Карам взмыл высоко в небо, а после сокрушающей стрелой устремился вниз, прямо на меня. Я хотела отскочить в сторону, но не успела — почувствовала, как что-то острым лезвием прошло сквозь тело. Уже знакомое ощущение. Схватившись за живот и отступив, я стала искать эту дьявольскую птицу, как вдруг… столкнулась взглядом с самой собой!
— Ингрид, ты идешь? — послышался голос Арена.
— Да, — ответила «двойник», после чего направилась к парню.
— Что? Эй, отойди от него! Арен, я здесь! Арен! — кричала ему, но все было бесполезно. Меня не то не слышали, даже не видели.
Я решила их догнать, но дорогу стремительно преградил Карам.
— Что ты сделал?!
— Кхар! — Он поднялся в воздух и стал кружить надо мной, ускоряясь все быстрее и быстрее. Настолько, что вскоре стало казаться, будто птиц стало больше. Или вправду стало?
Вокруг образовался мощный черный вихрь, нещадно затянувший и бросивший меня в черную бездну. Рев ветра оглушил, звуки начали тускнеть и отдаляться, пока вскоре и вовсе не исчезли. Пугающая беспросветная мгла давила со всех сторон, на физическом уровне, будто впитывалась кожей, покрытой миллионами крошечных капель осязаемой тьмы. Казалось, само мое существо растворяется, исчезает, обращается в «ничто».
Неожиданно раздался громкий оглушительный звон — из глаз полетели искры, тупая боль охватила голову и спину. Я упала на что-то твердое.
— Ах, — кряхтела от боли, разбегающейся по телу от малейшего движения.
— Ингрид? Что случилось? — послышался едва различимый женский голос, после чего теплая ладонь коснулась моих плеч. — Дорогая, что с тобой?
Приложив усилия, чтобы открыть глаза, я, привыкнув к свету, увидела знакомые очертания.
«Тетя? Дядя? — узнавала родных и… свой дом. — Телевизор? Я дома?.. Я дома», — зарыдала в голос.
— Что такое? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила тетя Грейс, помогая вместе с Марком мне подняться. — Что ты делала на полу? А одежда почему порвана?
— С-со мной… все в порядке, — сквозь слезы пыталась хоть что-то выдавить из себя. — Просто упала во сне. Все хорошо, правда. Я так рада вас видеть! — не сдерживая чувств, бросилась их обнимать.
— Мы тебя тоже, милая. Но постой, почему ты до сих пор в кровати, разве вы не сегодня идете в музей?
— Какой к черту музей?! Сегодня я от вас ни на минуту не отойду. Так рада, что с вами все хорошо.
— Ты нас пугаешь.
— Извините. Дурной сон. Я очень испугалась.
— Но ведь это всего лишь сон, ты чего? — пытался подбодрить Марк. — Из-за такой ерунды пропускать экскурсию? Иди, повеселись с друзьями, мы никуда не денемся.
— Помочь тебе собраться? — поинтересовалась тетя.
— Ага, — кивнула я, еще раз крепко обняв их, чтобы убедиться, что все взаправду.
Это оказались самые долгие сборы в моей жизни. Но самые теплые и приятные, ведь родные были рядом.
В экскурсионном автобусе, пока однокурсники активно общались на повседневные темы, я же, словно под лидокаином, молча погрузилась в себя, обдумывала произошедшее, но в многочисленном потоке мыслей царил хаос. Даже голова разболелась. Или это из-за падения?
Все же никак не верилось, что я реально вернулась, навсегда. Конечно, счастье переполняло, внутри все кипело, ведь я дома, родные живы, вокруг друзья, что беззаботно веселятся и даже не подозревают, что со мной произошло… Однако и сама начала сомневаться, ждать какого-то подвоха. Постоянно щипала себя, трогала все и вся. В том числе Анжелику. Ей это, к слову, не особо понравилось, как и мое зомбированное поведение, поэтому сосредоточилась она на более компанейских товарищах. Это нисколько не задело или обидело. Обидно было другое: всю грязную работу ведь сделала я, а та «вторая» Ингрид получит славу и… Арена.
«А он, наверно, даже и не заметит подмены. Хотя если подумать, то лишней была как раз-таки я. Похоже, Гердебаль смог обезопасить свою семью от проклятия, но Ингрид не хотела терять Арена, поэтому пошла на сделку с духами. Что-то там про цикл и реинкарнацию говорилось. Должно быть, проклятие ждало, пока душа Ингрид вновь переродится. И на мне бы круг замкнулся. Но духи решили дать нам шанс. Хм, а если бы мне не удалось? Я бы вообще не родилась? Поменялась бы история?.. Уф, не стоит об этом думать, — схватилась аз виски, — голова только сильнее начинает болеть. Ясно одно: это приключение я еще не скоро забуду. Как и Арена…»
— Ингрид, идем быстрее, — потянула за собой Анжелика. — А то разберут все листы с описанием экспонатов, как же я потом доклад писать буду?!
— Стой! — неожиданно крикнула на весь музей, собирая любопытные взгляды посетителей.
— Чего орешь? Совсем сбрендила? — негодовала подруга, отпрянув как от умалишенной.
— Знаешь, иди без меня. Я потом подойду.
— Ладно. Ты еще страннее, чем обычно, — бросила она напоследок и поспешила за листочками.
Я же просто опешила от удивления, ведь увидела ее: ту самую картину с Карамом, которая висела в поместье на кухне. Так чудно, будто столкновение двух миров.
«А она все такая же. Красивая, завораживающая…»
— Девушка, отойдите от экспоната, — остановила меня пожилая женщина.
