- Ну я пока думаю, - ответила я уклончиво. Если бы Лайза знала, как я хочу сама оказаться на её месте! – Но я знаю точно, что Царица не может заставить вас пожениться без вашей воли. Просто скажешь, что ты не согласна, но это уже на крайний случай. – А про себя подумала, что первым это скажет Гарольд. И тогда уже начнётся игра в открытую.
- Я скажу, если это поможет. А как у тебя дела?
Я попыталась успокоить Лайзу. В конце концов она не виновата, что девушки так себя ведут. Это всё происки Царицы. Мы помолчали какое-то время. Наверное, надо было уходить и когда я уже развернулась и направилась к стене, Лайза вдруг тихо попросила:
- Не уходи! Побудь со мной ещё чуть-чуть. Мне страшно. – Я вернулась, села рядом с ней и положила руку ей на плечо. А она вдруг начала всхлипывать. – Госпожа заставляет меня общаться с ним. А потом, завтра я должна буду стать его женой. А ты знаешь, как мне страшно! Дома, много-много лет назад у меня был жених. Его звали Данзил. Старомодное имя. Мы как раз готовились к свадьбе, обсуждали приданное и наш милый маленький домик, который купил Данзил, когда пришёл рыцарь. Госпожа приказал ему забрать меня. А я была сиротой, воспитывалась у тёти с дядей. И кроме Данзила некому было меня защитить. Он бросился ко мне и не успел. И теперь, когда я смотрю на рыцаря, мне страшно. Я вижу в его глазах лежащего Данзила.
Лайза уже рыдала не сдерживаясь, а я сидела в каком-то оцепенении.
- Понимаешь, я почти забыла всё. Прошло много лет, а время лечит. Но при виде рыцаря снова всё вспоминается. Я не могу и не хочу выходить за него замуж и предавать Данзила.
Я утешала Лайзу, что-то говорила, а сердце словно окаменело. Интересно, сколько бед натворил Гарольд? И не будет ли это всегда стоять между нами?
Прежде чем увидеть его, прежде чем спросить, я должна была успокоиться. Обычно мне помогал камень, но сейчас когда его нет, куда мне пойти? И тут я вдруг вспомнила про таинственную комнату в подземельях замка и про странную книгу, написанную камнем.
Я прикоснулась к стене рукой и изо всех сил пожелала очутиться в этой комнате. И моё желание исполнилось. Я снова была в старой каморке с мётлами и вёдрами. И книга вновь была на месте. Я схватила её нетерпеливо. Может быть, теперь когда духа нет, она ответит мне за него?
Я пролистала страницы, ожидая увидеть даже не знаю что. На что-то я всё же надеялась, но страницы были пусты. Я вспомнила, что надо задавать вопросы. Перо лежало тут как тут, словно меня ждало. Я написала вопрос:
- Где ты?
И терпеливо стала ждать ответа. Но ответ не появился. Тогда я попыталась ещё раз, уже понимая, что мои попытки тщетны.
- Что мне делать?
Но ответ так и не появился. Я закрыла книгу и прислонилась спиной к стене. Мало того, что я не знала, что мне делать дальше, сердце мучала тоска. Мне было жалко Гарольда и всё же то, что он делал под властью Царицы сейчас обрело плоть. И оно стояло между нами. Я закрыла глаза и попыталась стряхнуть наваждение, но у меня ничего не получалось. И всё же я должна это сделать ради него. Если мне так тяжело и душно, то как должно быть Гарольду, когда он приходил в себя? Я представила его, вспомнила его лицо, искажённое внутренней болью и все сомнения отступили, уступив место жалости. Если любишь, то надо идти до конца.
Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила комнату Гарольда. Он ещё не спал. Обернулся на звук шагов.
- Мелисса! – Шагнул ко мне и прижал к себе. Морщины разгладились, на лице появилась улыбка. – Ты зачем здесь?
- Я должна провести тебя к камню. Сегодня. – Я замолчала. Не зная, должна ли я говорить, но Гарольд спросил сам.
- Что-то ещё?
Я вздохнула.
- Лайза тебя боится. Она говорит, что ты убил её жениха. – Вот и всё. Слова сказаны.
Гарольд побледнел, потом опустил глаза. Прошло несколько минут, потом он добавил глухо. Я видела с каким трудом ему давались эти слова.
- Если ты останешься со мной, ещё много обо мне узнаешь. – Он замолчал, потом поднял на меня глаза и посмотрел серьёзно и внимательно. – Лисса, - он впервые назвал меня так, как называли меня дома. – Мне не нужна твоя жалость.
Это звучало грубо, горько и искренне. Только ли жалость была у меня к нему? Я ведь жалела Гарольда.
- Без жалости не бывает любви, - ответила я тихо. И это было правдой.
Я подняла глаза. Мой рыцарь смотрел на меня внимательно, пытливо. Я снова почувствовала, будто меня оценивают.
- Я не пугаю тебя? – наконец, нарушил молчание он.
- Было такое, - призналась я, - но прошло. Сейчас мне больно за тебя. – И видимо что-то было в моих глазах, что Гарольд поверил. Молча притянул меня к себе и так мы стояли, забыв о времени.
- Свадьба не состоится, - нарушил он молчание первым. – Я не хочу больше никого мучить. Если не будет другого выхода, я попробую в открытую противостоять Царице. Только прошу – будь рядом. Иначе у меня может не получится.
- Буду, - ответила я тихо.
Я верила в него и всё же боялась. Казалось, что назревает что-то. Нечто такое, чему я не могу найти названия.
- Нам надо попробовать попасть к камню.
