«Неужели то самое? — как только я сумела его разглядеть, отражение тут же исчезло, словно в Зазеркалье выключили свет. — Ничего себе кинцо. А еще утверждали, что не слышали о телевизоре, да у них тут похлеще развлечения!» — пыталась отшутиться, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы.
Я уже хотела отходить от найденного заморского чуда, как мне, похоже, решили показать следующий трейлер. И после ужасов пустили документалку про природу. В глубине зеркале начала виднеться какая-то местность. Никогда ее раньше не видела. Это была самая обычная цветущая поляна, только в конце нее росли три дерева, обвивших друг друга словно в один большой кулак. Если данное место и вправду существовало, то его можно было разыскать только по этим необычным деревьям. Однако все так же вмиг исчезло, как и появилось — в зеркале вновь стояла я. И видок у меня, мягко сказать, был не очень: перепуганный, офигевший и слегка глуповатый.
Примерно две минуты после произошедшего я крутила головой и размахивала руками, дабы убедиться, что в отражении именно я. Никогда так не радовалась, что отражение повторяло в точности все мои действия. Но страх даже и не думал отступать, ведь нужно было повернуть рычаг обратно, чтобы про мою находку вдруг не прознал отец. Но проще сказать, чем сделать: мне все мерещилось, что как только поднесу руку, то кто-нибудь схватит из зеркала и утащит за собой. Так что я медленно подошла к рычагу… быстро повернула его и отпрыгнула в сторону настолько, насколько это было возможно! Ух, незабываемый экстрим!
«Кажется, после этого приключения у меня будут проблемы не только с головой, но и с сердцем. Боже, да я тут неврастеником стану. Хотя почему стану? Уже в их лиге. Так, пора убираться из этого безумного места».
Дождавшись, покуда стена приняла первоначальное положение, я начала выбираться. При чем всю дорогу шла спиной назад, ибо мое воображение не собиралось сбавлять обороты. И как я после всего только спать умудрялась?..
Когда я все же вышла «на свет», смогла наконец вздохнуть полной грудью. Стало легче, но холодок остался. Да, никакая комната страха с таким не сравнится.
— Все не зря. Теперь можно хоть от чего-то оттолкнуться. Надо собраться с мыслями, все обдумать, переварить. И лучше за стенами поместья. Точно, пойду на свежий воздух, покатаюсь, найду волшебное озеро, сниму проклятие… Размечталась. Но пусть мысли тут будут материальны, — бодро отчеканила я, ощутив неведомый подъем. Энергия переполняла настолько, словно организм принял нехилую долю глюкозы. Но тем не менее от чудесного брусничного десерта Джозефа я не отказалась.
После плотного и аппетитного обеда я шустро переоделась в свою родную одежду — футболка, джинсы и кроссовки, которые спрятала под простеньким легким платьем, — и отправилась навестить найденного вчера коня, чтобы сдружиться с ним еще больше. Ведь факт того, что звери из моих снов сами приходили ко мне, не мог быть обычным совпадением. Нужно было выжимать данную подсказку по полной.
«Правда, с Карамом пока не получится… — Уходя, я открыла окно в комнате, чтобы Караму шел свежий ветерок или, если он полностью оправится, смог улететь. — Надеюсь, не на то самое роковое дерево».
На лестнице я столкнулась с мадам Джеймс, которая как раз-таки направлялась в мои покои.
— Дорогая, ты куда? — немного взволнованно начала она, украдкой озираясь по сторонам. — До завтрашней церемонии тебе лучше не выходить.
«Думает, я сбегу, что ли? Надеюсь, действительно на замок не посадят».
— Марта, я просто хочу устроить себе небольшую прогулку. Нельзя?
— Можно, конечно. Просто, — она слегка замялась, — ты ведь помнишь про обряд перед церемонией?
— Разумеется, — бесстыдно врала я. Уж очень не хотелось выслушивать часовую лекцию о здешних традициях. Своих забот было полно.
— Тогда после прогулки — сразу к себе, как зайчиха!
— Договорились.
По дороге через сад я предусмотрительно набрала целую кучу небольших яблочек, которыми набила позаимствованную у Эрика кожаную сумку. Моя задача была проста — задобрить животное. Да и обещала ему яблок, как-никак. Он-то, может, и не помнит, а я слово держу. Даже слово, данное коню.
Когда я подошла к стойлу, жеребец, заприметив меня, развернулся к двери и радостно закивал головой. По крайней мере, я надеялась, что радостно. Но все равно реакция животного была приятной. Если честно, даже не догадывалась, что они настолько умеют различать людей. Недооценила этих прекрасных созданий.
Я достала из сумки яблоко и осторожно протянула его коню. Тот в свою очередь активно начал топтаться на месте, немного напугав. Но приметив мою робость, он успокоился и стал смирно. Жеребец настолько аккуратно взял с ладони яблоко, что я едва ощутила его губы на коже.
— Молодец, хороший, — гладила коня по носу. — Надеюсь, ты действительно приведешь меня к озеру… Или, быть может, кольцу? — Он вдруг среагировал и начал проситься выйти. — Что, поможешь мне, приятель? Вот так да, неужто удача благоволит? Хах, и зачем, спрашивается, нужно было обшаривать весь дом?..
