— Слышь, не льсти себе. Может, в первый раз я и клюнула на твою милую мордашку, но теперь, когда знаю, что ты высокомерный и напыщенный… — я осеклась, когда его лицо оказалась на одном уровне с моим. — Вот прям даже слов не подобрать! — Сделала пару защитных шагов назад. — В общем, ты мне не нравишься.
— Ведаешь ли, а ненависть часто перерастает в бурную страсть.
— У тебя, что ли, все мои слова мимо ушей летят? Алло, дзинь-дзинь, ты мне неприятен, я тебя ненавижу. Что из этих слов тебе непонятно?
— Ингрид, почему ты скрываешь свои истинные чувства? Так не следует поступать, не огорчай меня. Поверь, я вижу, что нравлюсь тебе. И это взаимно. Тогда к чему все эти колкости? Подобными неосторожными словами ты делаешь мне очень больно. — Роджер снова включил образ невинного щеночка под дождем. Но нет, уже не прокатит.
— Боже, и как с ним можно разговаривать? — От безысходности я просто схватилась за голову. — Послушай, что бы ты ни сказал, мое отношение к тебе не изменится, так что прекращай со всем этим пафосом.
— Да, а ты превосходный пример того, что благородство не передается по наследству. — Его тон мгновенно сменился на повелительный, а в глазах читалась непреклонность. — Раз так, тогда пойдем другим путем. Делай то, что должна делать. Будь послушной, любящей, верной женой, и тогда мы избежим трудностей, которые могут возникнуть, ежели не одумаешься, — произносил он медленно и жестко, отчего по спине непроизвольно прошел холод. — Как бы то ни было, скоро ты войдешь в нашу семью, а мы терпеть подобного рода поведение не намерены. Да и прятаться за отцовской спиной возможности у тебя не будет, так что цени мое великодушие. Я не всегда бываю приятным и сдержанным. Посему тебе тоже придется постараться. Все уяснила?
— Предельно, — еле выдавила из себя. Все же он может напугать. Аж не по себе стало.
— Вот и славно. — Роджер хлопнул в ладоши, лучезарно улыбнувшись. Его моментальная смена настроения пугала. — Надеюсь, в дальнейшем сложностей у нас не возникнет, дорогая.
— В езду тебя, обмудок, — тихо ругнулась, не смея больше выносить его заносчивость.
— Что?
— Продолжим осмотр дома? — натянула на себя такую же приторно-сладкую улыбку.
— Продолжим. Только вот задаюсь вопросом: почему ты согласилась показать мне дом, коль я тебе так противен? И не говори, что только из вежливости, — приобняв, прошептал он мне на ухо.
— И не собиралась. — Хотя именно это и нужно было сказать, но мой язык сработал быстрее мозга. — Я позвала тебя, чтобы… Ты помог… Найти мой… Мое кольцо! Точно, найти мое кольцо.
— Что? — Неподдельное разочарование так и читалось на его бледном лице.
— Ну да, сразу убьем двух зайцев: ты поможешь искать, а я типа покажу тебе дом. Согласен?
— Почему не поручить данное дело слугам? — брезгливо поинтересовался Роджер, слегка поморщив нос.
— Вдруг я им не доверяю?
— А мне, выходит, доверяешь? — В его глазах загорелись нахальные искорки.
— Э-э, вообще-то не очень. Но не хочешь — не надо, сама справлюсь. — Я деликатно сняла его руку с моего плеча и направилась к выходу, но у двери меня окликнули.
— Постой! Я согласен тебе помочь. Но за свои старания хочу получить награду.
— Слушаю.
— Если найду кольцо, то ты… — Роджер приставил указательный палец к губам, делая вид, что размышляет. Хотя было очевидно, что он уже знал, чего хочет. — Ты подаришь мне поцелуй.
«Что?! Ишь чё захотел! И это после всего, что мне наговорил? Совсем страх потерял, что ли? Хотя он даже вообразить не может о моей способности «давать люлей». Но, чувствую, такими темпами скоро с ней познакомится. Ладно, пока можно и подыграть».
— Договорились.
«И вот кто тебя за язык тянул? Зачем пошла у него на поводу? А если он и впрямь найдет какое-нибудь кольцо? Как выкручиваться будешь, а?.. Ну и ладно, скажу, что не мое — и дело в шляпе. А если он и вправду найдет то самое кольцо Стихии из легенды? Тогда я точно его поце… Нет, даже тогда нет», — я настолько сильно закопалась в своих мыслях, что даже не заметила приближение угрозы.
— Чудесно. Думаю, у нас все начинает налаживаться, — чуть ли не мурчал Роджер, аккуратно касаясь моих волос. — Может, сделаешь мне небольшой подарок заблаговременно?
— Сперва дело, потом удовольствие, слышал о таком? — Отступила назад, чтобы вновь образовать безопасную для себя дистанцию. — Пошли, дом большой.
Вы когда-нибудь пробовали искать то, чего сами не знаете? Попробуйте, о-очень интересно, особенно, если вам совершенно нечего делать. Мы с Роджером полдня обшаривали те комнаты на втором этаже, которые я в прошлый раз не успела осмотреть. Хотя слово «мы» крайне преувеличенно. Пользы от этого аристократа было столько же, сколько от будильника в выходные. А когда петь начинал, раздражал не меньше.
— О, прекрасная леди с белым цветком, вы так холодна, от любви к вам моя душа сгорает дотла, ла-ла-ла…
— Так, хорош, мне тут «ла-ла», помогать не собираешься? — задвинула я очередной шкафчик.
