Позади него выросли две фигуры. Одна из них резко втянула воздух, сквозь сжатые зубы.
– Что здесь произошло? – прошипел Шрам.
Чтобы вы понимали, именно Шрам приготовил этот тайный лаз, чтобы после задания группа могла, в случае чего, войти в город через заброшенные северные кварталы, а не тащить хвост в убежище. Об этом лазе кроме него знали лишь двое…
– Засада, – отделяясь от стены, поведал один из выживших. – Нам повезло. Они не ожидали нашего появления так скоро. Мы практически столкнулись у входа. Сработал эффект неожиданности, иначе нас бы всех положили, как щенят.
– Твари, – процедил Стивенсон, сжимая кулаки до крови.
– За нами погоня, – сказал всем Глен. – Умеет кто пользоваться? – он поднял с земли одну из световых пушек дворфов.
– Я, – хором откликнулись двое, также взяв себе по пушке.
– Хорошо, нужно спешить, – указал на одну из улиц Хорн. – Пойдём по кольцевой, в обход. А как оторвёмся…
В стену дома, прямо рядом с Гленом, ударил снаряд. Хорн тут же ответил выстрелом в ответ, послышался вскрик. После этого прилетело ещё несколько снарядов, но ни один не достиг цели. Повстанцы вполне удачно отстреливались, но отступали медленно, будто не совсем ещё определившись принять им бой или нет.
С южной стороны кольцевой улицы, противоположной от той, куда собрались идти повстанцы, шли тяжеловооруженные дворфы с пушками наперевес. Тайлер собственными глазами видел, как упал один северянин, затем второй. Но где пал один дворф, тут же появлялись двое и всё новые и новые бойцы появлялись с юга, будто им мёдом здесь было намазано.
– Вайраки! – крикнул кто-то и из той самой щели под стеной, через которую они недавно пробрались обратно в город, полезли оборотни. Много оборотней.
– Огонь! – повернулся в сторону стены Шрам и выпустил залп, свалив одного из вайраков. Следом ещё двое оборотней пали от залпов пушек. Остальные вайраки, не желая идти в лобовую, попрятались в проулках или попрыгали на крыши.
Мимо Тайлера пролетел очередной снаряд, щёку обдало чем-то горячим.
Он медленно повернул голову.
Рядом с ним, глядя в небо стеклянным голубым взором, лежал молодой брюнет с разорванной грудью.
– Отступаем по кольцу! – кричал Ричард, выпуская снаряд за снарядом в сторону отряда дворфов.
Они отступали, но северяне, сколько бы их ни падало от метких выстрелов Шрама, наступали всё яростнее.
Они отступали, но повстанцы падали, один за другим.
– Засада! – крикнул кто-то и Тайлер обернулся в сторону улицы, куда они отступали, чтобы увидеть шеренгу дворфов с арбалетами, уже готовыми к спуску.
– Залп! – скомандовал кто-то в ряду дворфов и повстанцев окатило градом стрел. Все, кто успел, отскочили в стороны, заняв проулки, тупички и переулки, ответвляющиеся от основной улицы. А кто не успел… их тела Тайлер наблюдал на брусчатке кольцевой улицы.
– Прорываемся! – крикнул Шрам после серии удачных залпов, и Тайлер было дёрнулся вперёд, но тут же получил чем-то тяжёлым по затылку и его дёрнули обратно в подворотню.
А потом всё затянуло туманом.
– Они отступили, – бросил один из повстанцев, выглядывая из укрытия, когда всё закончилось.
Ещё минуту назад вокруг разрывались снаряды, снося углы, образуя в брусчатке воронки, унося с собой жизни, и вдруг наступила абсолютная глухая тишина, будто ничего и не произошло. Только усеянная мёртвыми телами улица могла послужить доказательством того, что перестрелка им не приснилась.
Ричард обвёл всех выживших тяжёлым взглядом. Пятеро. Всего пятеро выживших из всего отряда. Пятеро. Что он скажет остальным? Как будет смотреть им в глаза?
– Точнее, нас отпустили, – буркнул Шрам себе под нос.
– Но почему? – спросил лидер, едва не сорвавшись на крик.
Хорн задумался. Оглядел всех.
– А где пацан? – спросил он наконец.
– Мальчишку схватили, – вставил один из повстанцев, потирая ободранный бок. – Я видел, как его утаскивали по переулку.
– Того самого, эээ, – пытался припомнить Стивенсон.
– Тайлера, – подсказал Глен.
– Точно, – кивнул лидер. – Но зачем он северянам?
– Затем, что у них нет цели истреблять нас по одиночке, – догадался Хорн. – Им нужен был один из нас, чтобы вызнать местоположение убежища.
– Но Тайлер не один из нас, – удивился Ричард.
– Но они же этого не знают, – ухмыльнулся Шрам. – В любом случае, нам несказанно повезло. Он им ничего не сможет рассказать.
– Подожди, – выставил руку вперёд Стивенсон. – Пит нас предал, так?
Остальные трое повстанцев, которые ещё об этом не знали, удивлённо переводили взгляд с одного командира на другого. Все знали Питера Раффа. И все знали, насколько он добрый и дружелюбный малый. Его все любили, и чтобы даже допустить мысль о его предательстве? Неееееет. Такого просто не может быть.
– Именно так, – скривился Глен.
– Но раз так, то что ему мешало выдать местоположение убежища? – вскинул бровь Рич.
– Анна, – тут же выпалил Хорн.
– Анна? – не понял лидер.
