Король опустился на диван и снял капюшон. Из комнаты то и дело доносились громкие звуки, грохот.
– У тебя там всё в порядке?
– Да! Всё хорошо! Просто чемодан был завален хламьём. Я давно его не использовала, – раздался крик Мии. – Если честно, то не использовала ни разу… Простите, а на какое время я должна взять одежды?
Король не отвечал, и голова девушки вынырнула из дверного проёма с вопросительным выражением лица.
«Если бы я знал…» – мужчина кашлянул в кулак и сказал: – На неопределённое время.
Мия состроила задумчивую гримасу и снова скрылась.
Спустя минут двадцать она вышла из комнаты, неся в руках небольшой старый чемодан и такой же саквояж.
– У меня не так много вещей, я попыталась взять всё самое необходимое на «неопределённое время», – сделала акцент на последней фразе.
– Отправляйся к своей тёте, я подожду тут.
– Прямо сейчас? – Ответ она прочитала на его лице. – Хорошо. Переоденусь и схожу.
Мия опять ушла в комнату, а когда вернулась, на ней были надеты: чёрная юбка-колокольчик до колена, с белыми оборками; чёрный атласный корсет, а под ним белая рубашка с рукавами-фонариками, доходящими до локтя. Волосы девушка собрала в высокий хвост. Она заметила, что король разглядывает её образ, и, смутившись, поспешила накинуть на себя пальто.
«Значит, так сейчас одеваются молодые девушки. Весьма неплохо. Когда я жил в городе, длина юбки достигала как минимум лодыжек».
– Ну, я быстро. – Мия захлопнула за собой входную дверь.
Король подошёл к окну, отодвинул пальцами занавеску и увидел, как девушка перебежками направляется к соседнему дому. Смотря ей в след, повелитель мёртвых сомневался в верности своих действий.
«Неужели она действительно обычная девушка? Всё, что произошло, – просто совпадение? Может, стоит оставить её тут и уйти?» – король не хотел признавать, что Мия стала ему интересна и на пару дней разбавила его однообразную жизнь. Он отпустил занавеску.
Мия
Я вбежала в дом, радостная оттого, что мне удалось узнать от тётушки, хотелось побыстрее рассказать это королю. Комната была пуста, его в ней не было.
«Ушёл?» – на секунду отчего-то мне стало грустно.
Услышала шаги, раздающиеся из моей спальни.
«Не ушёл, – улыбка вновь завладела лицом. – Стоп! Почему это я радуюсь? Разве было бы не лучше, если бы его тут не оказалось и я вернулась к своей обычной жизни? – посмотрела в сапфирные глаза, и мои ощущения ответили сами: – Хорошо, что он ещё тут…»
– Узнала что-нибудь?
– Да! Тётя рассказала мне, откуда у мамы был этот кулон! Правда, мне пришлось наврать ей в три короба о том, где я пропадала эти дни и куда собираюсь снова.
– Пойдём, поведаешь мне по дороге. – Король накинул капюшон и направился к выходу.
Я, подхватив чемоданчики, побежала следом.
Король мёртвых
Они шли молча. Небо заволокло тучами и стало заметно холодать. Король бросил косой взгляд на ношу девушки, протянул руку и перехватил саквояж.
– Давай чемодан.
– Нет, нет! Не стоит, он совсем не тяжёлый. Спасибо, что взяли саквояж, этого вполне достаточно.
– Как знаешь.
После того как они покинули город, мужчина попросил начать рассказ.
– Когда мои родители были молодыми… – воодушевлённо начала Мия. – Я уже упоминала, что папа любил ходить в горы. Как-то раз он нашёл в горах странную подвеску. Цепочка была порвана, изделие покрывали грязь и пыль. Отец очистил камень, тот оказался невероятно красив. Он заказал у ювелира новую цепочку. Это был свадебный подарок для моей матери!
– И это всё? – несдержанно выпалил король.
– А что вы хотели услышать? Что мама украла его у кого-нибудь из знати? – Мия поморщилась и остановилась. – Наверное, камень был давным-давно утерян кем-то в горах и пролежал там долгое время, пока папе не посчастливилось его найти.
«Теперь должен ли я забрать лунный камень?» – раздался вопрос в голове мужчины.
– Я не отдам его вам! Не думаю, что отец осознавал, насколько это дорогая вещь. Но знаете, мне она дороже всех денег мира! Это моя память о родителях, о их любви!
«Она догадалась, о чём я думаю?»
Мия смотрела на короля с отвагой, её рука сжимала воротник пальто в том месте, где висела подвеска.
Повелитель нежити удивился. Неужели эта девчонка думает, что сможет ему противостоять? Откуда столько храбрости взялось в её серых глазах? Отчего же он не может решиться? Мысль, что эти прекрасные глаза наполнятся слезами по его вине, вызывала странные, неприятные, давно забытые чувства.
– Оставь его у себя… – Король накрыл своей рукой руку девушки, крепко прижимающую ткань к груди, и медленно опустил её вниз: «Да что же я делаю?!»
*****
Мия
Смеркалось. Путь до замка прошёл молча. Я чувствовала, что настроение короля ухудшилось. Он был полностью погружён в свои мысли.
Когда на балконе он отпустил нетопыря, я решилась заговорить:
– Ваше Величество, меня мучает вопрос…
– Слушаю.
– Почему вы не показываетесь в городе? Неужели вы не хотите, чтобы ваши поданные видели вас?
– Зачем?
– Ну как же? Вы же король.
– Разве мои министры плохо выполняют свою работу?
– Дело не в этом…
– А в чём же?
– Вы должны почаще бывать в столице. Про вас перестанут собирать разные сплетни и…
