Положив все свои вещи в рюкзак, Эбигейл убедилась, что автомобиль в точности в том виде, в каком его оставил владелец, прежде чем тихонько закрыть дверь и опять броситься бегом.
От навеса для автомобиля до ее заднего двора всего полторы мили по лесу, так что она вполне поспеет домой ко времени, когда пора будет баиньки.
А вокруг неистовствовала буря.
Красно-голубые сполохи выхватывали из тьмы буйство весенней бури, когда Гек остановил машину перед залитым водой кострищем. Лорел выпрыгнула, оставив пистолет за поясом, и поднырнула под ленту, обозначающую место преступления, диковато озираясь. К ней подошел офицер Службы природоохраны Монти Бакли.
– Где телефон? – спросила Лорел.
Монти указал на один из двух телефонов, прислоненных к кольцу из камней вокруг кострища.
– Вон он, левый. Отследили без труда. Пистолет «ЧеЗет» лежит у дерева вон там.
Вокруг бушевал ветер, заставляя деревья размахивать ветками, словно в истерике.
Лорел пригнулась, выставив ладонь, чтобы защитить голову. С какой стати Джейсон бросил оружие под дождем?
– Что-нибудь нашли?
– Нет. Джейсон Эббот жил тут, насколько я могу судить по хижине, но автомобиля я не вижу. Мы отправили людей искать его.
Как-то все это не сходится. С чего бы Джейсон стал звонить
– Это нехорошо, – заметил Гек.
– А тебе тут быть разве положено? – пропыхтел Монти.
– Пока что никакой настоящей связи между Джейсоном Эбботом и тремя убитыми блондинками не установлено, – развел руками Гек, – так что на данный момент – да. Меня отстранили от расследования утоплений, а не Эббота.
Весьма амбициозная экстраполяция. И все же Лорел хотела, чтобы Гек был здесь. Он единственный из тех, кому она доверяет, оставшийся под рукой, хотя в последнее время она уже мало-помалу привыкает работать с Монти.
– Мы найдем Эббота, – сказала она.
Монти кивнул.
– Мы отследили звонок, как только вы связались с криминалистами. Чтобы добраться сюда, у нас ушло двадцать пять минут. Мы спешили, но больше никого на дороге не встретили. Эббота пока не видели.
– Сколько в окрестностях окольных дорог ведет отсюда? – осведомилась Лорел.
– Масса, – вздохнул Гек. – Тут много горных дорог и даже троп, по которым можно проехать на автомобиле.
– Так может, он покинул штат? – В висках у нее пульсировало. Зачем ему звонить и пропадать? Или он наметил новую цель?
– Зачем он тебе звонил? – спросил Гек.
– Не знаю. Это часть его игры. – Она подошла к буквально выскобленному кострищу. Он сжег свои дневники. Она готова была бы побиться об заклад на что угодно, что он сам бы этого не сделал, а вот Эбигейл – непременно. Ей это нужно было больше всего на свете. – Вы смогли извлечь хоть какие-то страницы, поддающиеся восстановлению?
– Нет, – ответил Монти. – Мы собрали всю золу, но бумага прогорела весьма основательно, а потом промокла под дождем.
Джейсон не хотел бы, чтобы его воспоминания обратились в дым. Лорел увернулась от пролетевшей шишки.
– Нужно отправить кого-нибудь домой к Эбигейл, сейчас же.
– Думаешь? – подскочил Гек.
– Несомненно. Надо проверить, дома ли она.
Или Джейсон захватил ее? Какого рода властью еще обладает Эбигейл над серийным убийцей?
– В моем распоряжении больше никого, – признался Гек.
– Звони в полицию округа или даже городскую, – предложила Лорел.
– Хорошая мысль! – схватился он за рацию. – Секундочку.
И зашагал к пикапу, сильный и несгибаемый даже в окружении бесчинства стихий.
Утирая капли дождя с лица, Лорел наклонилась, чтобы разглядеть кострище. Криминалисты поработали на совесть, собирая вещественные доказательства.
– Вам не попалось ничего сколько-нибудь читабельного?
Монти отбросил со лба насквозь мокрые волосы.
– Не чуете?
Лорел потянула воздух носом.
– Ага. Скипидар?
– Ускоритель горения. Мы можем послать в лабораторию то, что осталось, но…
– Но ничего не получим.
Лорел не хотелось в это верить. Выпрямившись, она прошла мимо кострища к ветхой хижине с зияющими в стенах щелями. Должно быть, Джейсон там мерз нещадно. Зайдя внутрь, она держалась в сторонке, чтобы не путаться под ногами у криминалистов, снимающих отпечатки. Внутри оказался матрас на полу с несколькими толстыми одеялами и банки чили и супа. Должно быть, готовил на костре снаружи.
Или он сбежал? Позвонил ей, чтобы подразнить на прощанье?
Лорел присела на корточки, чтобы поглядеть на банки. Самая распространенная марка супа. Отследить будет трудновато. Рядом с постелью – фотография Джейсона вместе с Хейли, оба улыбаются на фоне сада. Почему он сохранил снимок?
Вернулся Гек.
– К Эбигейл уже едут, а еще нам сообщили о взрыве у реки под скалами.
– О взрыве? – Лорел поднялась на ноги.
– Ага. Группа рыбаков встала там лагерем, собираясь завтра заняться подледным ловом. Увидели большой взрыв и сообщили о горящем автомобиле.
Лорел огляделась.
– Там есть место, куда Эббот мог доехать отсюда на пикапе?
