- Ну что дорогие мои, пока служанка готовит твоё платье, Лайза, я бы хотела рассказать, какой подарок я вам сделала. – При слове «подарок» меня почему-то затрясло. – Я конечно думала, что мой дорогой Майкл выберет Лизетту. И тогда бы на свадьбу я пригласила её родственников, - и Царица противно улыбнулась. – Но Лизетта отказалась, любовь прошла, а родственников её я уже пригласила. Вот незадача, - При этих словах я забыла как дышать. Сердце в груди казалось остановилось. Создатель, помоги мне! – Ну не везти же их, а точнее одну родственницу обратно. Пусть повеселится на свадьбе. А потом я подарю её вам, новобрачные. – И Царица плотоядно облизнулась.
Лайза сжалась в комок, а Гарольд весь напрягся. Я знала, что будет дальше, чувствовала и боялась. Если сейчас он уступит, а Царица специально устроила это представление. Если он уступит... Я с холодеющей ясностью поняла, что тогда у нас с ним не будет никакого выхода. И рыцарь не сможет с этим жить и я.
Я подняла глаза, готовая встретить ту, о ком говорила Царица. А ноги подгибались от страха. Я хотела увидеть родных и боялась. И всё же, когда из-за кустов стражник вывел Даю, я вскрикнула от ужаса.
- Лисса! – Сестрёнка вырвалась и бросилась ко мне, обняла меня, уткнулась в платье и разревелась. Я обняла её и подняла глаза на Гарольда. Пусть он поможет! Пусть защитит!
И он шагнул вперёд, прикрывая нас собой. Царица довольно улыбнулась.
- Так-так. А спектакль то не удался. – Она повернулась к Лайзе, - Вон отсюда! – Девушка развернулась и бросилась прочь из сада. – А теперь поговорим.
- Вы думали, что можете обмануть меня? – Голос Царицы, усиленный колдовством, гремел на весь сад. Я молчала, стараясь не поднимать глаз, прижимая к себе сестрёнку.
- Лисса, мне страшно, - всхлипывала она. А я старалась не думать о том, как там поживает мама, без нас обоих. А ещё было страшно от того, что выхода, казалось нет. Совсем нет.
- Если и так – то вы плохие притворщики. А о тебе, Майкл я была лучшего мнения. Но ничего, ты можешь исправить это мнение сейчас. Например, позабавиться с этой девчонкой.
- Я не буду это делать, - мой рыцарь поднял глаза на Царицу и ответил твёрдо. Я видела, как он сжал руки в кулаки, приготовившись бороться.
Я надеялась и ждала, что он защитит нас или даст хотя бы несколько минут перерыва. Тогда я смогла бы убежать и спрятать Даю. Пусть недолго, но всё же там, где она её не найдёт.
Но Царица к моему удивлению не разозлилась, а рассмеялась.
- Не будешь? – Она шагнула к рыцарю и разом выросла так, что оказалась выше него, словно до потолка. – Но как же, мой хороший? Ты столько лет подчинялся мне, а теперь хочешь взбунтоваться? Оставь свои попытки. Это бессмысленно. От меня никто никогда не уходил и никто не перечил мне. Я всегда добиваюсь, чего хочу, всегда. – Она пустила в ход какие-то чары. Воздух словно стал вязким, дышалось с трудом. В голове мутилось. А ещё почему-то безумно хотелось подчиниться, упасть на колени перед Царицей и служить ей. Нет. Гарольд не выдержит. – Мой хороший, - продолжила она, - девушки и влюблённость как вода – они приливают и отливают. Но я, я буду всегда. Я всегда приму тебя, всегда буду рядом. Неужели же ты хочешь обидеть меня? Хочешь причинить мне боль? Ну же?
Я понимала, чувствовала, как Гарольду тяжело. И чувствовала, что он не выдержит, сломается. Поэтому, воспользовавшись тем, что Царица отвлеклась на него, покрепче перехватила Даю за руку, и бросилась бежать. Петляла, запутывала следы, делала вид, что бегу к выходу, хотя на самом деле мечтала добраться до стены. Наконец добежала. Схватилась рукой за стену и представила каморку с книгой.
Миг и я с ошарашенной Даей стою среди веников и вёдер. Я услышала вслед приказ:
- Найди их и приведи ко мне. Я сама с ними позабавлюсь.
Гарольд не выдержит. Я была уверенна, что наш план разгадали слишком рано. Не знаю, чего не хватило. Наверное, времени. Его у нас было очень мало. Но теперь я должна сбить Царицу и рыцаря со следа.
- Дая, слушай, - я посмотрела сестре в глаза. – Сиди здесь и не высовывайся и не шуми. Чего бы ни случилось. Поняла?
Она кивнула. А у меня не было времени даже чтобы расспросить, как себя чувствует мама. Мне надо было спешить.
Я выбралась из комнаты, представила себе любое дальнее крыло и очутилась там. Пусть Царица думает, что мы успели добежать сюда. Хотя я не знала, насколько велики её возможности. Всё-таки это её замок. Наверное, она сможет рано или поздно найти Даю, стоит ей только захотеть. Но мне надо выиграть больше времени.
И я бросилась бежать вниз, к выходу из замка. Пусть подумают, что я убежала с Даей, чтобы спасти её, пусть бросятся за мной в погоню. Главное добежать до кошмаров. А там уже пусть гонятся за нами. Я готова была повторить тот же путь, что проделали мы с Лайзой, но на морозном воздухе, прямо у двери, меня ждал рыцарь.
И я заледенела. Сердце почти перестало биться. Он снова был Ледяным Рыцарем, верным псом Царицы Ночи. Он протянул свои руки ко мне.
