- Мелисса? – Прошептал тихо. Я приложила палец к губам, потом указала на Лайзу. Не знаю, понял ли он меня, но кивнул. Через несколько минут мы уже стояли у покоев Царицы. Беатрис постучала в дверь.
- Да? - Царица распахнула дверь. Она была неизменно обворожительна и выглядела совсем по-домашнему – в тапочках и простом платье. Но так она казалась мне более опасной. Интересно, рыцарь сможет противостоять ей сейчас или даже не попытается?
- Госпожа, эта девчонка испортила мои туфли и ваше платье, - И Беатрис толкнула Лайзу вперёд. Та стояла прямо, строго и даже бесстрашно. Я хотела бы иметь её среди своих друзей.
- Ну что-ж, сейчас разберёмся, - и она улыбнулась, такой противной предвкушающей улыбкой.
А потом вытянула руку. Лайза скривилась от боли. Я видела её лицо. Но ни одного звука не издала.
- Зачем ты испортила моё платье? – Лайза молчала. Тогда Царица опять протянула вперёд руку. – Отвечай! Иначе будет ещё больнее.
Девушка застонала, а потом процедила сквозь зубы.
- Я не специально. Я задремала за работой, а когда проснулась – платье подпалилось у печи.
Лайза шьёт на кухне? Интересно. Почему-то я была уверенна, что она сделала это нарочно. Но у Царицы миллионы платьев. И она в любой момент может приказать пошить новое. К чему такая мелочность?
- Ну что-ж, если ты не специально, то и наказание будет не таким жестоким. – И Царица улыбнулась. Но от её улыбки меня почему-то пробрала дрожь. – Всего лишь пополнишь коллекцию фигур в моём саду. – Я вздрогнула и взглянула на Лайзу. Девушка упорно смотрела себе под ноги. Это ли не жестокое наказание? – Но я, так и быть, заморожу тебя не до конца. Ты очень хорошо умеешь шить, понимаешь в кружевах и фасонах платьев. Оставлю тебе голову, сможешь говорить. А я буду приходить и беседовать с тобой, когда мне будет скучно. – Лайза вздрогнула, в её глазах мелькнул ужас. Разве могло быть что-то хуже такой полусмерти-полужизни? – Майк, приведи приговор в исполнение - обратилась Царица к рыцарю. О, нет! Только не он! Он не сможет с ней бороться сейчас. Он ещё слишком слаб.
Я с мольбой посмотрела на него. Но он отвернулся, шагнул к Лайзе, вытянул вперёд руку, а потом вдруг убрал её за спину и сам встал перед Царицей, прикрыв девушку собой. Я тоже сделала шаг вперёд. Если мы умрём, то умрём вместе.
Но оказалось её это даже насмешило.
- О, Майк, в тебе проснулись рыцарские чувства. Никак, перед свадьбой от радости. Ну ничего. Я скоро это исправлю. А пока, так и быть. Запри эту девчонку в комнате, внизу. А ты, Беатрис, проследи за исполнением приговора.
Я выдохнула. Комната внизу, это, наверное, там где Царица держала рыцаря. Она махнула рукой, давая понять, что мы можем идти. Про меня приказов не поступало, поэтому я решила, что тоже могу пойти вместе с рыцарем. И направилась за ними.
Лайза была бледной и молчаливой, рыцарь шёл отстранённо, ни на кого не глядя, как и должно при людях. Зато Беатрис отыгралась за всех. Она обзывала Лайзу, обращалась к ней как к рабыне и грозила всеми мыслимыми и немыслимыми карами. Я молчала.
Возле самой тюрьмы, рыцарь изменился в лице. Да так сильно, я даже испугалась, что Беатрис заметит. Но она захлёбывалась своей злобой. Рыцарь отпер дверь, впустил туда Лайзу и запер за ней. Это и хорошо и плохо. Значит в этот раз я свободно не пройду сюда и не смогу её навестить. Но с другой стороны с рыцарем я всегда смогу договориться. Мне грело душу, что пока я рядом, он почти не чувствует влияния Царицы. Почти…
- Лизетта, я хотела с тобой поговорить, - Беатрис на обратном пути соизволила даже заговорить со мной.
- Да, я слушаю. – Рядом был рыцарь. Если что, он не даст меня в обиду. Больше всего на свете мне сейчас хотелось поговорить с ним. Сначала с ним, потом с Лайзой. Но я вынужденно терпела. Надо делать вид, иначе у нас ничего не получится. Мысль о том, что у него получается бороться с Царицей наполняло душу радостью.
- Помнишь, о чём мы говорили? – Я кивнула.
- Ну так вот. Это будет завтра.
- Она уедет завтра? – Наверное, я не смогла сдержать радости, потому что Беатрис прижала палец к губам.
- Тише, - и мотнула головой в сторону рыцаря. Я кивнула. Завтра так завтра. Надеюсь, она не заберёт рыцаря. И Беатрис, думаю тоже не займёт у меня целый день. А значит мы сможем поговорить с рыцарем…наедине. Почему-то при мысли об этом кровь прилила к щекам.
Возле моей комнаты Беатрис наконец оставила нас и направилась к себе. Как только её шаги стихли, я сжала рыцарю руку и посмотрела в глаза:
- Спасибо тебе.
- Не за что пока, - он печально улыбнулся. - Я сделал меньшее из того, что мог и что должен был.
Мы помолчали. А потом он устало потёр лоб рукой.
- Я понемногу вспоминаю.
- Что? – Я с жадностью посмотрела на него.
- Какие-то отрывки той жизни, что была с ней. – Он сжал губы. Я сочувственно посмотрела на него. Если бы я только могла утешать. Конечно вспоминать то, сколько зла натворил, подчиняясь приказу, ужасно. Но ведь, наверное, было что-то такое, что помогло выстоять, не сломаться.
