу.
Потянулась к нему и закрыла глаза. А когда открыла, едва не упала. Рыцарь стоял почти на самом краю площадки, зависшей на вершине горы Тонато. Той самой, на которой как в бездне стоял замок.
- Стой! Подожди! – Я протянула к нему руки, перепугавшись.
Но он то ли не слышал меня, то ли не хотел слышать.
- Да стой же ты! – Я сделала несколько шагов к нему и робко дотронулась до его руки. Сердце колотилось, как бешенное.
- Мелисса? – Он обернулся. На лице застыла гримаса отвращения. Как будто он был сам себе противен. – Зачем ты пришла? – Голос звучал глухо. – Я – предатель. Я предал твою семью. И предам ещё не раз. Что тебе надо от меня?
- Я… - Голос ломался и не слушался. – Я хочу поговорить.
- О чём? Не надо меня жалеть. Не надо делать вид, будто я тебе интересен. Я предатель. Преступник. Нам никогда не быть вместе. Хватит играться в Её игры.
