– Когда Лэй говорил, что не может полюбить, – это было враньём. Теоретически он мог это сделать. Его сердце ещё живо и способно чувствовать. Если оно достаточно сильно, то способно даже противостоять кристаллу. Моё же – давно остановилось. Отвечая на твой вопрос: да, я любил. Но уже почти ничего не помню. Это было слишком давно. Во мне уже не осталось никаких эмоций.
– Это было причиной всему, что с тобой произошло. Вот почему ты утверждал, что все беды из-за женщин.
– Кажется, я готов признать, что не только беды… Ты напомнила мне, что ради вас мы порой готовы перевернуть мир в лучшую сторону. Возможно, если бы в моей судьбе всё сложилось иначе, я бы не пустил свой энтузиазм по кровавому пути. Но что было – то было, и во мне нет сожалений. Не думаешь же ты, что я сейчас встану и уйду, отдам Лэю работу всей моей жизни только потому, что когда-то разделял его чувства? Хорошая попытка, Мия. Хоть вековое заточение и поубавило мой пыл, но назад пути у меня нет.
Грей прислушался.
– Спасибо за этот разговор. Хотел бы я, чтобы он был не последним, – уголки его губ печально приподнялись, – но, выйдя из этой пещеры, мы вновь станем врагами… Поднимайся, нам пора встречать гостей.
Маг подхватил девушку под локоть и повёл к выходу.
Они шагнули на хрупкий слой свежевыпавшего снега, дошли до края горы. Грея заворожило то, что открылось его взору. Он был горд своим творением.
Поле у подножия гор заполнило полчище воинов, умерших давным-давно и снова оживших благодаря ему. Голодных голубых глаз было не счесть. Вот оно – идеальное войско! Выносливое, непобедимое. Им не страшны ни мороз, ни зной, ни боль, ни страх. Единственное, чего они желают, – так это крови. Прямо сейчас – его крови. Но он прощает их за это. Скоро всё изменится, и они снова будут слушаться только его приказов.
В небе показался нетопырь. Прежде чем он подлетел к горе, лич поднял руку, собрал в кулак клубы тёмной магии и далеко метнул. Крылья летучей мыши сковало фиолетово-чёрной сетью, животное стало падать вниз.
Девушка, увидев это, вскрикнула и с ужасом в глазах прикрыла рот руками.
Король мёртвых
Пока нетопырь падал, король, отталкиваясь от зверя, выставил руку вперёд, от нее широким потоком полилась изморозь. Он проскользил по ней и без повреждений приземлился на землю. Мёртвые не смели сделать лишнего движения без приказа командира. Мужчина увидел Грея, смотрящего на него с горы, а рядом с ним и ту, ради которой сейчас был готов убить любого. Король поднял меч над головой и закричал что-то на эримире.
Мёртвые, поняв приказ, начали толпами бежать в сторону горы, врезались в неё, наваливались друг на друга, топча падших и забираясь на их тела. Воздвигалась лестница, ведущая на самый верх. Король подбежал к ней. Широкими шагами начал наступать на тела и головы нежити, взбираясь по ним, как по ступеням. Он делал это специально, чтобы лич увидел, что его творение находится под подошвой сапог.
Когда до вершины оставалось совсем немного, маг потащил Мию дальше от края. Лэй сильнее сжал зубы. Он был готов нанести удар. Пусть он не убьёт лича, нужно лишь освободить девушку, тогда руки короля будут развязаны и Грею уже не уйти. Вот сейчас, пока тот на мгновение отвернулся! Пальцы напряглись, лёд уже был готов поразить цель… В этот миг Мия выхватила нож со своего бедра и резко ударила лича прямо в шею. Тот согнулся, хватаясь за рану. Девушка рванула в сторону короля. Лэй видел её испуганное лицо, щёки, мокрые от слёз. Он выпустил поток изморози ей навстречу, остаётся только коснуться её руки, и девушка будет спасена.
«Ну же! Ещё немного!»
Пурпурная петля накинулась на тонкую шею, рывком откидывая Мию назад, вырывая вместе с надеждой. Девушку поволокло по земле, возвращая к Грею. Она хваталась за тьму руками, пытаясь отодрать её от своего горла, но та держала мёртвой хваткой, позволяя делать лишь слабые вдохи. Когда Мия оказалась около мага, у её груди возник сумеречный кинжал, плотно прижатый остриём к сердцу.
– Неплохо… Но недостаточно хорошо! – ядовито крикнул лич. Вокруг него собралась тьма, поблёскивая и потрескивая, как миниатюрные молнии. Будто электризуясь ей, его волосы и мантия приподнялись в свободном полёте. Глаза его были расширены и горели пурпуром, прямо как у Лэя.
Король не двигался, его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, а выражение лица было полно ненависти. Шанс был упущен.
– Ты ничего мне не сделаешь, Лэй. А если попытаешься, будь уверен, осколок тьмы в то же мгновение проткнёт сердце твоей возлюбленной. Брось оружие! Отдай мне кристалл! Тебе нужно только подойти и позволить мне изъять его. За твою жизнь я не ручаюсь, но Мия останется жива, даю слово.
Время остановилось. Во рту чувствовался железный привкус. Король закрыл глаза, вспоминая время, проведённое с Мией: их разговоры, её улыбку, большие серые глаза, наивно смотрящие на него, горячие губы, произносящие его имя и слова любви… Он может никогда больше этого не увидеть. Сердце разъедала тоска, душа ныла за грудной клеткой, словно за решёткой тюрьмы.
