– Здравствуйте. Привет. Как поживаете?
Она склонила голову к плечу. Росту в нем шесть футов семь дюймов, если не все восемь. Заметно выше Гека, а в том не меньше шести футов и четырех дюймов. Черты лица угловатые, но симметричные и привлекательные. Крепкий и выносливый.
– Мистер Конекс?
– Тим. Зовите меня просто Тим. А это Бастер.
Бастер оказался мокрым бордер-колли, изо всех сил старающимся не заснуть. Дважды чихнув, пес закрыл глаза, опустив морду на лапы.
– Еще ни разу не встречал человека с разноцветными глазами, – уставился на нее Конекс. – Разве это не значит, что у вас две души?
– Я в курсе этой легенды, но не верю в нее ни на йоту. – Лорел огляделась, с удивлением обнаружив, что трапезная пуста.
– Пастор пошел принести еще кофе, – пояснил Тим, заметив ее взгляд. У Лорел по спине побежали мурашки.
– Понятно. Мистер Конекс, вы можете рассказать нам о сегодняшнем утре?
– Само собой. Бастер не мог уснуть, и мы решили прогуляться вдоль реки, чтобы застать рассвет. Всю ночь шел снег, так что я не знал, увидим ли мы что-нибудь из-за туч. Но порой рассвет красив даже за тучами, знаете, типа как в жизни?
Лорел пыталась согреть пальцы ног, поджав их внутри ботинок.
– Можете сесть, если хотите.
– Только если вы тоже сядете, – обворожительно улыбнулся он.
Ноги совсем окоченели, и Лорел была отнюдь не прочь посидеть хоть минутку. Да вдобавок это наработанный прием, чтобы он расслабился.
– Так будет куда удобнее.
Она села, а Гек занял еще одно место за круглым столом. Позади него вдоль стены тянулась белая стойка, уставленная стопками тарелок и пустых емкостей для напитков. В помещении витал аромат печенья – несомненно, потому что паства собирается здесь после службы и по праздникам.
– Вы прихожанин этой церкви? – осведомился Гек.
– Да, – подтвердил Конекс. – Переехал в Дженезис-Вэлли лет семь тому, и сразу же присоединился к церкви.
В пальцах ног Лорел начало покалывать по мере того, как к ним просачивалось тепло.
– А где вы жили, прежде чем перебрались в Дженезис-Вэлли?
– В Техасе. Был тренером по баскетболу для мальчишек и вложил кое-какие деньги в свежевылупившуюся нефтяную компанию. Под моим руководством мы разбогатели, так что я ушел от дел и перебрался сюда, потому что люблю неспешный темп жизни, подледную рыбалку и обожаю снег. Однако мертвое тело нашел в нем впервые. – Он покачал головой, взгляд его омрачился. – Я знал, что на этой неделе что-то стрясется, но надеялся, что ошибаюсь.
– Вы знали, что что-то должно произойти? – пристально взглянула на него Лорел.
– А, да. У меня есть чутье. Порой возникает ощущение. Трудно объяснить. Вспышки чего-то… ну, не знаю. Наверное, это можно назвать прозрением. Я знал, что зло коснется меня на этой неделе. Не могу подыскать слов получше. – Говоря это, он не отводил глаз ни на миг – особенность куда более редкая, нежели большинство людей подозревает.
– Понимаю, – кивнула Лорел. – Вы знали, с какой стороны придет зло?
Конекс утер лицо большой ладонью.
– Ничуть. Мы с Бастером прогуливаемся все время, но у меня было предчувствие, что сегодня что-нибудь стрясется. Теперь я не вполне уверен, относилось оно к находке мертвого тела или к встрече с вами, агент Сноу.
– Встрече со мной? – Лорел сохранила невозмутимое выражение лица.
– Да. Я уже видел ваш образ прежде. Двухцветные глаза, дико рыжие волосы.
Она никогда не считала свои волосы ни взлохмаченными, ни рыжими. Скорее каштановыми с рыжим отливом.
– Понимаю. – Насколько он верит в собственные иллюзии? – Вероятно, вы только что видели меня в новостях? У нас в последнее время хватало дел, представляющих интерес для прессы.
– Я не смотрю новости, – возразил Конекс. – Вы разве не верите в то, чего нельзя увидеть или пощупать?
– Редко, – отозвалась Лорел. – Вы узнали тело?
Он вздрогнул.
– Нет, просто увидел тело, лежащее в снегу у реки. Так что побежал в церковь и позвонил в полицию.
– Куда, вы говорите, пошел пастор? – спросила Лорел.
– Пошел принести еще кофе.
Конекс сидел в уверенной позе, скрестив вытянутые ноги под столом. Гек расстегнул свою парку.
– Вы позвонили в полицию после того, как вбежали внутрь. Пастор был уже здесь?
– Нет. После девять один один я позвонил пастору Зику, и он подъехал минут через пятнадцать. Хотел пойти туда и помолиться над телом, но я сказал ему, что надо ждать, пока вы приедете, потому что мы не должны нарушать сохранность места преступления.
Гек откинулся на спинку стула, и тот скрипнул.
– Значит, вам кое-что известно о криминалистике.
– Только то, что видел по телику, – взмахнул Конекс ладонью в воздухе. – Смотрел сериал «CSI: Место преступления», пока он не стал малость занудным. Но, знаете, всем известно, что нельзя нарушать сохранность места преступления.
– Что навело вас на мысль, что это преступление? – резко вклинился Гек.
