Правитель подозвал слугу, который согнувшись в глубоком поклоне, передал ему поднос, на котором лежало ожирелье: переплетение золотых нитей согнутых по кругу, завершалось застёжкой-завязкой. В нити были вкраплены такие же драгоценные камни, как и в корону Правителя. Освещённое светом, они переливались и искрились, словно золотая волна. Ожерелье было таким красивым, что глаза всех присутствующих были прикованы к нему.
Правитель подошел к девушке и одел ей ожерелье, которое тотчас приятно охладило ее шею. Анна улыбнулась и потрогал украшение двумя руками. Правитель взглянул на камень кольца и побледнев, еще сильнее, быстро отвел глаза — в камне вновь переливались краски, словно столкновение стихий, глаз змеи исчез.
— Ну что ж, обед был просто превосходным. Передайте вашим подданным, что мы оценили их подношения по достоинству. Но сейчас, нам необходимо отдохнуть. Мы просто валимся с ног от усталости, — вставая с резного деревянного стула, сказал Кравцов и помог подняться Анне.
— Конечно, конечно. Отдыхайте. Не смею задерживать вас, — торопливо ответили Правитель и щелкнул пальцами, вызывая стражников, которые выросли, словно из под земли, и аккуратно взяли Сергея на руки.
Хозяин дома добродушно кивал своим гостям, но как только за ними закрылась дверь на его лице появилась хищная улыбка. Он вспомнил кольцо колдуна, камень которого заполнил глаз змеи.
— Ее связь с Призраком ещё достаточно сильна, — прошептал он, — и это дар, и проклятие. Что ж этим надо воспользоваться.
Не договариваясь, Кравцов и Анна зашли за стражниками в комнату Сергея, и дождавшись, когда они выйдут присели на край его кровати.
— Что это было, Алексей Валерьевич? Почему Правитель города так странно себя вел? Анне что-то угрожает? — спросил Сергей и тревожно посмотрел на сыщика.
— И почему в камене вдруг показался глаз змеи? — добавила Анна.
— Мне кажется этот город, его милейший Правитель и его народ — потомки племени первобытных охотников, которые когда-то жили в той самой пещере, где мы обнаружили храм каменного идола. Вероятнее всего, этого божка они сами придумали, возвеличили и посадили на трон. Они поклонялись ему и приносили человеческие жертвы, а потом что-то произошло и они выбрались наружу. Построили город. Может, брошенный и забытый идол, нашел их сам или через свое призрачное воплощение Человека без лица, не знаю, и все началось сначала. Он требовал жертвоприношения и, боясь за свою жизнь они отдавали ему своих жен, и детей. Но вероятно, потом они нашли способ спрятаться от него, закрыв свой город пеленой небытия. Они продолжали жить внутри города, но снаружи — он казался мертвым…
Кравцов замолчал и задумался, вспоминая картину жертвоприношения, увиденную в подземелье.
— А почему вдруг вы решили, что жители города потомки того подземного племени? — спросил притихший Сергей.
— Корона Правителя — свитая из ветвей- лиан с вкраплениями драгоценных камней. Понимаете, точно такую же корону я видел в своих видениях одетую на вожде племени, который и удержал выбранную жертву. Уж очень эта корона приметная. И вообще, они точно знали от кого им нужно прятаться. Но здесь и без этого слишко много загадок — откуда Правитель знал, что вы из рода Вольских? Что Анна — новая хозяйка рода…А про меня? Откуда он узнал про меня — что я сыщик и зовут меня Алексей Валерьевич? — произнес Кравцов и поднявшись, стал быстро ходить по комнате. Он взволнованно теребил бороду.
— На все ваши вопросы ответы очевидны. Наши имена они услышали, когда мы с вами, дорогой мой Алексей Валерьевич, были здесь раньше: когда мы мерзли в обрушенном доме или когда прятались в темноте у каменной стены, — тихо сказала Анна, вставая с кровати.
— Что ж, это возможно, — пробормотал сыщик, продолжая свое бесконечное движение.
Она повернулась к Кравцову и нервно поправила волосы.
— На мой взгляд жители города — современные люди, а не полудикари из прошлого, — произнесла Анна, сопротивляясь услышанному. — По-моему, это какой-то бред, извините Алексей Валерьевич, я не верю, что это возможно. Народ этого города можно понять — они все еще не уверены в своем будущем, боясь возвращения каменного идола. Ведь смог же Призрак Человека без лица заключить договор с графом Алексеем Вольским, который очень далеко находился от этой горы. А они, бедняжки, живут прямо рядом с ней и знают все об этом месте. Любой бы замаскировался.
Она вдруг почувствовала жар на шее, словно ожерелье разогрелось от ее эмоций. Девушка начала обмахиваться руками, словно веером, пытаясь унять жар. Она подбежала к столу, налив в стакан воды, вылила ее в согнутую ладонь и потерла шею под ожерельем, почувствовав, как жар проходит.
Кравцов внимательно наблюдал за действиями Анны. Его тревога росла с каждой минутой.
— Анна, пожалуйста, снимите ожерелье. Мне кажется, что оно опасно для вас, — вскрикнул Кравцов, подбегая к девушке.
Но Анна лишь рассмеялась и не прощаясь выбежала из комнаты.
— Как вы думаете, что с ней случилось? Она не похожа сама на себя, — Сергей потер лоб и с недоумением посмотрел на Кравцова.