Проморгавшись, Юй мутным взглядом осматривал окрашенное в алый цвет помещение. Из глаз брызнули слёзы, от обилия дыма становилось тяжелее дышать. Перед глазами мелькали фигуры сражающихся, но мужчина никак не мог разобрать, кто с кем дерётся.
Через нарастающий гул в голове и рёв пламени Юй слышал чей-то голос, зовущий его по имени. Не зная, сколько прошло времени, мужчина пополз вперёд, периодически отключаясь. Верхняя половина груди нещадно болела, а забинтованные раны сводили тело судорогами.
Пробираясь сквозь нагревающийся пол, Юй услышал устрашающий грохот, а потом всё остановилось. От удара разошлась силовая волна, раскидывая обломки и дым. Только догорающее пламя трепетало на ветру, что проникал через проломленную крышу.
— Юй, Юй!
Настойчивый голос становился всё ближе. Повернувшись в сторону зовущего, мужчина увидел Цэ, что так же с трудом полз в его сторону, помогая себе единственной целой рукой. Сквозь гримасу боли пробивалась добрая улыбка, которую Юй часто видел до смерти Огненного Великана.
— Как ты?
— Жить буду, — опустив голову, Юй кратко осмотрел свои раны и пришёл к неутешительному выводу, — правда, придется провести пару недель на больничной койке.
— Ясно, давай выбираться отсюда. Мастер Кай отвлёк полковника, но я не знаю, насколько его хватит. Знаешь, я столько всего хотел тебе сказать…
Слова Цэ прервались захлебывающимся бульканьем. Вскинув голову, Юй увидел, как из груди друга торчат огромные металлические когти, пробивая Цэ насквозь. Разрезая рёбра и кроша позвоночник в труху, они дошли до шеи, после чего исчезли.
Знакомый хриплый бас ударил по ушам. Тихий голос проникал в самую душу, пока Юй смотрел на тело его друга, которое покидает жизнь. Изо рта Цэ обильно текла кровь, а глаза закатились назад, ещё секунду он скрёб пальцами в воздухе, прежде чем предсмертный тремор не оставил его.
Упав на живот, Сунь Цэ обрызгал своей кровью лицо Юй, что безмолвно продолжал смотреть на тело. С трудом оторвав взгляд, Юй непонимающе посмотрел на спокойное лицо бродяги, в глазах которого не осталось весёлого блеска.
— Прости, мой юный друг. Это просто работа.
На правой руке Байху была надета огромная когтистая перчатка, а сам бродяга был с ног до головы покрыт кровью.
Бросив взгляд в сторону тела Хуан Гая, Юй неверяще посмотрел в глаза преступника, что сейчас медленно удалялся спиной в темноту.
— Если захочешь отомстить, я буду ждать.
Скрывшись в тенях, силуэт Байху растворился в темноте, куда не доставало пламя. Его лёгкие шаги исчезали с каждым мигом.
Уперев дрожащую руку в пол, Юй, не чувствуя боли, подполз к телу Цэ, вставая рядом с ним на колени. Негнущимися пальцами он перевернул труп, вглядываясь в глаза старого друга.
— Цэ…
Проведя ладонью по лицу мертвеца, Юй закрыл пустые глаза, что продолжали в удивлении взирать в небо.
— Прости… Я опять не смог никого защитить…
Чувствуя, как по обожженному лицу стекают слёзы, Юй прижал Цэ к своей груди, запрокидывая голову назад. С неба стали падать первые капли дождя, туша разгорающийся пожар. Горящие огнём лёгкие не давали сказать и слова, хотя в душе мужчине хотелось кричать.
За спиной Юй послышались приближающиеся шаги, а насмешливый голос Чоу не дал ошибиться в собеседнике.
— Дело сделано, хоть и не нашими руками, — поигрывая в руке мечом, Чоу с наслаждением шёл вперёд, чувствуя своё превосходство, — ты всё ещё можешь встать на сторону победителей, старый друг.
— Друг?
Прошептав себе под нос и не оборачиваясь, Юй погладил остывающее тело Цэ по голове и поднялся вместе с ним на ноги. Не слушая восклицаний и угроз за спиной, он направился в сторону ближайшего окна.
— … Ты совсем что ли ополоумел! Я сказал тебе бросить тело! Голова наместника будет насажена на пику в назидание другим!
Понимая, что все его слова игнорируются, Вэнь Чоу, набрав скорость, бросился в сторону Юй с мечом наперевес.
Не отвлекаясь от своих дел по спасению хотя бы тела друга, Юй топнул ногой, превращая фундамент в лавовый пруд.
Выскользнув из обрушивающегося замка, фундамент которого в один миг превратился в лаву, Юй удалялся в сторону служебных ворот с телом Цэ на руках. За его спиной раздавались протяжные предсмертные визги бывшего друга.
Небольшая каменная плита со скромной надписью пряталась в тени дерева, возвышающегося на холме. Яркие солнечные лучи охватывали долину, припекая множество людей, что неспешно покидали место захоронения.
Прах тела Сунь Цэ покоился на глубине нескольких метров в каменном котловане, который Юй создал своей магией. У могилы остались самые близкие Цэ люди, но даже они потихоньку оставляли это место, давая умершему побыть наедине со своим другом.
Стоя недалеко от могилы, Юй неотрывно следил за движением света. Маленький яркий лучик пробился сквозь плотную крону и скакал по камню, притягивая внимание.
