– Я не считываю данные, госпожа. Похоже, они полностью выключены.
Молча я ходила между застывших машин. Было что-то жуткое во всем этом. И вдруг я узнала их. Роботов-мусорщиков, напавших на меня недавно. Они тоже были здесь со своими грозными руками-ножницами, лампочки в глазницах потухшие. Как они могли оказаться здесь? Их кто-то перенес или они пришли сюда сами?
Надо забрать отсюда хотя бы одного и провести полную диагностику. Надо выяснить причину, которая привела к такому.
Я поднесла браслет к губам.
– Я лейтенант Тея Ло, номер удостоверения семь семь семь семь, вызываю подкрепление. Повторяю, я Тея Ло, вызываю подкрепление.
Молчание. Что же произошло? Почему нет связи с базой?
– Цезарь, нужно настроить канал связи, – я повернулась к биому. Он замер. Глаза-прожекторы были устремлены вверх. Свет падал на один из туннелей.
– Цезарь? – я позвала. Никакой реакции. Биом не пошевелился. Внутри все похолодело.
Глухой гул и дыхание. Шорох. Вздох. Еще… Глаза биома мигают и тут же выключаются, погружая все помещение в беспросветную тьму.
Смертельный ужас охватил меня всю, с головы до ног. Удерживая бластер в вспотевших руках, я пячусь, оступаюсь о стоящего рядом робота, и тут же вижу – две красные светящиеся точки. Они двигаются оставляя после себя след. А еще дыхание. Тяжелое. Утробное.
– Именем закона Альфы и семи городов-оплотов оставайтесь на месте или я открываю огонь!
Красные глаза приближаются, только теперь они сверху точно надо мной. Целюсь в один глаз, успокаиваю дыхание и стреляю. Световой удар на мгновение озарил все вокруг, и я увидело ЭТО. Оно сидело на потолке в страшной изогнутой позе и смотрело на меня. Красные точки не погасли, лишь отпрыгнули на соседнюю стену. К счастью, бластер был оборудован фонарем. Включаю. Целюсь. Обвожу взглядом все помещение. Длинные тени от роботов, зияющие пасти туннелей, и дыхание, совсем близко. Пытается зайти сзади. Не медля не секунды, повернулась, рухнула на одно колено, перехватила кисть правой руки левой ладонью и выстрелила сразу три раза. Оно стояло в каком-то метре от меня, силой удара его отбросило назад.
Я ждала. Не знаю чего. Что оно рухнет на пол и забьется в конвульсиях, что брызнет кровь. Хоть какой-то реакции, говорящей о моей победе. Но вместо этого Существо посмотрело на свою пробитую насквозь грудь, как мне показалось с недоумением, и затем медленно перевело взгляд красных точек обратно на меня. Свет фонаря дрожал на этом страшном непонятном теле. Состоящем из каких-то трубок и клапанов. И лицо. Без носа, вместо рта дыра, и глаза без век.
Бластер совсем не повредил ему. Едва я успела опомниться, красные глаза прочертили в темноте траекторию и оказались прямо напротив меня. Не дав мне нажать на курок, Существо сжало дуло оружия, и то тут же начало плавиться у меня в руках. Второй рукой оно схватило меня за горло и притянуло к себе.
"Что ты есть такое?" – раздалось у меня в голове змеиное шипение.
Все мои члены онемели, из горла шел хрип. Существо стиснуло пальцы. Я задыхалась. Красные глаза заволокло дымкой.
Но тут хватка резко ослабла, и я повалилась на пол. Существо издало визгливый крик и бросилось в ближайший туннель, туда же за ней устремилась вторая тень, которую едва уловили мои глаза.
Я все еще сидела на полу, кашляя и не в силах восстановить дыхание. Сердце билось в жутких ударах, так что было больно ребрам. Еще никогда в своей жизни я не была так близка к смерти. Этот холодящий ужас по всему телу был ее предвестник.
Я перевела взгляд и нашла бластер. От него ничего не осталось, металл дула был безнадежно испорчен, искорежен. Но не пострадал фонарь. Сегодня я узнаю, что это за Чудовище, даже если это будет стоить мне жизни.
Спотыкаясь на дрожащих ногах, я побежала по тому же туннелю, по которому скрылся монстр.
Бесконечный черный коридор без каких-либо выходов и переходов тянулся далеко вперед. Я бежала и бежала, освещая путь. Наконец в конце показался слабый мерцающий свет. Вентиляционные лопасти! Мы возле шлюза, ведущего из города. Я подбежала и замерла. Их было два. Монстра. И они дрались. Точнее, один уже убивал другого. Тот второй был крупнее. И он был одет. Эта деталь как-то сразу бросилась мне в глаза. В длинный темно-фиолетовый плащ с высоким воротом, какие надевают инженеры-механики на кораблях, он был частью их униформы. Глаза монстра сверкали словно электрические разряды. Эти молнии входили в красные глаза побежденного монстра. Тот оглушительно визжал, эти разряды будто высасывали из него силу. Молнии потухли, и монстр в плаще отбросил тело побежденного в сторону, то рухнуло на пол и рассыпалось на части, словно внутри было полое. И тут же повернулся в мою сторону.
