София шла по коридору в другой конец этажа. Все ее мысли были сконцентрированы на подавлении эмоций. Она видела дверь в женский туалет, но остановилась на повороте в другой коридор и замешкалась с сумочкой. Как по сигналу в коридоре погас свет, и девушка тут же метнулась к двери, вбежала внутрь, захлопнула ее на замок и спряталась в последней кабинке. Зажмурив глаза и отдышавшись, София прошептала:
– Я на месте.
Тут же зажегся свет. На двери женского туалета висела табличка: «Уборка».
София повесила сумочку на шею, присела на крышку унитаза и наклонилась к туфлям, чтобы расстегнуть застежку.
– Леди, я тебя не вижу?– прозвучал голос Майка в правом ухе.
– А-а,– забылась она и, выпрямившись, подняла руки к макушке и включила видеокамеру, встроенную в заколку.
– Леди, в вентиляции могут быть помехи, не пугайся, если не будешь меня слышать.
– Хорошо. Не нервируй меня, дай мне сосредоточиться. У меня от этого передатчика голова раскалывается… Давай так, если мне что-то нужно будет, я спрошу?
– Окей,– согласился Майк, наблюдая на мониторе, как девушка снимает обувь и откручивает каблук.
София достала инструменты, закрепила их резинкой на запястье и поднялась. Закинув голову вверх, увидела решетку, за которой было темно. Незнакомое сочетание страха и неопределенности вызывали приступ тошноты, но она вытянула перед собой ладони и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Затем встала одной ногой на крышку унитаза и соизмерила вес своего тела и прочность пластика – выдержит ли он ее. Пластик не прогнулся. Тогда София смело вынула из-за пазухи тонкие эластичные перчатки с микроотверстиями для вентиляции кожи и поднялась к решетке. Немедля ни секунды, Мэдисон открутила три болта, поддела решетку отверткой, отодвинула ее, оставив висеть на одном болте, и от увиденного неожиданно растерялась.
Идея проползти по воздухопроводу была выдвинута в лучших традициях шпионских боевиков. Но почему-то туннель, вернее, жестяная коробка была чуть больше микроволновой печи, и мысли о комфортном движении по ней с уверенностью в собственной гениальности не оправдывали себя. София уже с предчувствием несостоятельности намеченного плана представляла себе, как ее таз будет тяжело ерзать по стенкам металлической коробки, прогибая ее тонкие стенки, с последующим шумом от вибрации железа, а руки скользить по гладкому металлу в попытке протиснуться вперед. Она почти физически ощутила себя запертой в этой узкой коробке и на какой-то момент даже перестала дышать. Кровь прилила к лицу, и в глазах резко потемнело. Девушка инстинктивно расставила руки и уперлась в стенки кабинки туалета. Это дало ей возможность удержать равновесие и не поскользнуться на крышке унитаза.
«Кто это придумал? Не ты ли, дорогуша?! Кто тебя дергал за язык? Вот теперь бери и делай! Нет, это, конечно, забавно, но раньше это казалось простым… Уф-ф, успокойся, это просто туннель… Какая ты впечатлительная!– укорила себя она.– Они бы не послали тебя сюда, если бы знали, что пролезть в туннель не удастся».
И все же время не терпело, и Софии было необходимо проникнуть внутрь вентиляционного туннеля.
– Почему Тед не сказал мне, что здесь так узко? Учебный макет был и то шире!– возмутилась она, подхватывая свои туфли.
– Есть трудности?– спросил Майк.
– Нет…
– Зачем ты берешь с собой туфли, они будут только мешать?
– Не знаю, но уже взяла,– смутилась София, прикусывая ремешки туфель зубами.
Включив фонарик, она вставила его под заколку на макушке и убедилась, что тот дает направленное освещение. Вытянув руки вперед, София просунула их в вентиляционную коробку. Упираясь в стены кабинки, она оттолкнулась ногами и ловко по пояс проникла внутрь туннеля. Поерзав бедрами, София еще продвинулась вперед и поняла, что это не так уж и сложно и что учебный макет был идентичным, а у страха глаза велики. Теперь оставалось проползти несколько метров до развилки, а затем вскарабкаться вверх на пять метров.
Она нервно улыбнулась и поползла вперед. Но потом вдруг остановилась, ощутив непреодолимое желание вернуться назад и задвинуть решетку вентиляции изнутри, хотя это не было предусмотрено планом. Однако, сообразив, что здесь ей не развернуться, но это можно было сделать на развилке, снова двинулась вперед.
Майк напряженно следил за действиями девушки, комментируя их Теду и Алексу. Андерсон уже находился на пульте управления службы внутренней безопасности и непринужденно общался с коллегами, рассеивая их внимание шутками и сплетнями. Ахматов внимал каждому слову Майка, одновременно ведя беседу с Джулией Каан. И, хотя в действиях Леди, по словам Келтона, не было ничего опасного и безрассудного, от волнения за нее внутренности сковывало будто льдом.
София доползла до развилки, где вентиляционные туннели расходились в разных направлениях: вверх, вниз и влево. Закинув свои туфли в короб слева, она ловко выгнулась и перебросила ноги вниз. Развернувшись корпусом в обратном направлении, быстро поползла назад. И вдруг с шелестом и треском прозвучал тревожный голос Майка:
– Ты куда?! Тебе наверх! Что ты, мать твою, делаешь?!
