Стражи за глухой дверью были очень удивлены, когда саррус, до этого завернутый в кокон веревок, любезно с ними поздоровался и пожелал спокойной ночи после того, как стукнул их лбами друг о друга. Я обзавелся мечом и дрянного качества арбалетом, подпоясавшись ремнем стражника с бутылью какого-то еще более дрянного спиртного (да, я проверил!), висящей на крюке, и ножнами. Ремень пришлось обернуть вокруг талии почти два раза - уж очень этот дядя был пузат, а я, если вы могли заметить, худощав весьма и очень даже.
Локстед вооружился длинным кинжалом, который смотрелся в его руках как римский гладиус, а саррус любовно поглаживал древко алебарды. Не его секира, конечно, но принцип действия тот же - руби и расчленяй. Брр. Я вообще-то человек мирный, но ох уж мне эти жизненные обстоятельства...
Сзади нас дисциплинированно выстроилась дипломатическая фаланга, тьфу ты, шеренга, которой шепотом командовал Анатоль. Весь, как говорится, цимес ситуации заключался в том, что сейчас нам предстояло провести группу из двадцати трех существ - были тут и несколько хоббитов, да и леди Вакхару обижать не стоит, называя ее человеком - по достаточно длинному, насколько помнили мои ноги, подземелью.
Это несколько выбивалось из плана.
С другой стороны, до сих пор все шло слишком гладко. Спасателем я никогда не работал, но нужно же когда-нибудь начинать. Используя знаменитый метод научного тыка, мы направились направо - так же, как и нас, всех пленников доставили сюда с повязками на глазах или мешком на голове.
- Жаль, Марианну мы так и не нашли, - нарушил молчание Локстед. Мы с ним шли в авангарде, ширина тоннеля не позволяла большего, а из всех нас стрелковое оружие имелось только у меня одного. Я часто с ним практиковался, так что с уверенностью мог сказать, что мои результаты явно выше посредственных. В узком тоннеле в кого-то попаду точно. Кроме того, Анатоль следовал прямо за нами, на расстоянии трех шагов - мы не могли позволить себе роскошь оставить его в хвосте цепочки.
- Я более чем уверен, что она была там, на поляне, - хмуро ответил я. - Все тела настолько сожжены, что определить пол попросту не представлялось возможным. У меня до сих пор подозрения насчет того низенького тела, и появились они исключительно после встречи с предполагаемым владельцем этого трупа.
- Да брось ты, - ответил йрвай. - Чем он тебя так удивил, ты же и пяти минут в замке Коллегии не провел?
- Ну, пять, допустим, я провел. Просто... не знаю. Не должен Великий маг так себя вести.
- К счастью, не Рихард Шнапс определяет, как себя вести магам, - прыснул Локстед, зажимая рот ладонью. В подземном пространстве шипящие и свистящие звуки слышны невероятно хорошо.
Из темноты выступили очертания вооруженного воина. Я вскинул арбалет, но это была лишь статуя, грозно замахнувшаяся на нас секирой. Воин выглядел побитым временем, но все еще величественным - древнего вида доспех, посеченный явно не для красоты, а где-то на поле битвы, глухое забрало с тонкой прорезью для глаз. У меня появилось смутное ощущение, что это живой человек, с помощью какого-то древнего проклятия превращенный в камень. Кроме того, уж больно реалистично он замахивался на нас здоровенной двуручной секирой. Я подошел поближе, пытаясь прочитать буквы на постаменте, но здесь, видимо, писал еще тот, кто владел древним алфавитом Кихча. Или... это были руны?
- Локстед, иди сюда. Тебе не знакомо это письмо? Здесь какая-то рунная надпись, - позвал я йрвая, стоявшего в нескольких шагах впереди. Тот подошел и вместе со мной склонился над письменной вязью, слабо мерцавшей в свете прихваченной нами переносной лампы.
- Топор! - обрадовался Анатоль тем временем и залез на постамент, сунув алебарду в руки ближайшего графа. Тот посмотрел на нее с недоумением и брезгливостью - их что там, фехтовать не учат в этих дворянских семьях? Вероятно, учат, но только шпагой или рапирой... или это только в моем мире дворянам была присуща склонность к хорошему владению холодным оружием? Во всяком случае, не алебардой - это уж точно.
Но, когда он выдрал секиру из рук у статуи, случилось непредвиденное - пол под нами разверзся, и мы, не успев даже заорать, шмякнулись с высоты около шести метров на кучу чего-то, неприятно захрустевшего под нами. Лампа разбилась, и единственным источником света стал факел, который держала в руках леди посол, находящаяся в первом ряду. Мне кажется, ей просто хотелось держаться поближе к нам. Или не ко всем нам, а только к Анатолю?
Глава 21. В которой мы - расхитители гробниц и даже больше
- Анатолий... сволочь... скотина... стоимость лечения вычту из твоей зарплаты, - прохрипел я, держась за грудную клетку и ненароком исказив на русский манер имя своего телохранителя.
- Прости, командир, - виновато донеслось сверху. Что ни говори, а подобную глупость мог отмочить любой из нас - кто же знал, что местные памятники таким образом защищены от вандализма?
