— Оставь сову в покое! Неси её ко мне в гостиную. То-то Амильнат почернеет от зависти. Эта очень редкая Милость Солейры. Сова с серебристым оперением. Если с её головы упадёт хоть одно пёрышко, ты проклянёшь тот день, когда твои глаза впервые увидели этот мир! — женский голос выдавал, что его обладательница на редкость вспыльчива и гневлива сверх всякой меры.
— Моя госпожа, она мне чуть пальцы не отхватила!
— Надо было глупую башку с плеч долой! — Артайя никогда не упускала ни малейшего шанса насолить главной своей сопернице за верховную власть среди вечно грызущихся кланов снежных демонов. — Шевелись, иначе велю тебя выпороть прямо при Великой Матери и её супруге за излишнюю тупость! — несчастный гигант вздрогнул, словно его ударили тяжёлой палицей и потащился по лабиринтам коридоров, аккуратно неся сеть, что стала для меня клеткой.
За овальным столом две блондинки с аккуратными рожками играли на драгоценные камни в аналог популярной в моем родном мире «Битвы Империй». Только противников тут было только двое, а не четверо. Вместо квадратных клеток красные и зелёные круги. В одинаково скучающих глазах никто бы не смог обнаружить и тени интереса.
Впрочем, обе Снежные Госпожи тут же оживились, увидев, какую новую игрушку принёс раб хозяйки дворца. Амильнат с придыханием промурлыкала:
— Давай сыграем на эту красавицу. На гербе моего клана изображена именно такая сова. Хочу! Тебе придётся уступить моему желанию, согласно древнему закону гостеприимства, принятому в наших кругах.
— Ты должна поставить что-то равноценное. Иначе нет смысла рисковать таким живым сокровищем! — отчего-то сразу поняла, что это не морок, а суровая реальность.
Глава клана Ва`Ттурр долго раздумывала, а потом что-то прошептала, сдув с ладони искрящуюся серебром пыль. В зале появился скованный по рукам и ногам «хрустальной цепью» мужчина:
— Это Л`Лейл. Один из магов Ледяной Лунны. Ты знаешь, как редко рождаются снежные демоны с таким даром. Они не способны на предательство или убийство, но плетут такие великолепные миражи, что их не отличить от оригинала. Если я поставлю его на кон, ты рискнёшь своей совой? — Амильнат прекрасно знала, что Артайя не сможет устоять перед таким искушением.
— Ну, так и быть, сестра. Только знай, что исключительно из-за желания соблюсти древние законы гостеприимства, — в голове интриганки уже созрел план, как оставить себе оба трофея.
— Хорошо, начнём сражение сразу, как только в небесах засияет в полную силу серебряная Лунна. Пусть победит самая достойная из нас. Сейчас же я удаляюсь, чтобы набраться сил. Не жди пощады, сестра, я хочу, чтобы эта птица украшала собой мой, а не твой замок! — и не в меру прыткая, коварная и наглая гостья улыбнулась с чувством собственного превосходства и удалилась в свои владения.
Я с неудовольствием поймала на себе покорный взгляд чуть раскосых голубых глаз. Сразу поняла, что второй «трофей» узнал мою страшную тайну, но не собирается никому проболтаться об этом.
Л`Лейл даже не пытался освободиться. Только дар Солейры подсказал, что он бессилен что-либо изменить в собственной судьбе. Его собственные чары делали обладателя совершенно беспомощным перед волей его Снежной Госпожи. Самостоятельно избавиться от обманчиво хрупких «хрустальных оков» пленник был не в состоянии.
Слишком хорошо понимала, что улизнуть надо до того, как обе претендентки на наши жизни и души вступят в противостояние на игровом поле в борьбе за обладание ценным трофеем, сейчас принадлежащим по местным законам сопернице. Чувствовать на себе полный покорности собственной судьбе взгляд оказалась не готова. Как и к волне сострадания, что в ответ тут же захлестнула мою душу. С удивлением поняла, что маг не носит в себе силы тёмного льда. Также на его голове нет рожек, как у главы его клана. Он оказался гораздо ближе к людям, чем остальные сородичи.
Осторожно прощупала сеть, что не давала мне улететь. Дарл попросту повесил меня на крюк прямо в ней и поспешил поскорее скрыться с глаз своей скорой на расправу повелительницы. Своя жизнь исполину всегда была дороже всего. До окружающих ему не было совершенно никакого дела.
Великаны не владели никакими способностями. Кроме безграничной преданности своей хозяйке, титанической силы и повальной глупости. Такими рабами управлять без проблем было проще всего. Этим снежные демонессы и пользовались без зазрения совести себе во благо так, как им в голову взбредёт.
Не обнаружила никаких неприятных сюрпризов и принялась разрывать нити при помощи клюва. Когда прореха стала достаточно большой, покинула узилище и направилась к собрату по несчастью, не перекидываясь в человеческий облик.
Л`Лейл наблюдал со мной с ленивым интересом, но пока не проронил ни слова. Хотя чуть раскосые голубые глаза заметно оживились. Прощупав с помощью своих способностей странные кандалы, ударила по ним одним и заклинаний. Плетению обучили меня Афер и Зорат во время долгожданной передышки.