— Неужели лес? — высказала предположение вслух, и Арен напрягся, а затем отвел взгляд. — Серьезно? Ты отдал свои права на лес?
— Какие права? Просто отказался от наследства. Больно оно мне надо, — проворчал он, обиженно отвернувшись.
«Совсем спятил? Как мог? Почему?» — метались в голове вопросы, на которые не могла найти ответа.
Но мысли резво разлетелись, как стая перепуганных ворон, когда неподалеку раздался собачий лай. Лошади заволновались, зафыркали и затопали копытами. Мы бросились их успокаивать и между делом я заметила, как Арен берег правую руку и делал все левой.
— Воды все же не хватило, — расстроенно проговорила я.
— Главное, что ноги зажили, иначе б сейчас даже не смог бы встать. Не беспокойся, я одинаково хорошо владею обеими руками.
Громкий лай раздался у самого входа в землянку — собака нашла нас и остервенело принялась рыть землю.
— Ингрид, отойди подальше. — Арен встал передо мной и достал из ножен кинжал, на котором уже запеклась чья-то недавно пролитая кровь.
Сквозь ветки уже показалась здоровенная черная морда, запачканная собственной слюной. Определенно псина Роджера. Не зря сравнивала ее с машиной для убийств. А мы еще загнаны в угол, заперты в пространстве, где толком не развернешься. Не волк разорвет, так собака?
«Ргайрго», — настойчиво пронеслось у меня в сознании. Как уже происходило однажды. Но на сей раз я не стала мешкать.
— Ргайро! — крикнула я собаке, которая тут же перестала лаять и пытаться к нам пробраться. А через некоторое время она и вовсе убежала, уводя преследователей совершенно в другую сторону.
«Ничего себе повезло», — пребывала я в радостном шоке.
— Ты опять за свое? — спросил Арен, но в этот раз на его лице отобразилась улыбка. — Ха, а с людьми ты так не можешь? Думаю, нам бы это пригодилось.
— Мне кажется, эти странные слова исходят от кольца. Ты ведь ничего не слышал? — На что парень отрицательно покачал головой.
— Я словно схожу с ума, — с опасением смотрела на голубой камень, переливающийся даже в полумраке.
— Ингрид, — Арен вдруг взял меня за руку, — думаю, духи благоволят тебе. Прости, что раньше обидел тебя. Я видел твое замешательство и искренний страх неизвестного, но тогда мне не хватило смелости поддержать тебя. Прости. Я не могу представить, как тебе было трудно, но готов разделить эту ношу с тобой. — Я почувствовала, как наши пальцы сплетаются, согревая и поддерживая друг друга.
«Это что, проявление заботы? — посмотрела на Арена, который с теплотой и заботой смотрел на меня. Так просто, искренне. И мое сердце вдруг странно екнуло, а уши запылали огнем. — Он милый, — бессознательно пронеслось в мыслях. Что?! — тут же одернула себя. — С чего бы? Когда это произошло? Он же был грубым самоуверенным засранцем, а не милым, добрым, чутким… Ингрид, стопэ! Вот чего-чего, а влюбиться сейчас тебе только и не хватает. Да еще и в кого?! В безответно влюбленного временного союзника? Отличный вариант, умеешь выбирать… Но он ведь и правда ничего», — еще раз оценила его симпатичную мордашку, которую даже не испортили синяки и царапины.
— Что? — среагировал на мои поглядывания Арен.
— Ничего, — быстро отвернулась, почувствовав, как щеки начали заливаться краской. — Просто непривычно, что ты так со мной разговариваешь. Обычно только кричишь и злишься.
— Впредь постараюсь исправиться. — Арен наклонился, и его дыхание коснулось моей шеи. — Дай еще шанс и я покажу другую свою сторону. Надеюсь, она понравится тебе больше.
«Парень, ты роешь яму только глубже, лучше заткнись, — начала я медленно сходить с ума от бесстыдно разыгравшегося воображения. — Верните Арена грубияна, иначе сдохну от смущения!»
Арен все же позволил мне хоть как-то обработать и перевязать оставшиеся раны. Не зря же взяла с собой чистую простынку, которая изначально предполагалась для неожиданных женских нужд, а в итоге пригодилась и для мужских. Серьезных ран, требующих внимания было две. Одна из них — на правой руке, где остались запекшиеся следы от укуса собаки. Выглядело болезненно, и это с учетом того, что пара капель целебной воды на рану попало. Боюсь даже представить, что было «до». Вторая рана была под грудью, и именно из-за нее Арен и потерял много крови. Слава богу, что-то острое просто полоснуло его по коже, ничего не повредив и не задев. И, пожалуй, момент перевязки крепкого рельефного торса — опустим. Скажу лишь то, что я, кажется, немного одичала, поэтому мозг плохо справлялся с обработкой обнаженных частей тела. Или наоборот, очень хорошо справлялся, тут с какой стороны посмотреть. Но заряд бодрости получила нехилый, так что готова была идти вперед, в бой, самой взяться за оружие… Словом, временное помутнение схлопотала.
