– Теперь я проясню тебе кое-что… – тон Грея был холодный и ровный, – этот замок и кристалл силы, находящийся у тебя в груди, принадлежат мне. 680 лет назад я был великим магом, создавшим этот кристалл. В его создание мне пришлось вложить почти всю свою силу и позаимствовать её у многих других. Другим магам моя идея не пришлась по вкусу. Так как сил на честный бой со мной у них не хватало, а на тот момент я уже был личём, они с помощью обмана извлекли из меня кристалл и погрузили меня в вечное заточение. Уничтожать кристалл они побоялись, никто не знал, что делать с магией, которая из него выйдет, поэтому спрятали его в моём замке, наложив печати. Все упоминания обо мне были стёрты, мосты к замку – разрушены, а сам замок скрывали от людских глаз веками с помощью магии. Но случилось так, что одиннадцать лет назад умер последний маг, кому по наследству было поручено поддерживать заклинание. Его смерть была случайной, и он не успел передать знания, да и передавать уже было некому, магов на свете почти не осталось. Сдерживающие нас печати потихоньку начали иссякать. Сила кристалла начала просачиваться, пробуждая мёртвых. И тогда ты, Лэй, взошёл на гору. Моего же возвращения пришлось ждать чуть дольше, ведь я уже не обладал прежним могуществом.
– Это из-за тебя мёртвые начали покидать горы, – процедил Лэй.
– Какой догадливый. Прийти к тебе в моём нынешнем состоянии, без плана было равносильно смерти. Я начал не спеша выманивать нежить. И тут, по счастливой случайности, на арену вышла вот эта красотка, – маг крепче прижал Мию к себе, – я знал, что кристалл не потерпит тёплых чувств к кому-либо, он требует полной преданности сердца носителя к себе. Мне даже не пришлось ничего делать. – Грей глумливо посмотрел на короля: – Я нашёл твоё слабое место, Лэй. Теперь тебе нужно выбрать: отдать мне кристалл или потерять любимую.
– Что ты планируешь делать с кристаллом? – рявкнул король.
– Кто знает?! Может, захочу стать королём всех здешних стран, – равнодушно пожал плечами маг, а потом, сменив тон, ядовито продолжил: – А может, решу отомстить вам всем и мы с моими мёртвыми прислужниками омоем кровью всю эту чёртову землю!
– Какой бред! – выкрикнула Мия. – Твой план провальный! Король никогда не пожертвует людьми ради меня!
– Вот мы и проверим, – демонстративно прошептал лич прямо Мие на ухо, наблюдая за реакцией короля.
Сумеречное лезвие сильнее прижалось к горлу девушки. По белой коже потекла тоненькая алая струйка.
Лэй прожигал мага взглядом. Он узнал лицо того, кто был причиной творящемуся в мире хаосу, а теперь тот ещё и приставил кинжал к горлу его возлюбленной. Как же хотелось вырвать его язык и проткнуть сотней ледяных стрел его сердце. Лэй дёрнулся, но кровь, показавшаяся на шее Мии, заставила его оцепенеть на месте.
– Даю вам время всё обдумать, Ваше Величество. Вы сможете найти нас в горах. И приведите ко мне мою армию! Я хочу увидеть, в каком состоянии на сегодня находится моё творение, – повелительно произнёс маг. – Но знайте, если вы решите оставить кристалл у себя, то Мия умрёт страшной смертью. А потом я придумаю новый план и всё равно возьму своё!
Грей махнул рукавом, скрывая девушку от взора короля. Фиолетовый дым заклубился на балконе, делая всё пространство совершенно непроглядным для глаз, а когда рассеялся, ни лича, ни Мии уже не было.
Вены на висках короля вздулись, желваки заиграли на скулах, кулаки тряслись от силы, сжимаемой их. Ему не нужно было время на раздумья. Он больше не принадлежал себе. Король повелительно призвал нетопыря.
– Что ты намерен делать? – раздался позади встревоженный голос Маркуса. Парень почти всё это время был тут.
Лэй повернул к нему голову, одаривая жуткой улыбкой. Маркус отшатнулся.
– Чёрт! – Рыцарь рванул в замок, догадавшись о намерениях повелителя нежити.
Король оседлал летучую мышь.
Нетопырь приземлился у главного входа замка. Мужчина спешился и быстро зашагал к краю обрыва. За ним шлейфом тянулась ледяная дымка. Он зажмурился. В темноте опущенных век видел испуганное лицо Мии и руки, причиняющие ей боль. Его сознание мутнело, выходило из-под контроля. Паук гнева многочисленными лапками заползал в голову, заполняя клетки мозга чёрной паутиной. Не глядя, разъярённый мужчина остановился у пропасти.
Одна хрупкая девушка перевесила чашу весов.
Король развёл руки в стороны. Ярость наполняла его сердце. Лицо исказилось гневом. Повелитель мёртвых взывал к магии, таившейся в его груди.
Кристалл был рад этим эмоциям, он поощрил своего носителя, даруя ему подчинение над своей силой. Наконец-то, хозяин разделял его желания!
Подул сильный ветер, подымая пепел снега с ледяной земли. Тучи сгустились, окрашивая небо в почти чёрный цвет. Повалил снег.
Глаза короля открылись. Пурпурное пламя плескалось в них, желая вырваться наружу. Кое-каким язычкам это даже удавалось, но без сосуда они тут же растворялись в воздухе.
Раздался истошный, почти нечеловеческий крик:
– Maah! Kae su derta shinaru!7
