— Зачем мы крадем ее лошадь? До поместья не так уж и далеко: и пешком дойти можно. А вот мы рискуем. Осознаешь, что будет, ежели нас поймают?
— Не паникуй раньше времени. Да и зачем утонченной леди идти пешком, когда есть прекрасный скакун?
— Так ты не случайно взял Эрнеста с собой?
— Конечно. Именно он к нам ее и приведет. А ты что, только сейчас сообразил? Да, братишка, даже Эрнест уловил это шустрее.
— Что?! Ты сейчас сказал, что я не умнее лошади? — Парень недовольно скрестил руки на груди.
— Нет. Ты сам это сказал. — В ответ ему прилетел пинок в бок. — Ладно тебе, успокойся, а то нашу зверушку спугнешь.
— Коль не хотел бы удивить отца, приведя Ингрид, я бы тебя здесь точно избил.
— Ха, верю, — саркастично усмехнулся вор. — Но пошли, у нас еще много работы.
Парни спрятали одну лошадь в лесу, а вторую оставили на окраине. Причем, кажется, даже не привязали. Затем они укрылись и начали ждать. Когда в поле зрения попала девушка в светлом пышном платье, они оба навострились, словно коты, увидевшие мелькание мышиного хвоста.
— Что твой конь делает? — удивленно спросил один из них, не веря происходящему.
— Не ведаю, — растерянно ответил второй. — Но, надеюсь, он ведает.
— А доселе Эрнест совершал подобное деяние?
— Нет. А ей, должно быть, просто угодить пытается. Вот прислужник, — раздраженно ворчал парень.
— Погоди, ты что, коня ревнуешь?
— Нет, что за нелепица?
— Ха, а по-моему, да. К слову, ты ведь ничего не скажешь супротив меня, ежели вдруг возьму Эрнеста на прогулку? Или сочтешь сие за свидание? Ха-ха…
— Да с тобой на свидание лишь лошадь и пойдет.
— Эй! — возмутился напарник.
— Хватит свой дубовый лоб показывать. Мы должны сосредоточиться на другой цели. На той, — указал он в сторону девушки.
— И так понял, не дурак.
— Сомневаюсь.
— Ох, смотри, смотри! Она его уводит. Почему не садится?
— Ну…
— Не ведаешь? А вот я взял в толк! Просто ехать верхом с раненой тварью на руках не так-то и удобно.
— Что?
— Ну приглядись же, она несет эту курицу в руках с того момента, как вытащила ее из ловушки! Стало быть, она ранена, и ежели бы мы напали на Ингрид в лесу, то это адское существо ничего бы с нами не сотворило. А ведь я тебе говорил, что пойдем, посмотрим, а ты все нет, нет, а вдруг сейчас Ингрид придет. А теперь ни ее, ни отличного коня! Молодец, брат, а еще уверял, что я не умнее лошади, а сам-то…
— Да успокойся! — рыкнул тот. — Когда-нибудь же она сядет на него. Вот тогда Эрнест и привезет ее к нам.
— А коль продаст?
— Ты сам-то веришь в свои слова?
— Ну да, таким конем захочет владеть каждый… И ты только что его лишился!
— Еще посмотрим.
Посреди ночи меня разбудил женский крик. Спросонья сперва испугалась, накрутив невесть что… Но после того, как в коридоре услышала оправдывающегося Роджера, ситуация прояснилась. Парень просто решил прогуляться ночью, но случайно забрел не в ту комнату. Моя маленькая хитрость удалась. Представляю его лицо, когда в кровати он обнаружил Марту. Хотя ее подвергать такому стрессу было крайне жестоко. Вдруг бы удар хватил?! Но пораскинула мозгами я только сейчас. Да и не предполагала, если честно, что Роджер способен на подобное. Теперь с ним точно нужно держать ухо востро.
Правда, за завтраком все же не смогла удержаться и пару раз подколола Уилкинса младшего. При виде его раздраженной гримасы мне становилось лучше. Ох, по тонкому льду ходила, по тонкому. Потом это еще аукнулось. А следовало бы подумать о том, что ближайшие пару дней придется ходить с Роджером чуть ли не бок о бок, ведь в моем наспех составленном плане он был ключевым объектом для прикрытия.
В конце трапезы я предложила жениху осмотреть вместе со мной поместье. На что он, как и ожидалось, согласился. Плюс и отцов порадовала такой замечательной новостью. А значит, от их опеки избавилась. Вряд ли они помешают двум голубкам побыть наедине. В свете последних событий это было полезно: теперь смогу свободно перемещаться по дому. Вот бы еще придумать, как заставить Роджера находиться рядом, но при этом не досаждать. А то боюсь, что манерный гиеныш выведет меня из себя и я его покалечу. Что вполне вероятно, ведь даже одного его взгляда хватало, чтобы заставить мое тело колотиться от раздражения и злобы.
— Ну что, Ингрид, с чего начнем? С моей комнаты или все же с твоей? — с актерской наигранностью спросил парень.
«Началось на ранчо утро», — я закатила глаза.
— Ни с чего из перечисленного.
— Тогда, может, вместе осмотрим ванную комнату? Без тебя вчера мне было так одиноко и тоскливо там.
«Вот же извращуга. А ведь пошел только второй день. Крепись, женщина», — мысленно пыталась я себя успокоить, хоть это и была непростая задача.
— Признай, ты ведь предложила мне это только для того, чтобы побыть со мной наедине. Я узрел в тебе увлеченность, — томно, полушепотом проговорил он и, словно хищник перед прыжком, начал активно сокращать дистанцию между нами.
