«Интересно, как долго мы будем так передвигаться и выполнять испытания? С такими темпами мир точно погибнет раньше, как мы добудем Небесный посох! Нет, нельзя так думать!»
Во время полёта Зарша вернула себе человеческий облик. Она сейчас считала, что лучше лишиться рогов, крылья и хвоста, чем снова скакать на четырёх копытах. Иначе человеческие дети её совсем перестанут уважать и бояться!
Теперь путники оказались на берегу реки. Вода звонко журчала, двигаясь по ведомой ей дороге. На берегу же цвела зелёная свежая травка. В воздухе ощущалась идиллия спокойствия. Так и хотелось лечь на траву и расслабиться…
Рафаэль расправил крылья. Ветерок ударил по ним, срывая маленькие пушистенькие пёрышки и унося их куда-то далеко. А ангел будто этого не замечал. Зарша, невольно залюбовавшись Рафаэлем, про себя отметила, насколько он мил и красив. И этот святоша только её!
Сарга подошла к реке, наклонилась и зачерпнула воду. Вдруг из воды выскочило существо. Девушка вскрикнула и шарахнулась от воды, хотя её одежда уже оказалась мокрой. А из воды на зелёный берег вылезло то самое существо. Путники во все глаза уставились на него.
Существо выглянуло весьма странно. Верхняя часть его являлось козьей, а вместо задних ног, которые должен быть у каждого козла, сверкал толстый рыбий хвост! Существо проползло по земле и медленно принялось щипать траву.
— Это что за зверь? Козёл? — спросила Сарга.
— Где ты видела козла с рыбьем хвостом? — съязвила Тамаи, но волшебница не обратила внимания на неё.
Девушка перебралась через реку, перепрыгивая по камням, приблизилась к существу и аккуратно обратилась:
— Эм, простите, господин козёл…
— Вообще-то, я Козерог! — внезапно раздался недовольный голос со стороны существа. Он обернулся и уставился на Саргу. — Можно повежливее, человеческое дитя.
— Прошу прощения, господин Козерог, — с большой вежливостью извинилась Сарга. — Вы же хозяин этого места?
— Верно, — кивнул Козерог.
— Очень красиво здесь.
— Хм, спасибо, — кажется, на морде Козерога мелькнула улыбка. — Итак, вы пришли, чтобы пройти моё испытание? — он посмотрел Сарге за спину. Оказывается, пока девушка разговаривала с Козерогом, её спутники перебрались через реку.
— Только не говори, что нам снова придётся бегать или искать что-то? — спросила Сигга.
— Нет, это совсем другое, — в глазах Козерога сверкнул хитрый огонёк. — Вам нужно всего лишь ответить на мои вопросы.
— Вопросы? — переспросил Рафаэль.
— Вопросов будет три. Надеюсь, вы готовы отвечать? — Козерог сложил копыта под себя и мотнул хвостом. — Итак, вопрос первый: как зовут Великого Бога?
— В каком смысле? Великий Бог есть Великий Бог! — сказала Зарша.
— Да, Великий Бог — это Великий Бог, владыка и создатель нашего мира. Однако не существует никакого создания, которое не имело бы собственного имени. Даже бог и духи имеют свои имена, как и мы с вами. Так, как на самом деле зовут Великого Бога?
Никто не отвечал. Потому что никто не имел понятия, как на самом деле зовут Великого Бога. Ведь никому и в голову не приходило о таком.
Вдруг Рафаэль двинулся к Козерогу, наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Козерог кивнул и негромко ответил:
— Вот как… Ясно. Я учту, — дух повернулся к удивлённым друзьям. — Ваш крылатый друг — единственный, кто знал ответ. Я принимаю его ответ. Итак, вопрос второй: сколько нас, духов, охраняющих Небесный посох?
— А сколько мы прошли испытаний? — шёпотом спросила Алиса у Сигги.
— По-моему, это десятое, — задумчиво ответила та.
— Я спрашиваю, сколько духов, а сколько испытаний вы проходите! — недовольно сказал Козерог. — Отвечайте быстро, я не намерен ждать долго!
— Духов, охраняющих Небесный посох, тринадцать, — неожиданно ответила Старлайт. — Вас тринадцать.
Путники удивлённо уставились на девушку, поскольку не ожидали от неё ответа.
«Точно, Старлайт прожила триста лет в мире духов! Она могла это знать!» — вспомнила Сарга.
Козерог довольно хмыкнул:
— Правильный ответ. И вот, вопрос третий: что вы желаете больше всего на свете, все вместе?
Друзья дружно переглянулись между собой. К чему был этот вопрос? Ведь у каждого из них имеются свои мысли, идеи, мечты… У каждого есть собственное мнение об жизни. Каждый имеет свою цель в жизни. Так что же может объединять таких разных созданий Великого Бога?
Тогда Сарга всё поняла.
— Мы все желаем жить счастливо в этом мире, — ответила она. — Ведь поэтому мы и отправились за Небесным посохом.
Козерог по-настоящему улыбнулся.
— Прекрасный ответ, девочка. Ваше желание и привело вас к Небесному посоху. Мне это по душе. Поэтому я вас пропущу дальше. Идите!
Сарга ожидала любое место, но судьба решила в этот раз зло пошутить. Потому что волшебница сразу свалилась прямо в реку! Сарга чуть не захлебнулась, но, отчаянно работая руками и ногами, вынырнула из воды. До слуха донеслись вскрики её друзей, которые тоже упали в реку.
