– А так ли мы отличаемся? Есть женщины королевы, правящие странами. Есть женщины рыцари, плечом к плечу сражающиеся с мужчинами…
– Но каждая из них мечтает о мужчине, который сильнее её самой! – прервал меня маг. – Беды и войны чаще всего случаются из-за женщин.
– Может, женщина иногда и является поводом, но именно мужчины воплощают это в жизнь.
– Сейчас, оказавшись в опасности, не мужчину ли ты зовёшь на помощь?
– А не мужчина ли похитил меня, подвергнув этой опасности?
Грей усмехнулся.
– Не пойми меня неправильно, я вовсе не женоненавистник, просто хочу объяснить, что если б не ты, то король не был бы так уязвим сейчас. Зачем вообще нужны эти сводящие с ума чувства, из-за которых совершается столько ошибок?
– Так устроена природа. Я считаю, что ответы на наше поведение мы должны искать у истоков создания.
– Отчего же тогда ты так не любишь зомби? Ведь в их поведении столько первобытного. Они так много могут сказать нам о нас самих, будучи совершенно негласными.
– Почему люди боятся змей или пауков? Почему тело немеет от страха при виде голодного волка? – ответила я вопросами, несущими ответ.
– Я понял, к чему ты клонишь. – Маг начал медленно ходить вокруг моего камня, держа руки скрещенными сзади.
– Тогда в библиотеке ты ведь мог прочитать, что написано в книге?
– Да. Я изучал эримир во время своих экспериментов. Даже на то время этот язык почти никто не помнил. Пришлось обратиться к старинным книгам, которые мне удалось раздобыть. Это было важным звеном.
Маг, стоя позади меня, опустил руки мне на плечи. Я вздрогнула.
– Твоя одежда… она мне не нравится. Я покажу тебе, как одевались женщины в моё время. Дай-ка припомнить…
От его рук поползла всё та же фиолетовая дымка. Она сжирала ткань моей одежды, тут же заменяя её новой.
Я вскочила на ноги, осматривая своё новое платье: оно оказалось соткано из чёрного шёлка; грудь прикрывал только лиф, от него отходили две ленты, перекрещивающиеся на талии, обвивающие кольцом живот, а затем плавно переходящие в юбку; юбка была цельной до половины бедра, ниже разделялась на широкие ленты, благо пышности их хватало, чтобы скрывать мои обнажённые ноги, но я не уверена, что этого будет достаточно при ходьбе или если я сяду.
– Как ваши женщины могли носить такое? Тут же так мало ткани! Мои живот и грудь почти голые! – Я смущённо обхватила себя руками.
– Можешь не волноваться на этот счёт. Твоё тело меня не интересует. Мне просто хотелось, чтобы ты больше радовала глаз. Возможно, когда Лэй отдаст мне кристалл, я даже оставлю тебя подле себя.
Мужчина заметил кулон, висящий у меня на груди. Он приподнял его пальцами, чтобы лучше рассмотреть.
– Я думала, нежить боится лунного камня. Ты же нежить?
– Так и есть, но я высшая нежить, менее отличающаяся от живого человека… Такие украшения носили люди из моего времени. Их зачаровывали для различного применения. Мне кажется, что точно такой я уже видел, но не могу вспомнить на ком… Время проделало некие дыры в моей памяти. – Лич задумчиво свёл брови и отпустил кулон.
Мужчина накинул мне на плечи длинный красный плащ и вернулся на своё место.
– Силу кристалла мог получить кто угодно? Нужно было только дотронуться? – Я укуталась в тёплую ткань, прикрывая наготу, и села обратно на камень.
– Конечно нет. Опасному содержимому нужен крепкий носитель. Кристалл сам по себе является сосудом для магии, заключённой в нём. Он должен выбрать тебя, а твоё тело и разум должны быть достаточно сильными, чтобы управлять им.
– У кристалла есть свой разум?
– И да и нет. Тебе сложно будет понять. Разум бывает не только таким, как у людей. Я создавал кристалл в порыве гнева, поэтому это его любимое чувство.
Мы замолчали. Я всматривалась в его лицо, пытаясь придумать хоть какой-то план, оно совершенно не выражало никаких эмоций. Маг сидел, просунув руки в широкие рукава, и смотрел куда-то сквозь стены. По моему телу пробежала дрожь, я понимала, что доживаю последние часы, а может, и минуты своей жизни. Если Лэй не придёт за мной, лич убьёт меня, а если придёт, то кристалл всё равно не отдаст, и лич убьёт меня. При любом раскладе – мне не жить. Уговаривать Грея отпустить меня – просто смешно. Если плана нет, остаётся только действовать по ситуации.
Обдумав всё, что маг сказал мне, я пришла к некому умозаключению:
– Грей, ты когда-нибудь любил?
Грей
Вопрос девушки вывел из спокойной задумчивости. Маг опустил веки, пытаясь то ли остановить, то ли собрать воедино всплывающие картинки.
Мия задела воспоминания, давно спрятанные в самые дальние уголки его сердца. Сердца, которое давно умерло, забрав всю боль. Умерло вместе с его любовью.
– Уже нет смысла вспоминать.
– Почему же тогда твоё лицо так помрачнело?
Маг устремил грустные глаза на огонь. Его ресницы дрогнули, но через несколько мгновений он снова поднял безэмоциональный взгляд на Мию:
