Течение реки оказалось невероятно сильным и быстрым. Дно чувствовалось под ногами, но оно было очень скользким. Камней по близости нет, чтобы ухватиться за них. Друзья плыли против течения, что ещё больше усложняло ситуацию им. Однако, если не бороться с течением, то оно могло унести тебя.
Сарга сплюнула воду, попавшую в рот, и осмотрелась по сторонам. Она искала берег или хотя бы выступ, за который можно было схватиться и, наконец, выбраться из воды. Однако ничего подобного не попалось в поле зрения.
— Помогите, я не умею плавать! — испугано закричала Алиса. Она размахивала руками и кричала.
Кенсин немедленно бросился к ней. Он превратился в огромного лиса и по-собачьи поплыл. Его большие лапы мощно били по воде. Когда Алиса почти скрылась под водой, лис поймал её. Девочка отчаянно ухватилась за лисью шею, словно это являлось её единственным источником спасения. Хотя так оно и есть.
Кенсин подплыл к друзьям. Сигга, Арт и Старлайт держалась за спину. Тамаи, тоже превратившуюся в огромную лису. Заршаделль и Рафаэль спокойно держались на плаву. Сарга по-прежнему работала ногами и руками, стараясь не утонуть.
— Вот и искупались, — проворчала Зарша, смахнув с мокрого лица такие же мокрые пряди.
Сарга обернулась. Она увидела незнакомца. Это был красивый молодой человек в лёгкой одежде. В руках он держал большой золотой кувшин, из которого лился нескончаемый поток воды. Этой водой и являлась та самая река, в которой барахталась путники.
— Вот он, виновник наводнения! — Сарга указала на незнакомца. Друзья повернулась в сторону незнакомца.
— Хорошо искупались? — ехидно спросил незнакомец, нагло продолжая поливать из кувшина.
Сарга сердито забарахталась, стремительно плывя в сторону незнакомца. Тот продолжал поливать из кувшина. кувшин явно был волшебным, иначе бы из него не лилось целое озеро!
— Вы же хозяин этой… реки! Прекратите немедленно, иначе мы утонем! — крикнула Сарга, стараясь не захлебнуться.
— Нет уж, это мой труд и ваше испытание!
Подняв глаза кверху, Сарга вдруг увидела в кувшине, как что-то блестит. Блестяшка, как ни странно, не выпадала из кувшина, как бы сильно вода не лилась.
— Ты это видишь? Так попробуй достать, если хочешь пройти испытание! — заявил незнакомец. — Кстати, меня зовут Водолей.
— Очень приятно, — ответила Сарга.
Дальше волшебница усиленно поплыла, стремясь доплыть до Водолея. Она потянула руку, пытаясь достать до кувшина. Однако вода слишком сильно лила на Саргу, что она чуть не захлебнулась и утонула. Да и работать одной рукой было невозможно.
Просто плыть к кувшину являлось невыполнимым делом. Сарга это поняла. Тогда же у неё появилась другая идея. Девушка напрягла каждую мышцу в теле, приготовилась и со всей силы прыгнула на кувшин. Она почти схватилась за горлышко кувшина, однако Водолей отпрянул назад и девичьи пальцы соскользнули с кувшина. Сарга плюхнулась в воду и сразу же вынырнула, откашливаясь.
— Бесполезно! — дразнил Водолей.
Сарга раздражённо убрала с лица прилипшие волосы и вновь посмотрела на блестяшку в кувшину. Девушка шмыгнула носом. Она уже порядком замёрзла, да и надело в воде барахтаться. Друзья тоже не могли долго продержаться. А Водолей будто издевался над ними!
«Вот бы остановить эту воду!» — зло подумала Сарга. И тут её настигла внезапная идея.
— Ребята, постарайтесь взлететь как можно выше! — крикнула девушка.
Друзья не знали, что она придумала, но решили сделать всё по её указанию. Зарша взлетела и помогла Рафаэлю (у него крылья потяжелели из-за влаги). Кицунэ, придерживая на себе друзей, тоже с трудом поднялись в воздух. Держаться в воздухе было тяжело и холодно, будучи мокрыми.
Убедившись, что все друзья выбрались из воды, Сарга начала колдовать. Она призывала магию льда. Льющаяся вода сильно и больно била в неё. Но магия льда требовала особого холодного спокойствия и в теле, и в голове. Поэтому волшебница, призвав в себе внутренние силы, стояла в воде, как скала.
Постепенно воздух вокруг стал ледяным. Вода начала покрываться толстым слоем льда. Водолей изумлённо смотрел на такое явление. Дух попытался сопротивляться, но ледяная магия оказалась очень сильна. Сарга, использовав магию воздуха, взлетела вверх и усилия обледенение. Река превратилась в ледяную дорогу.
Сарга опустилась на заледеневшую реку, постучала ногой по льду, проверяя на прочность, и направилась к Водолею. Она шла медленно, стараясь не подскользнуться. Когда девушка дошла до духа, то остро взглянула на него и засунула руку в кувшин.
Вытянув руку из кувшина, Сарга посмотрела на вытащенный предмет. К её удивлению, это оказался кусок сломанного ключа от какой-то двери.
— Половина ключа? А где вторая? — удивилась Сарга.
— А это ты узнаешь потом. Признаю, вы прошли моё испытание. Идите дальше! — раздражённо ответил Водолей и исчез.
Сарга не заметила в этот раз, как она с друзьями переместились в следующее место. Всё внимание девушки остановилось на полученную половину ключа. Найдут ли они вторую половину ключа на следующем испытании? Если да, то… Тогда от какого замка этот ключ? Ведёт ли он к Небесному посоху?
