Встав между ними, Айро поднял правую руку повыше и напружинил ноги. Бегло осмотрев бойцов, он кивнул собственным мыслям и рубанул ладонью воздух. Едва он успел отпрыгнуть, с места, где стоял генерал, раздался лязг стали.
Первые пробные выпады Юй были встречены прямым мечом Пиандао без всяких усилий. Более сухой и низкий ростом дезертир использовал превосходство в скорости и чаще парировал или уклонялся от ударов глефы, уводя их от своего тела и вынуждая противника раскрываться и разрывать дистанцию.
Сменив тактику, Юй перехватил гуань дао поближе к телу и начал делать быстрые выпады на ближней дистанции. Крутя лезвием замысловатые фигуры, он наносил режущие удары, что должны были измотать Пиандао — вынуждая последнего чаще двигаться.
Быстро разгадав замысел лейтенанта, мечник проскользил под очередным ударом и отвёл древко в сторону свободной рукой, переходя на сверхблизкую дистанцию, но вместо развития успеха был вынужден защищаться и отходить назад, когда тупой наконечник чуть не раздробил его висок, а бронированный понож не сломал колено.
Отпрыгнув на край арены, оба противника слегка отдышались и перевели дух. Для всех остальных прошло чуть больше двадцати секунд, но для них этот бой продлился не меньше получаса.
Как и Пиандао, Юй не мог сдержать радостной улыбки, смотря на достойного противника. Это был не Западный Дракон, что превосходил по всем параметрам и не Озай, который так затягивал парня в бой, что все скрепы разума слетали в одночасье. Пиандао был настоящим мастером, что разработал свой собственный стиль и сейчас он показывал его Юй во всей красе, как и сам телохранитель демонстрировал свои наработки человеку, что смог бы оценить их по достоинству.
Уважительно склонив голову, они оба спрятали оружие и направились к довольному генералу, что удерживал за плечо радостно скачущего сына. Если принц ещё старался сдерживать рвущиеся наружу радостные эмоции, то Лу Тен был готов обрушить на всех свой восторг и позитив.
(Больше глав на бусти)
— Сегодня ты слишком напряжен, Юй. Думаю, нам стоит сделать перерыв.
Отразив новый удар глефы, Пиандао оттолкнулся в воздух и сделал несколько оборотов. Приземлившись на ноги, он без всякого смущения запихнул меч в ножны и легко пошёл прямо к своей сопернику, который разнообразил его жизнь за последние месяцы.
Плавная, слегка подпрыгивающая походка мечника предупреждала Юй о новых проблемах. Расслабляя напряженные мышцы и сосредотачивая взгляд на лице дезертира, телохранитель принца горестно простонал и закатил веки. Откинув голову назад, он застыл в одной позе, наслаждаясь видом чистого неба. Пока сильная рука Пиандао мягко, но настойчиво не вернула его обратно к земле.
— Перестань. Ты из меня какого-то монстра делаешь.
— Всё потому, что люди не должны пить столько, сколько пьёшь ты!
Укоряюще ткнув пальцем в сторону беспечно шагающего вокруг Юй мечника, лейтенант растрепал свободной рукой волосы и по-старчески покряхтел.
— Брось, Юй. Даже таким идеальным механизмам для войны, как ты, порой нужно давать отдых.
Польщённый подобным сравнением, парень старался не показывать своего смущения и довольства, но для внимательных глаз Пиандао это не осталось незамеченным. Почувствовав, как сила воли оппонента даёт слабину, он приблизился к нему вплотную и приобнял рукой за шею.
— Сегодня мы хорошенько отдохнём, а завтра…
— Будем отдыхать от сегодняшнего отдыха…
Громкий заражающий ржач дезертира разнёсся по тренировочному двору. Похлопав себя по груди, мечник повёл своего друга в сторону дома, где им предстояло подготовиться к вечернему мероприятию.
Наблюдавший за двумя молодыми мужчинами Фат — доверенный друг, помощник и дворецкий Пиандао, только скромно улыбнулся на подобную сцену.
Вот уже три месяца покоритель земли живёт в поместье и каждые две недели этот разговор повторяется. Как бы Пиандао ни любил фехтовать и ковать новые мечи, развлекаться телом и душой он любил не меньше. Званые вечера, театры, музыкальные выступления, цирки и многое другое. Любое необычное событие, что происходило в Шу Дзинге привлекало внимание главного дезертира армии Народа Огня.
Имея же под рукой такого необычного гостя, с которым мастер фехтовальщик легко сошёлся характерами, Пиандао всегда пытался вытащить Юй за пределы поместья и погрузить в обычную жизнь. Ведь помимо тренировок телохранителя принца практически ничего не интересовало. Только редкие занятия каллиграфией, на которых маг земли превозмогал самого себя, пытаясь написать хоть что-то дельное.
Принц Айро и его кортеж покинули особняк спустя две недели после приезда, и с того момента Гуань Юй пустился во все тяжкие. Бесконечные тренировки и увеличенные нагрузки сопровождали его каждый день. Если бы не уговоры Пиандао, то лейтенант бы жил подобно мифическим отшельникам и мастерам боевых искусств — питаясь одной каплей росы с дерева гинкго раз в десять лет.
