– Именно, – кивнул Шрам. – Ты же прекрасно знаешь, что он любит её. Видимо он боялся, что они могут убить и её, при атаке на убежище, вот и сливал информацию лишь о наших планах. Я думаю, что было именно так. Может ему сделали какое-то предложение, от которого он не смог отказаться. Сам знаешь, как они работают в таких случаях. Но он не пришёл с этой проблемой к нам, а значит, для меня, он обычный предатель.
– Согласен, – кивнул один из повстанцев.
Ричард промолчал. Он понимал мнение других, но хотел бы выслушать и Питера, даже после всего того, что он сделал. Ему казалось, что не всё так просто, что он упускает нечто очень важное. Они ведь с Питом знакомы так давно, почему он не пришёл с этим к нему? К лучшему другу? Возможно, он слишком хорошего мнения о людях, но Стивенсон верил, что всё не так просто, как казалось. И поэтому ему просто необходимо было услышать всю историю от первого лица.
– Глен, я хочу, чтобы ты отвёл ребят в убежище и рассказал нашим обо всём. О провале миссии и о Питере, – попросил лидер.
– А ты? – сузил глаза Хорн.
– Я должен спасти мальчишку и найти Питера, – заявил Ричард.
– С Питером понятно, а мальчишка тебе зачем?
– Если бы не он, мы бы все полегли возле лагеря вайраков, – прямо сказал Стивенсон. – Он рисковал собой ради нас, и я хочу отдать должок.
– Тогда лучше я этим займусь, – предложил Шрам. – Ты можешь не сдюжить Раффа, уж прости за правду, да и спасение заложника не твоя сильная сторона.
– Я понимаю, – согласился лидер, горько улыбаясь. – Но я должен сделать это сам. Пойми, Глен. И тем более я не могу рисковать тобой.
– Чего? – набычился Хорн.
– Ты единственный, кто имеет связи с севером и югом, – признался Ричард. – Ты лично знаком с генералом Диргеном и в случае чего сможешь вывести наших в южные горы. Ты знаешь потайные тропы, которые никто не знает. Если ты погибнешь… всему нашему движению придёт конец. И не смей даже заикаться, что это не так, – пригрозил пальцем Стивенсон.
– И всё равно я считаю, что у меня больше шансов на успешное завершение миссии, – буркнул Шрам, уже не так уверено.
– Я знаю, что больше, – улыбнулся ему лидер. – И поэтому я приказываю тебе выжить любой ценой, во что бы то ни стало добраться до убежища, без хвостов, предупредить всех о Питере и найти новое убежище в кратчайшие сроки. Особенно, если я не вернусь. Никто не справится с этой задачей лучше тебя.
– Как прикажешь, – тихо обронил Глен, протягивая лидеру странный кинжал с чёрным лезвием. – Силдонский, – пояснил он. – Прошивает любую броню.
– Глен…
– Чтоб вернул, – тут же добавил Хорн.
И что-то такое прозвучало в тоне Шрама, что заставило Стивенсона принять подарок.
– Выше нос, – улыбнулся Ричард после затяжного молчания и, хлопнув Шрама по плечу, скрылся в тенях кольцевой улицы.
Он не знал сколько они спускались. Такого понятия, как «время» в штольне не существовало. За это время они успели поспать, трижды поесть и восемь раз отдохнуть.
После перехода через узел их путешествие резко превратилось в сплошное монотонное преодоление одной площадки за другой в абсолютно неменяющемся пейзаже.
Самое страшное было то, что неважно, смотришь ты вверх или вниз. Казалось, что штольня не имеет ни начала ни конца, так как всё, что было дальше пары сотни метров – тонуло в густом сером тумане.
Африку уже начинало казаться, что они никогда не найдут эти закрытые мастерские.
А ещё ему всё больше и больше становилось интересно, как глубоко уходит эта штольня? Что находится в самом низу? И наконец, для чего её строили?
– Если верить картам, нам туда, – указала девушка в неприметный боковой туннель, вырвав разведчика из царства раздумий.
– Если б я не знал, никогда бы не подумал… – осматривая самый обычный туннель, так похожий на вентиляцию, сказал гном.
– Ну так, – хмыкнула Ли. – Этот ярус потому и считается тайным и не существующим. Его не так-то легко найти.
– И как ты его нашла? – с интересом взглянул на девушку Африк.
– Посчитала площадки, – широко улыбнулась рыжая гномиха.
Глаза серобородого разведчика широко раскрылись, чуть не выпав из глазниц.
– Ты бесподобна, – только и смог выдавить из себя гном, чем умудрился рассмешить довольную его реакцией Ли.
Дальше дорога пошла бодрее. Туннель был горизонтальным и ровным, а гуляющий в нём сквозняк разгонял вечную духоту подземелья. А ещё он был не таким уж и длинным, за что Африк был ему безмерно благодарен.
– Вот и пришли… – протянула девушка, резко остановившись. Мгновением позже серобородый встал рядом с ней.
– Ого, – вырвалось у него от восхищения и неожиданности.
Туннель окончился на небольшом балкончике, от которого отходила вертикальная длинная лесенка, ведущая вниз. А внизу… внизу раскинулся секретный ярус и закрытые мастерские. Множество самых разных по форме габаритных строений, разбросанных на огромном каменном плато. Настоящий город, затерянный в самых глубинах подземелья Силдонии.
– Тихо как-то, – поёжился гном, когда волна восторга наконец отпустила его. – Даже непривычно.
