— Ой, да брось. В колониях сильных магов огня можно пересчитать по пальцам, а вот землеройки плодятся, как ни в чём не бывало.
— Вашир, — устало выдохнув, Юй положил на плечо возмущенного лучника ладонь, — я смог покорить лаву только из-за сильной опасности. Я тренируюсь десяток лет, каждый день постигая что-то новое в своей стихии, и только когда меня хотел сожрать злобный дух, я смог отправить в него волну раскалённого камня. Думаешь, кто-то захочет проходить через подобное?
Первые пару секунд лучник ещё что-то пытался придумать, но потом просто махнул рукой.
— Да, ты прав. Не знаю, почему, но я вдруг представил, как сотни магов земли смогут покорять лаву и спокойно пойти служить в нашу армию. Только представьте, как огромная волна раскалённой породы накрывает стены Ба Синг Се или любого другого города землероек.
— Даа, — кровожадно улыбнувшись, Огодей блаженно промычал, будто видит вживую задумку друга, — бесспорно — это было бы прекрасно. Но чем тебя так волнует жизнь магов колонистов?
— Потому что с магией лавы у них появится шанс изменить свою жизнь. Никто не учит их покорять землю и поэтому они не могут попасть в войска…
— А кто их будет учить покорять лаву?
— Юй…
— Вот уже спасибо, — вклинившись в разговор двух Носорогов, лейтенант сделал пару шагов назад, закрываясь руками, — я учил Лу Тена и скажу как есть: быть учителем тяжёлое и неблагодарное дело.
— Я думал, тебе нравилось обучать принца.
— В большинстве случаев, — уклончиво ответив на вопрос, Юй вызвал на лицах друзей понимающие улыбки, — но чаще я хотел, чтобы принц Айро вновь отпустил меня на войну.
Закончив маленькую речь с беспристрастным выражением лица, лейтенант сорвал громкую порцию смеха у товарищей, что сейчас привлекали внимание окружающих.
Ещё пару минут друзья болтали о возможностях стихии, пока Юй не вышел в центр отделённой каменной стеной поляны и не встал в боевую стойку.
Сегодня ему наконец разрешили снять повязки, а жуткие раны от духа исцелились. Рун конечно советовал отдохнуть побольше, но вождь как никто другой понимал важность тренировок Юй. Лейтенант был их важнейшей боевой единицей, только он наверняка справится с Шамокой в случае открытого столкновения, поэтому, скрепя сердце, Рун разрешил магу лавы тренироваться.
Встав в классическую стойку и выставив перед собой руки на уровне груди, Юй резко отвёл их назад и сделал выпад вперёд, ударив при этом стопой по земле. В голове парня крутились сомнения.
"Вдруг в этот раз не получится? Может, мне вообще всё это привиделось? Или сейчас я мёртв, а всё вокруг — это мир духов!".
Множество подобных мыслей пронеслось у него в голове, но едва руки затормозили, из-под ног Юй рванула огненная волна. Пожирая под собой землю, траву и камень, лава мчалась вперёд, пока не натолкнулась на препятствие в виде стены. Минута промедления, и укрепление начинает рушиться на глазах у поражённой троицы.
Спрятавшись за спиной Юй, Вашир и Огодей в оба глаза следили за происходящим и не могли поверить собственному разуму. Раскрыв рты от удивления, они, не отрывая взгляда, следили, как раскалённая порода пробивает себе путь через всё, что встанет у неё на пути.
Очнувшись от созерцательного транса, Юй потянул руки на себя. Проведя ими от плеч до живота, он остановил ладонь перпендикулярно пупку и, повинуясь его движениям, лава отпрянула от стены и стала застывать.
— Невероятный контроль…
Новый знакомый голос раздался над импровизированной площадкой. Спрыгнув со стены, Рун в сопровождении своих людей встал рядом с Юй, не отрываясь смотря за остывающей лавой.
— Кротобарсук… Это потрясающе, — повернувшись к Юй лицом, мужчина уважительно сложил руки и склонился перед лейтенантом, — теперь я понимаю, почему Великий Мулу так хорошо относится к тебе.
— Эм… Спасибо.
— Ты должен обязательно посетить царя. Уверен, что он откроет тебе много новых знаний, что только усилят твой дар.
Согласно качнув головой на предложение вождя, Юй решил вернуться к активным тренировкам, раз уж свидетелей стало в разы больше.
Подтверждая мысли мужчины, на следующий день весь лагерь объединенных войск знал о его новом таланте, что вводил всех покорителей в ступор. Ветераны Айро ходили, гордо задрав подбородок, будто это именно они выучили новый вид магии, пока все остальные с легкой завистью смотрели им вслед.
Сам виновник этого не понимал происходящего вокруг ажиотажа. Даже если он выучил старое забытое искусство, то это не значит, что теперь всякий сможет этому обучиться.
Недовольно качая головой на любые аргументы Руна и остальных, Юй чаще удалялся тренироваться в одиночестве, стараясь закрыться от настырных наблюдателей трёмя стенами. Пару раз даже пришлось создавать ров с лавой, настолько людям было интересно посмотреть на новое покорение.
